Singularity

Screencaps da cena "Pesadelo de Bella"

Esta historia conta o inicio da historia de alici e vaiate o ponto do encontro dela com o Jaspen, uma Fanfit bem elaborado que devemos acompanhar com prazer.

Singularity – Capítulo 1

Garotinha Perdida

De algum lugar muito distante, alguém estava chamando meu nome. Eu podia ouvir a frenética menina gritando para mim, ” Alice! Alice! Você tem que acordar! ” Sua voz misturada com a visão recuada que me engolia. Eu tentei sair da visão, mas eu não podia deixar completamente as imagens e sons rodopiando que tinham me tornado impotente novamente. Lentamente, a visão da família na carroça, os gritos, e o rio revolto enfraqueceu e me dei conta de onde eu estava.

A voz era da minha irmã, e eu estava deitada de barriga na estrada de terra. Eu sabia disso por causa do sabor misto de sangue e terra em minha boca. Outras vozes frenéticas estavam agora perceptíveis na área ao nosso redor.

” Ela está bem?” , Perguntou uma mulher cuja voz estava estridente de medo.

” Ela precisa de um médico? O que há de errado com ela? ” Esta era uma voz de homem que parecia com raiva ou em pânico, eu ainda não podia dizer qual.

Eu virei e me sentei. Pelo menos não havia nenhuma dor dessa vez. Eu olhei para a família no vagão e fiquei imediatamente chocada ao ver que eles pareciam ter estado da minha visão. Eu os encarei em mudo reconhecimento.

” Querida, você está machucada?” A mulher estava me perguntando. Eu não podia responder, eu só olhava para seus rostos familiares.

” Minha irmã tem ataques às vezes, como epilepsia ou algo assim. ” Eu era grata pelas mentiras rápidas e habilidosas de Cynthia. ” Ela vai ficar bem, senhora. Não se preocupe senhor, eu vou levá-la para casa, para a nossa mãe. ” De repente, ela e o homem estavam me ajudando a ficar de pé. Meus joelhos queimaram com os arranhões novos, e meu vestido estava rasgado onde eu tinha raspado através do material. Mamãe ficaria furiosa.

Muito rapidamente, a família subiu de volta em sua carroça velha e foi na direção do rio próximo ao porto. Eu queria avisá-los e fazê-los parar, mas o que poderia fazer uma garota de treze anos de idade? Eles nunca me escutariam, e eu não estava sempre certa do que eu via nessas visões – não mesmo. Era como tentar discernir uma cor em meio a névoa profunda que tínhamos aqui em Biloxi o tempo todo. Nunca havia o suficiente para saber ao certo o que estava acontecendo, apenas o suficiente para me colocar em um transe, aterrorizar minha mãe, e enfurecer meu pai.

“Alice?” Cynthia estava hesitante. “Alice, temos que te levar pra casa.” Seus olhos ainda estavam cheios de medo do meu quase acidente – o acidente que eu nem sequer me lembro.

Sua voz me trouxe completamente de volta ao presente. Eu podia sentir o calor úmido do dia pressionando na minha pele molhada. A maior parte dos meus braços e pernas estavam agora incrustado com a terra da estrada que grudou ao suor pegajoso que sempre era uma parte dos dias de verão aqui. Felizmente, o meu longo cabelo estava em duas chiquinhas, por isso não estava embaraçado e grudando na minha pele também. Meus joelhos, mãos e lábio inferior estavam sangrando.

“Desculpe Cynthia, eu sinto muito. Isto não deveria ter acontecido, eu sinto muito. ” Eu estava prestes a chorar. Como eu iria conseguir passar por mamãe desse jeito?

“Não se preocupe com isso Alice,” ela murmurou. Não era justo com ela e eu sabia disso. Nenhuma criança de dez anos deveria ter que ser tão responsável por sua irmã mais velha. Eu não deveria ter pedido a ela para vir, mas depois que eu acordei, eu estava tão feliz que ela estava aqui.

“Quão ruim foi?” Eu perguntei em um sussurro. Eu não tinha certeza se eu queria saber.

“Você apenas parou. Parou bem na estrada com a carroça chegando! Eu quase não te empurrei a tempo”, ela quase chorou em sua frustração. Ela me olhou por baixo da sua pesada e escura franja e suspirou: “O que foi dessa vez?”

“A família”, eu finalmente falei sufocada. Esperançosamente, eles estavam bem. Com sorte, eu estava errada novamente. Eu não disse mais nada, e ela não perguntou mais sobre isso enquanto caminhamos lentamente para os fundos da nossa pequena casa. Eu tentei lembrar o que estávamos fazendo antes da visão. Vovó. Tínhamos ido ao túmulo dela no cemitério próximo. Deveria ter sido uma viagem tão fácil nesta manhã quente de agosto. Eu só precisava ver a sua sepultura novamente e colocar flores sobre ela. Nós corremos de volta para casa, rindo da simples alegria de correr. Então, a visão tinha me atingido, e ela deve ter me empurrado para fora do caminho da carroça enquanto eu estive no que mamãe chamava de estupor.

A memória da viagem trouxe de volta o sentimento maçante de perda que pesava em meu coração naquela manhã. Eu sentia tanta saudade da vovó. Eu era sua xará e sua gêmea, ou assim a família dizia. Nós éramos tão parecidas, era quase assustador. Não muitos na família adivinhavam o que mais nós compartilhávamos, e essa verdade era realmente assustadora – como um pesadelo.

Ela tinha morrido em um dos manicômios aqui perto. Suas visões a tinham deixado louca antes de eu nascer, mas não foi até dois anos atrás que ela estava tão ruim que teve de ser “afastada” para seu próprio bem. As memórias do meu tempo com a vovó eram ambas reconfortantes e assustadoras. Ela era a única pessoa que eu podia realmente confiar, mas a sua loucura, minha futura loucura, assustava-me mortalmente. Eu estava agora, aos treze anos, quase tão ruim quanto ela estava aos quarenta anos.

“No que você está pensando?” Cynthia perguntou. Seus olhos estavam arregalados e preocupados.

“Não se preocupe, Cynthia, eu não vou passar por outra visão, pelo menos eu não acho. ” Como eu queria que eu pudesse dizer. Eu poderia ser normal se eu pudesse prever quando essas coisas fossem acontecer. Eu poderia fazer amizades e participar de festas, estar com outras garotas sem assustá-las. Eu queria dançar balé novamente e sentir meu corpo girar e voar. Como estava, eu não acho que poderia até estar na escola este ano também. Eu queria tanto uma vida normal de novo que isso era uma dor constante.

“Eu odeio a minha vida! Eu queria que nunca tivesse nascido!” , eu gritei para Cynthia, para o mundo, e Deus, tudo de uma vez.

“Não diga isso! Você nunca diga isso Mary Alice! ” Cynthia gritou em resposta. Eu tinha assustado ela. Novamente.

“Mas eu queria, Cynthia, eu sinceramente queria. Você é a única que me aceita. Mamãe me olha toda estranha agora também. Desde que o médico disse que eu tinha problemas mentais, ela olha para mim como se eu não fosse mais filha dela. ” Eu deveria ter parado por aí, mas eu tinha que colocar tudo pra fora. Minhas lágrimas estavam agora fluindo abundantemente e minha respiração vinha em ofegos rasgados enquanto eu falava a verdade aterrorizante da minha vida. “Papai me odeia, ele realmente odeia, e você não diga o contrário. Ele pode ter parado de me bater, mas ele ainda me odeia. Eu não tenho mais ninguém, Cynthia. Eu não posso sair de casa de jeito nenhum. Apenhas olhe para mim! Estávamos fora por apenas vinte minutos e apenas olhe para mim! Eu não posso ir à escola. Eu não posso ir para a aula de balé. Nenhum dos meus amigos sequer olha para mim. Eu só quero uma amiga para conversar, para brincar de se vestir e fazer o cabelo uma da outra e contar segredos. Eu quero ser feliz novamente. Eu quero ser como eu era antes… antes… antes que isso começasse a virar uma bagunça. ” Eu bati na minha cabeça com força o suficiente para que pudesse machucar.

“Mary Alice Brandon! O que aconteceu com você? ” A voz irada de minha mãe me deixou congelada no lugar. Ela tinha estado pendurando as roupas para secar no sol, e ela olhou para a minha aparência com reprovação. Eu sabia como eu devia estar parecendo, e pagaria por isso.

“Ela apenas caiu na estrada, mamãe. Ela não fez nada de errado. “

Mamãe não acreditou na mentira de Cynthia, ela tinha visto isso muitas vezes nos últimos quatro anos. Na primeira, ela tinha ficado aterrorizada. Era a sua mãe que estava no cemitério. Ela rezou e chorou para que a maldição que tomou conta de sua mãe não caísse sobre mim. Conforme os anos passaram, no entanto, ela foi forçada a aceitar que eu era igual a vovó, mas pior, muito pior. Agora mamãe estava distante de mim. A única pessoa que poderia me confortar em seus braços, aquela que eu precisava tanto agora que quase me rasgava em duas, apenas estava de pé lá com raiva, com os braços cruzados e os olhos de ódio. Eu estava sozinha.

“Alice, vá para o seu quarto e se limpe. E então fique lá. Acabou, isso acabou, está me ouvindo! Nada mais de passeios” .

“Mas, mamãe, por favor. Estou tão cansada de casa. Por favor, apenas deixe-me sentar na varanda hoje. Está tão claro lá fora, e eu quero ficar no quintal. “

“Você vai para cima e se limpar. Seu pai e eu precisamos conversar. ” Ela subitamente parecia cansada e abatida. Ela parecia ter uma centena de anos, e a culpa para o que eu estava fazendo com ela e minha família me bateu com força enquanto eu corria para dentro de casa.

Eu estava sentada, desenhando de novo na minha cama. Eu tinha começado a desenhar para me ajudar com as visões, mas isso tinha deixado mamãe e papai tão chateados que agora tudo o que fazia era desenhar a vida que perdi. O meu quarto decorado com fotos de amigas em vestidos coloridos, festas que eu não ia há muito tempo, e lugares que eu já não podia ir ver. Isso me fazia sentir melhor ter algo para lembrar minha vida antes que as visões tivessem chegado.

Eu ouvi o tum-tum-tum do meu pai na escada. Eu sabia que isso aconteceria sem a necessidade de uma visão para me dizer. Os passos do papai eram muito pesados e eu sabia que ele estava irritado antes que ele viesse à minha porta e a abrisse com força. Papai odiava Vovó e seus ataques estranhos. Ninguém odiava as coisas que não eram normais mais do que meu pai, e assim agora ele me odiava. Nem sempre foi assim, e as memórias de abraçá-lo e dar beijos depois que ele chegava em casa do trabalho sempre me fez feliz. Ele não me tocava mais, exceto para me bater com uma vara por já quase dois anos. Eu teria prazer em apanhar de vara ao invés do ódio que havia substituído sua preocupada fúria.

Ele olhou para mim enquanto entrou, pegou meu desenho, rasgou o papel em dois, e atirou-o ao chão.

“O que foi dessa vez? Cynthia não me disse, ” ele rosnou entre os dentes cerrados.

“Apenas uma família em uma carroça, isso é tudo” , eu menti.

“Bem, isso quase a matou, não foi? Sua irmã poderia ter se ferido severamente dessa vez. Por que você saiu de casa?”

“Eu só queria ver de novo a sepultura e colocar flores sobre ela, porque eu sinto falta dela” , eu disse, minha voz em um sussurro. Era melhor não dizer o nome real da avó.

“Você não vê o que está acontecendo aqui, Alice? É como com ela, só que pior. Você quase morreu a duas quadras da casa. Nós não podemos ir a lugar nenhum agora. Nós não podemos deixá-la sozinha. Deus sabe disso, não podemos deixar que as pessoas vejam você. O que eles pensariam? Sua mãe está sempre chorando, sua irmã está sempre preocupada, e eu não posso viver assim. ” Ele colocou as mãos sobre o rosto e esfregou as têmporas. De repente, ele também parecia mais velho e muito cansado.

“Papai, eu sinto muito. Eu quero ser boa, eu realmente quero. Vou me esforçar mais, ” eu sussurrei, mas ambos sabíamos que não havia nada que eu pudesse fazer sobre os ataques.

“Eu sei querida, mas se esforçar mais não vai parar essas coisas. Eu vi isso com a sua avó. Você costumava ser uma alegria para todos ao seu redor” , ele estava falando consigo mesmo agora, e sua mente estava longe. “Você nunca andava em qualquer lugar, você dançava. Onde quer que você passasse, você simplesmente borbulhava de alegria. Suas tranças, elas sempre pareciam dançar com você enquanto você andava. ” Ele sorriu, mas depois ele se virou para mim e seus olhos estavam terrivelmente duros e cheios do ódio que eu me acostumei a esperar. “Você tem que ir embora agora. Eu não posso ver você passar por isso, como eu assisti a sua avó. Eu simplesmente não posso. “

Sem outra palavra, ele foi para a parede onde eu guardava todas as minhas fotos e começou a rasgá-las. Isso doeu mais do que palavras jamais poderiam.

“Não, papai, não, por favor. Eles não são sobre visões, apenas amigas e roupas e coisas assim. Por favor, papai, não!”

“Eu não quero nada de sobra. Nada do que você é. Você está partindo agora, e eu não quero nada restante de você. “

Eu senti o baque de suas palavras atingirem o meu coração mais forte do que qualquer vara jamais me atingiu. ” Que… mas… onde… porque… , ” as palavras saíam sufocada em soluços enquanto eu via no rosto dele aonde eu estava indo. Foi a pior visão de todas. A escuridão da visão encheu minha cabeça quando comecei a tremer. Escuridão, correntes, gritos e portas – muitas portas – esta foi a minha mais temida e mais vívida visão, e agora ela estava se tornando realidade.

Mamãe apareceu com os olhos inchados e vermelhos de tanto chorar.

“Alice, querida, é o melhor. Vovó estava feliz lá. Eles podem ajudá-la. Querida não chore, vamos buscá-la quando você estiver bem” , ela colocou as palavras para fora entre respirações cortadas.

Não, eles não iriam. Eu podia ver isso no rosto do meu pai. Ele tinha dito a verdade quando disse que ele não me queria ou mesmo qualquer memória de mim por aqui.

Eu estava soluçando tanto agora que eu não conseguia me mexer ou enxergar. Eu só abracei minha barriga e comecei a balançar para trás e para frente, tentando me dar o conforto que isso nunca iria oferecer.

Mamãe e papai rapidamente arrumaram minhas poucas roupas, e mamãe pegou meu ursinho de pelúcia. Eu os vi terminar e virar para mim. Meu estômago torceu em pânico, e tudo que eu podia pensar era em Cynthia. Corri para o quarto dela e tentei encontrá-la. Vazio. Desci as escadas e corri através de cada cômodo da casa. Onde ela está? Cynthia, eu preciso de você! Onde você está? As palavras queimaram minha cabeça enquanto eu as gritava várias vezes para mim mesma.

A mão forte de papai pegou meu frágil braço. “Nós a mandamos para a casa de sua tia Jenny para passar a noite. Ela não precisa estar aqui para isso. ” De repente, seus olhos estavam menos odiosos, e quase, mas não completamente, gentis. “Alice me desculpe. Eu sinto muito mesmo, mas você não pode ficar aqui. Você poderia ter morrido hoje, e ela poderia ter se ferido também. Ela precisa de sua própria vida. Isso está nos deixando em pedaços, e isso tem que parar. Esta é a melhor coisa a fazer para você e para nós” .

Ele não tinha me tocado há tanto tempo que sua mão parecia estranha contra a minha pele. Tentei abraçá-lo. Tentei me mover para perto e agarrar a sua cintura como eu fiz tantas vezes antes que a minha mente enlouquecesse, mas ele me empurrou com as mãos fortes e me levou para a carruagem. Minha mãe já estava lá, parecendo minúscula e abatida no assento. Ela sempre foi pequena, como eu, mas agora ela estava quase invisível, curvada e tremendo com suas lágrimas. Papai me pôs no meu lugar usual na parte de trás da carruagem, e eu deitei ali perdida na dor de sua traição. Eles não me queriam. A visão terrível que me assombrou muitas vezes se tornaria realidade, porque eles não me queriam mais.

“Eu amo vocês, por favor, eu amo tanto. Por favor, não me levem lá, por favor, por favor, por favor. Eu serei boa agora. Eu prometo. Por favor, ” eu estava implorando através de minhas lágrimas. O corpo da minha mãe tremeu ainda mais forte, mas nenhum dos dois se moveu ou disse uma palavra. Eu apenas continuava repetindo, até que minha voz doeu e eu já não podia fazer mais qualquer som. Eu não me movi pela hora e meia de viagem para o edifício de grandes portões na periferia da cidade. Eu estava tão entorpecida que nem percebi que a carruagem tinha parado e que papai estava falando com o homem no portão. Eu não olhei para ninguém ou para coisa alguma quando mãos fortes me levantaram do acento e me levaram para uma sala mal iluminada.

” … Sim, eu concordo com o seu médico, mas… “

” Provavelmente esquizofrenia, mas pode não ser tão ruim assim… “

” Sim, nós podemos fazer isso, mas sentimos que é melhor a família visitar quantas vezes puderem… “

” … passamos por isso … não pode ser interrompido… matar todos nós… “

” … É claro. Faremos tudo o que pudermos… . peço-lhes que reconsiderem… . mas ela ainda precisa de vocês… “

” … não a queremos de jeito nenhum… despedaçando a nossa família… basta olhar para a mãe dela… “

“Ela é tão jovem, é uma pena… “

As vozes iam e vinham e eu não podia nem dizer quais pertenciam a meus pais e quais pertenciam os coletes brancos que me rodeavam. Não foi até eu ser levada a um pequeno quarto com uma luz elétrica pendurada no teto e uma janela pequena e escura na parede que percebi que meus pais tinham ido embora. Eles não tinham nem tentado dizer adeus.

Era pior agora. As visões vinham tantas vezes neste lugar frio. Elas não estavam mais certas do que eram antes, mas vinham com mais freqüência, agora que eu era observada, mesmo que eu tentasse ainda mais escondê-las. As pessoas aqui não me mantinham trancada como eu pensava que seria. Pelo menos era me dado um pouco de liberdade e eu estava autorizada a ir à lanchonete, andar pela sala, e sentar lá fora, mas isso era tudo. Não importa onde eu fosse, eles me observavam constantemente. A maioria deles tinham um olhar de piedade em seus rostos. Eu os odiava. Eles não falavam comigo para nada, e eu me sentia como um animal em um zoológico.

“Você gostaria de jogar algo, Mary Alice?” , perguntou uma enfermeira gentil que eu não tinha visto antes. Quase pulei da cadeira. Eu estava aqui há três semanas, e esta foi a primeira pessoa a me pedir para fazer algo com ela. Eu estava na sala apenas sentada e olhando pela janela já que não havia muito mais nada para se fazer.

” Alice… apenas Alice. ” Corrigi quando consegui superar o choque.

“Bem, Alice, eu sou Nancy, e eu amo jogos. Você gostaria de jogar um comigo?”

“Sim” , eu quase sorri de volta. Eu não tinha sorrido em três semanas, e se sentia muito estranho em meu rosto, quase como se os músculos tivessem esquecido como fazer. Ela parecia muito agradável, e a sala de repente parecia muito mais leve.

“De que jogos você gosta?” , Perguntou ela, ainda muito amigável.

“Dominó. E gosto de escravos de Jó. Você conhece? “

“Claro, querida. “

Enquanto jogamos, ela falou sobre sua vida. Eu estava tão agradecida que ela não me fez qualquer pergunta.

Eu era uma aberração, e uma aberração maluca. Eu era uma das mais novas aqui, e todos me olhavam como se eu tivesse a peste. Eu não queria provar o quanto eu realmente era uma aberração falando sobre as visões.

Jogamos várias rodadas, e eu me encontrei apreciando o jogo com essa enfermeira. Ela era uma mulher mais velha, bonita, mas não linda. Seu cabelo estava apenas começando a ficar grisalho, mas as linhas de expressão em seus olhos eram profundas. Para os meus olhos jovens, ela parecia velha, mas talvez isso fosse só porque eu era jovem.

Suas histórias me fizeram rir e senti como se um peso enorme tivesse sido tirado do meu peito. Senti como se eu pudesse de algum modo viver.

“Você parece melhor, Alice”, disse ela quando o nosso jogo terminou.

“Obrigado senhora, eu me sinto melhor”, suspirei, e não era nem uma mentira. Normalmente, eu mentia neste lugar, porque a verdade me trancaria em níveis inferiores, de onde os gritos vinham.

“Eu estarei de volta amanhã, e espero que possamos jogar novamente. Eu normalmente não tenho esse divertimento no meu turno. Você tem um espírito encantador, mas de alguma forma você parece muito velha para treze anos. “

“Sinto-me mais velha, muito mais velha. Eu me diverti. Muito obrigada, ” Eu deixei a emoção em minha voz tentar demonstrar o quão grata eu estava.

O dia seguinte foi igualmente divertido. Nós jogamos poker, e eu ganhei. Já pelo final do jogo me sentia mais normal do que tinha entido em quase um ano.

Nós jogamos jogos como esses por quase duas semanas. Isso não ajudava a afastar as visões, mas me consolava ter alguém que me tratava como uma menina jovem normal, ao invés de apenas uma paciente.

O fim da segunda semana porém foi estranho. Eu podia sentir alguma coisa na minha mente me avisando, mas apenas como as visões, era nebuloso e pouco claro. Eu esperava que a companhia de Nancy me animasse, porque eu não queria ter um ataque em sua presença. Eu não queria que ela me visse assim.

“Oi querida, pronta para o nosso jogo?”, ela me perguntou alegremente.

Ela me ensinou buraco, o jogo interminável, ela o chamava, e o jogamos por quase duas horas. Ela ainda não me perguntou sobre minha família ou visões como os outros adultos de roupa branca aqui. Eu era tão grata a ela por isso.

Pouco antes do jantar, a visão me atingiu. Eu fiquei tensa enquanto o horror me pegou desprevenida. Era Nancy, e alguns homens. Ela estava andando, mas eu não podia ver onde, e eles estavam prontos para pular em cima dela. Eles tinham uniformes, e eram muito grandes. Eles iriam machucá-la. Então eu vi o sangue dela escorrendo pela rua com a chuva. Quando voltei a mim, Nancy estava me segurando em seus braços e pedindo ajuda.

“Não vá Nancy! Não vá! ” Eu gritei para ela enquanto agarrava seu vestido branco e a puxava para mim.

” Solte Alice, querida está tudo bem. Apenas solte ” .

“Não! Eles vão te matar! Eles vão te matar! Não vá! ” Minha voz estava atingindo o tom de histeria, e eu sabia disso, mas eu não conseguia parar de gritar. De repente, minha mão puxou muito forte, e os botões na frente do seu vestido branco cederam. O vestido dela abriu. Segurei seu cabelo pelo seu rosto ainda gritando para ela.

Dezenas de mãos estavam em mim de uma vez só. Eles me puxaram para longe dela e me seguraram no chão. Eu estava chutando e lutando contra eles. Ela tinha que entender. Ela não poderia ser morta. Eu precisava salvá-la.

Algo afiado perfurou o meu braço e uma pressão fria e dolorosa começou a se espalhar por ele e diretamente para minha cabeça e olhos. O quarto inclinou e se revirou, e eu apaguei.

Quando abri meus olhos, as pessoas tinham ido embora, mas o sol estava lá fora. Ele estava diretamente acima de mim, mas havia também um cômodo que estava girando de uma forma doentia. Eu pensei que talvez eu estivesse em um barco dentro do quarto. Pisquei várias vezes, e o balanço parou. O sol se encolheu até ser uma lâmpada elétrica diretamente sobre mim. Eu tentei esfregar os olhos para me ajudar a concentrar, mas minhas mãos só se moveram poucos centímetros. Esfriei por dentro quando olhei para baixo para ver que meus pulsos e tornozelos tinham faixas de couro enroladas em torno deles. Eles haviam me acorrentado!

“Não!” Eu gritei. “Não façam isso comigo! Eu não fiz nada! Me ajudem! Mamãe, me ajude!” Terror me congelou com as três últimas palavras. “Mamãe, me ajude!” Eu gritei ainda mais e mais até que meus pulmões e garganta queimaram e que minha voz foi embora.

Depois de um tempo, eu simplesmente deitei lá e chorei lágrimas silenciosas de raiva e vergonha. Minha mãe nunca viria novamente. Eu tinha feito isso comigo mesma, ou pelo menos a minha loucura tinha feito. Eu estava louca, disso eu estava certa, e eu chorei em luto pela vida que eu nunca teria.

A porta se abriu, e vi que o corredor não tinha janelas. Com choque, percebi que eu estava provavelmente abaixo do solo, eu era uma dos que gritavam agora. O homem que entrou tinha um casaco branco e nem sequer olhou para mim quando ele ergueu uma coisa prata e a afundou-a em meu braço. No início, eu pensei que era uma faca, e me perguntei se ele iria me matar, mas eu estava muito cansada e com medo de gritar, além do mais minha voz tinha ido embora. Então a fria pressão se espalhou novamente. “Uma pena” , eu ouvi ele dizer enquanto a escuridão me levava. A escuridão nunca terminou.



Singularity – Capítulo 2

Do Próprio Diabo

Robert Giles se moveu rápido o bastante para não ser mais que uma sombra descendo os longos e mal iluminados corredores. Não era hora de ele começar a trabalhar ainda. Isso iria demorar apenas alguns minutos, e ele teria uma hora completa antes que alguém esperasse que ele fosse iniciar seu turno no hospício. Ele ia de quarto em quarto, ouvindo os balbucios, gritos e sons guturais que emanavam por trás das pesadas e trancadas portas. Ele tinha que ouvir, porque era difícil encontrar o aroma certo aqui. Corpos sujos e o forte cheiro de dejetos humanos encobriam os mais sutis cheiros que indicavam doença e morte iminente.

Ele tinha aprendido a encontrar os fracos e mortos durante as pragas da Europa e tinha retomado o seu caminho durante o surto de gripe espanhola em 1918. Ninguém notava quando ele tirava os ainda não mortos das enfermarias. Esse estilo de se alimentar tinha se tornado um hábito fácil, mas os moribundos que não eram vigiados agora eram difíceis de encontrar. Aqui em um hospício, no entanto, ninguém via ou se importava. Ironicamente, as famílias de suas vítimas agora ficavam frequentemente aliviadas por suas ações, e ele adorava a idéia de si mesmo como o doador de misericórdia final. Ela se encaixava bem com o complexo de Deus que ele havia adquirido com o seu renascimento.

Ele parou em uma porta sinistramente silenciosa. O silêncio era um sinal de fraqueza em um lugar como este. Silêncio significava que não havia energia restante o suficiente para liberar as torturas que estas mentes suportavam a cada minuto do dia. O silêncio significava que seus serviços como o coveiro daqui em breve seriam necessários. Silêncio significava que ele poderia trazer descanso final a mentes perturbadas, ele poderia trazer o seu próprio tipo de misericórdia. Em seis meses, ninguém havia sequer notado quando Robert levava os corpos para fora para serem devolvidos aos seus familiares, se havia algum parente que os buscavam. Mais frequentemente, ele próprio simplesmente enterrava suas vítimas indesejadas. Eles o pagavam e até mesmo o agradeciam por fazer isso. Sim, ele era uma benção neste lugar escuro. Ele riu para si mesmo quando destrancou a porta do quarto do homem.

O homem magro estava deitado em sua maca respirando rapidamente, suspiros curtos. Este homem era contido com correntes por seus surtos de violência. Robert sentia o cheiro da pneumonia na respiração dele, e sabia que eram as correntes que o levaram a isso, as correntes e as drogas que o impediam de se mover o suficiente para esvaziar os pulmões.

Em doze séculos, nunca havia sido tão fácil. Ele tinha sido um Viking antes de se tornar imortal, Asvald, filho de Advund. Ele tinha matado centenas de vezes como humano e milhares de centenas de vezes como vampiro. Aqui, ele matava para viver na presença de outros, sem a preocupação de ser descoberto. Ele trabalhava à noite. Ele usava óculos escuros devido a uma ‘doença ocular’. Ele era encarregado de lidar com os mortos. Ninguém queria estar perto dele, mas apreciavam a sua ética de trabalho e sua disposição para livrá-los dos corpos indesejáveis. Era perfeito e tão irônico ao mesmo tempo. Ele quase riu para si mesmo quando se inclinou sobre o magro homem. Os olhos do homem se abriram rapidamente e então se fecharam. Era tão fácil, ele suspirou enquanto afundava os dentes no pescoço do senhor. Este não tinha família, então não havia nenhuma razão nem mesmo para esconder a ferida.

Robert ainda tinha trinta minutos restantes depois de ter levado o agora corpo para o necrotério. Ele iria relatar a morte e enterrar o cadáver durante a primeira hora de trabalho. Ele novamente se dirigiu aos corredores. Normalmente, ele se alimentava não mais do que duas vezes por semana no hospício, e então ele só tirava uma vida por noite. Ele não queria levantar qualquer alarme aqui. Ele tinha cinco ou seis anos ainda neste hospital, antes que alguém começasse a ficar desconfiado, e ele não queria estragar os anos por ser um guloso. No entanto, o moribundo era pequeno e magro, e seu sangue tinha um gosto ruim por causa das drogas e da morte vindoura. Contra seu melhor julgamento, Robert estava movendo-se através dos corredores novamente em sua caçada rápida. O lugar era enorme, e havia tantas portas para escolher.

Ele finalmente escolheu uma porta que tinha uma mulher com uma pequena voz humana, que frequentemente gritava por sua mãe quando não estava tendo uma conversa com os fantasmas trancados em sua cabeça. O quarto ficou em silêncio. Era estranho, esta era muito jovem. Ele abriu a porta e olhou para dentro. Os jovens geralmente não morriam sem a tosse reveladora. A jovem deveria estar com 18 ou 19 anos ou no início dos 20, mas parecia-lhe uma mera criança de uns doze anos, sentada olhando para ele com olhos turvos. “Ela deve estar usando medicamentos”, ele pensou, “mas não consigo sentir o cheiro de nenhum”. Ela se virou, e seus olhos o focalizaram. Estranho, ela pareceu reconhecê-lo. Seu aroma era incrivelmente forte e agradável e fez a sua boca se encher de veneno. Ah, depois de tantos seres humanos drogados, seu sangue seria tão doce em sua boca. Ele investiu contra ela, mas algo em seu rosto o fez parar a poucos centímetros de seu corpo. Ele não tinha nenhuma dúvida de que o sangue dela seria seu, mas ele parou por um momento enquanto tentava descobrir o motivo da sua inquietação.

Se ele fosse mais jovem, ou estivesse com mais sede, ele a teria esmagado imediatamente. Sua garganta doía e seu corpo ficou tenso enquanto ele olhava nos olhos estranhamente fora de foco dela. Algo naquele rosto e naqueles olhos o refreou por aqueles poucos momentos até que ele decidiu não tirar a sua vida, ainda. Além disso, o sangue teria gosto melhor quando ele estivesse realmente com sede. Não havia necessidade de desperdiçá-lo esta noite, com o sangue de outro ainda em sua respiração. Ele se aproximou, sua sede quase esquecida na estranha expressão dela, que o estava deixando realmente curioso.

“Eu sabia que você não iria fazer isso”, ela sorriu para si mesma, mas sua voz era tão fraca que mesmo ele mal ouviu.”Estou feliz que você mudou de idéia”, ela continuou e, em seguida, caiu sobre a sua cama como se as palavras de repente a tivessem deixado exausta. Ele aproximou-se ainda mais, mais próximo do que ele já esteve de uma não-vítima. Ele moveu a massa escura de cabelo curto que agora cobria o rosto dela, e segurou sua cabeça. Seu cabelo estava crescendo além do padrão curto da instituição que era destinado aos piores pacientes. Logo eles iriam cortar novamente. Os olhos dele, perfeitamente adequados à completa escuridão da cela, percebeu que inúmeras marcas de queimadura deixadas pela terapia de eletro choque cobriam sua cabeça. Ele sentiu uma estranha raiva disso. Por que essa pequena menina recebia um tratamento tão radical? Como ela poderia eventualmente ser uma ameaça para a sociedade a ponto de ter de ser eletrocutada em um torpor para o resto da sua vida?

Ela se mexeu um pouco e colocou seu rosto contra as mãos frias dele, e suspirou, como se suas mãos trouxessem alívio para ela de alguma forma. Ele agachou-se ali, observando a criatura frágil enquanto ela oscilava entre um estupor consciente e sono profundo. Ela parecia não encontrar nenhuma maneira de descansar do funcionamento de sua mente. Enquanto ele a observava, percebeu que ela era magra demais, pálida, e totalmente não saudável. Sua pele pálida já alguma vez havia visto o sol? Ela era pálida como ele. Suas veias saltavam azuis contra sua pele, e os círculos pretos sob seus olhos pareciam quase tão escuros como borra de carvão. Sua pele fina parecia estender-se sobre as maçãs do rosto e ombros como se sua pele estivesse muito apertada, mesmo para o seu corpo minúsculo.

Assim que pôde, ele a deitou novamente na cama, na qual seu pé estava acorrentado. Ele correu rapidamente pelo corredor até a cozinha vazia e pegou pão branco e caldo de carne e os trouxe de volta para ela. Ele tentou acordar a criança, mas ela parecia ser capaz apenas de abrir seus olhos pela metade. Ele colocou a comida em sua boca, e para seu alívio, viu quando ela começou a comer lentamente. Ele só tinha alguns minutos agora. Ele levou o copo de caldo frio até os lábios dela e com alguma dificuldade foi capaz de fazê-la beber um pouco.

“Obrigada”, ela murmurou enquanto ele saia da porta.

Quando saiu, ele verificou o papel amassado na porta, papel que o informou o que ele precisava saber. Mary Alice Brandon, 19 anos. Ele iria descobrir o que aconteceu com essa mulher que parecia uma criança.

Não foi até quase de madrugada que ele teve tempo para verificar os registros de Mary, ou Alice, como sua família a chamava. Seus registros eram volumosos e cheios de implacável desesperança. Sua família tinha trazido-a para cá por sugestão do seu médico. Ela estava, na melhor das hipóteses, delirante, porém mais provavelmente severamente esquizofrênica, e este foi o diagnóstico de vários dos psicólogos que tentaram ajudá-la. Eles haviam tentado ajudá-la a parar de ver e ouvir as coisas que assombrava cada minuto seu acordada e também dormindo. Não era o normal objeto estranho ou vozes que atormentavam sua mente, ela tinha visões que eram tão reais que ela era transportada para dentro delas. Mesmo antes das drogas e da eletricidade começarem a destruir o que restava de sua mente, ela estava totalmente incapaz de viver na sociedade. Quando criança, ela dizia aos pais que as pessoas iam morrer ou que o tempo ia mudar. À medida que ela crescia, tornou-se claro que as visões eram um constante perigo para sua saúde e segurança. As “birras”, como seus pais as chamavam, poderiam ocorrer a qualquer momento e em qualquer lugar e deixá-la totalmente incapaz de agir. Ela não podia nem sair de casa. Ele achou estranho que ninguém tenha prestado atenção às diversas entradas provando que isso não era loucura, mas um dom. Mesmo sua família, sem instrução e supersticiosos, admitia que o que ela via muitas vezes se tornava realidade. Eles queriam que os médicos não apenas consertassem sua mente, mas também removessem as visões que a estavam destruindo. Eles não a queriam de volta.

Ele decidiu descobrir mais coisas de um dos funcionários da equipe da noite. Ele foi procurar o alto e jovem médico com o cabelo ensebado, que raramente deixava o escritório principal a noite toda.

“Doutor Keller, posso falar com o senhor?” Ele achou graça quando o bom médico deu um pulo. Ele nunca tinha falado com esse jovem e o conhecia apenas como o que mais parecia um vampiro que ele próprio. Dr. Keller olhou para ele em choque, e Robert sorriu presunçosamente de volta. Dr. Keller estava esperando um coveiro, mas o homem diante dele mais parecia um anjo loiro, e do bom médico ficou impressionado com isso. Tão previsíveis, esses seres míseros e fracos humanos, ele pensou.

“Ah… Desculpe… É Bill?”, ele perguntou.

“Não senhor, é Robert, Robert Giles. Eu trabalho no prédio e terrenos e cuido do necrotério.” Doutor Keller vacilou quando ele mencionou o necrotério. Essa era a reação normal.

“Eu estava verificando os enfermos, e encontrei Mary Alice Brandon doente em sua cela, ou pelo menos eu acho que ela poderia estar doente. O senhor poderia me dizer mais sobre ela?”

“Eu não sei muito mais do que está em seu arquivo. Este é um caso muito triste. Ela tem um dos piores casos de esquizofrenia que eu já vi. Uma pena, também. Ela é tão bonita. Um desperdício, realmente.” O médico de cabelo oleoso suspirou e sorriu levemente. Ele obviamente tinha algum conhecimento da garota de quem disse não saber nada. Nojento. Ele não se importava com a saúde mental da paciente, apenas com o quão linda ela era.

“Sim, mas o que vai acontecer com ela?”

“Bem, vamos fazer tudo o que pudermos por ela, é claro”, ele disse bruscamente.”Acho que não há nenhuma esperança de ela jamais sair daqui, todavia. Ela não vê o mundo fora daqui há seis anos. Infelizmente, as nossas únicas opções até agora incluem os calmantes e terapia de choque. Sua mente agora já quase se foi, então realmente não importa muito o que fazemos com ela.” O médico disse isso de tal forma que Robert sabia exatamente o que este homem poderia fazer com ela, se ele já não o tivesse feito. Robert não gostava deste humano que parecia tão ansioso por encontrar meninas bonitas nos corredores escuros deste lugar. Ele decidiu que este precisava morrer. Este mero humano o tinha ofendido, e a pena por ofender um ser tão poderoso tinha sido sempre a morte, na mente de Robert.

Robert estava começando a formar um plano n hora que substituiu o prontuário dela e deixou os escritórios para voltar a seus afazeres macabros. O que eles tinham feito a Alice o fez rosnar em fúria. Ela não tinha visto o sol em seis anos, e não tinha estado sem medicamentos constantes pelo mesmo período. Ela foi submetida a choques elétricos há três anos e agora esse era um tratamento constante. Só Deus sabia o que acontecia quando as cabeças dos bons médicos estavam viradas. Ela havia sido torturada por esses médicos bem-intencionados mas totalmente imbecis.

Robert entrava em sua cela todas as noites depois daquilo, para tentar desvendar o mistério de sua mente e alimentá-la. Ele tinha que tomar precauções extras antes de chegar para vê-la, porque seu sangue incrivelmente aromático era uma tentação constante. Ele se alimentou mais de três vezes em sete dias. Se ele não tivesse feito isso, ele sabia absolutamente que não seria capaz de resistir ao sangue dela.

Sua mente tinha voado com as possibilidades do que o dom dela poderia significar para ele. Ela poderia ser útil para ele como uma vampira? Ele tinha visto em primeira mão o que o veneno poderia fazer para um corpo quebrado, mas o que dizer de uma mente danificada? Se ele pudesse de alguma forma dar um jeito de transformá-la sem matá-la, ela seria tão louca como estava neste hospício? Seria ela o que ele queria quando o veneno tivesse ido embora? Mais importante ainda, ele poderia deixá-la aqui não transformada? Ele poderia deixá-la afinal? O rosto dela era seu companheiro constante agora, e ele ansiava estar perto dela, mesmo insana e acorrentada a este lugar, ele desejava a sua companhia.

Ela estava se recuperando do tratamento de choque, mas isso significava que os tranquilizantes em breve seria administrados. Agora que ele a tinha visto sem medicamentos, ele poderia compreender a vontade da equipe de drogá-la. Ela estava constantemente dentro e fora do lugar, pois via coisas que não tinham acontecido ainda. Ela reagia a cada visão de uma forma visceral, e seus gritos e berros podiam ser ouvidos até no corredor. Suas emoções eram absolutamente entrelaçadas a seus transes. As visões a tinham tornado realmente louca e incapaz de diferenciar a realidade da cela da realidade que ela via em sua cabeça. Isso era por causa da loucura ou por causa deste lugar e do que os médicos tinham feito com ela?

Toda noite ela saia de seu torpor para tentar olhar para ele, seus olhos vasculhavam o rosto dele como se estivessem tentando ver alguma coisa. Era sempre escuro em sua cela, mesmo quando ele trazia uma lanterna. Demorou duas semanas antes que ela pudesse falar, e nas primeiras noites, ela continuava dizendo a mesma coisa.

“É você Jasper?” Ela perguntava.

“Não, eu sou Robert. Você se lembra de mim?”

“Não, eu acho não. Estou à procura de Jasper, mas não consigo encontrá-lo. É muito importante, mas eu não sei porquê,” dizia ela ofegante.

“Eu não conheço nenhum Jasper, me desculpe.”

“Que pena, eu realmente preciso encontrá-lo. É tão importante…” e sua voz sumiu. Muitas vezes, eram apenas alguns instantes até que a próxima visão tivesse controle absoluto sobre ela.

Na quarta noite ela estava lúcida o suficiente para esperar por ele. Ele chegou bem alimentado de um obeso alcoólatra que estava morrendo de cirrose hepática. Esta noite, porém, Alice olhou para ele com olhos assustados.

“Por que você está com medo, Alice?”, ele perguntou em um tom tão suave quanto possível.

“Por que você fez isso? Por que você matou ela? O que você estava fazendo?” Ela estava apavorada, e sua voz frágil estremeceu.

“Eu não percebi que você viu aquilo”, disse ele em uma voz que apenas ligeiramente traiu seu choque.”Eu me alimento de forma diferente do que você. Isso te assusta, mas é necessário. Eu prometo, nunca farei isso com você.” Ele estava mentindo, mas isso não importava.”Eu te trouxe algo.” Ele estendeu duas metades de uma maçã.

Alice olhou para elas com olhos espantados. Ela estava obviamente confusa, e perguntou:”O que é isso? É comida?”

“Sim, é uma maçã? Você se lembra de maçãs?” Ela balançou a cabeça e estendeu uma mão pequena. Ela pegou a maçã e a virou ao redor de sua mão.”É linda. Olhe a cor”, ela murmurou enquanto a maçã se virava diante de seus olhos. Ele ficou se questionando novamente sobre quanto dano havia sido feito a esta doce e torturada alma.

Ele a olhava atentamente enquanto ela dava uma mordida muito pequena e parecia deliciar-se com o ruído crocante que fazia em sua boca. Seus olhos ficaram repentinamente brilhantes e alertas. Ela comeu lentamente, nunca parando, e saboreando cada mordida. Ela até sorriu um pouco, e isso fez seu jovem rosto brilhar. Enquanto ele a observava, ele se decidiu a ajudá-la de alguma forma.

“Alice, o que você se lembra de sua vida fora do hospício?”, ele perguntou lentamente.

Ela pareceu confusa com a pergunta, mas, em seguida, iluminou-se.”Lembro-me de uma pessoa chamada Mamãe. Ela cheirava bem, e acho que eu gostava de estar com ela. Havia muita gente. Havia tanto azul e as salas eram grandes. Havia árvores, eu acho, e as coisas não eram tão escuras.” Ela pausou e franziu o rosto.”Isso é tudo.”

“Você se lembra do seu nome?”

“Eu sou Alice”.

“Alice de quê?”

“Alice de quê, o quê? Eu não entendo”, ela inclinou sua cabeça para o lado.

“A maioria das pessoas têm mais de um nome. Eles têm dois ou três, e sabem sua idade e de onde vieram”, ele respondeu calmamente.

“Qual é seu nome? Quantos anos você tem? E de onde você veio?” ela disparou de volta para ele. Ele sorriu de seu espírito. Pelo menos ela manteve um pouco de seu antigo caráter. Por que não lhe dizer a verdade? Ninguém na terra poderia acreditar nela de qualquer maneira.

“Meu nome original era Asvald, filho de Advund. Eu uso Robert Giles agora. Nasci mil e duzentos anos atrás na Escandinávia, como o filho de um líder do clã Viking. Me tornei o que sou agora na Escócia em tempo medieval. Foi onde dois vampiros nos atacaram enquanto comercializávamos produtos com os escoceses. As pessoas da cidade afugentaram os vampiros com o fogo. Eu fui o único a sobreviver, mas fui transformado em um vampiro. É por isso que eu bebo o sangue das pessoas aqui. É a minha maneira de sobrevivência, e é um presente que eu posso dar a eles. Você entende, eu posso dar-lhes a paz”.

“Oh.” Isso foi tudo que ela disse. Ela não ficou chocada ou medo.”Você poderia me dar paz também?”, ela perguntou. Ele olhou nos olhos dela e viu apenas inocência e desejo. Ela queria ficar livre desta vida.

Ela merecia mais do que isso, e ele poderia salvá-la, mas ele precisava de informações primeiro.

Ele se assegurou de que ela estava bem alimentada, e que nenhuma outra terapia de choque estava planejada antes que ele saísse para encontrar um velho conhecido no Texas. Carlos foi um dos poucos sobreviventes do ataque dos Volturi aos bandos do sul. Ele sabia tudo sobre dons, e quais eram dignos de salvar. Eles se conheceram durante uma das epidemias de febre amarela em New Orleans. Robert tinha ido se alimentar, e Carlos tinha ido para encontrar recrutas para as guerras que acabariam por trazer os Volturi. Eles sempre tiveram um bom relacionamento, e Robert havia escondido Carlos após os ataques dos Volturi, então Carlos lhe devia.

Em dois dias, ele tinha encontrado Carlos em uma casa na Costa do Golfo. Eles recordaram os velhos tempos e foram vistoriar a área recém-adquirida por Carlos. Robert lhe contou de sua rara descoberta, e ele ouviu com enorme interesse.

“Você diz que sua mente está quase perdida e que as visões são totalmente descontroladas?”, questionou.

“Sim, ela não tem controle nenhum. Ela não consegue se lembrar mais de sua vida fora do hospício. Quero aproveitar o talento dela, mas não quero criar uma insana recém-nascida. Eles são difíceis o suficiente de controlar como são.”

Carlos balançou a cabeça em concordância.”Esta é uma situação única. Eu nunca encontrei um humano tão talentoso. Talvez nós devêssemos começar a verificar nossos hospícios mais cuidadosamente. Eu não posso dizer o que ela vai ser já que o núcleo de sua mente se foi ou foi radicalmente alterado. Ela pode muito bem levar sua loucura para a nova vida. Um recém-criado louco seria impossível de controlar e pode trazer os Volturi em cima você. É um grande problema, meu amigo.”

“Você acha que vale a pena o risco?”

“Não. Não para você. Talvez aqui, com vários outros que podem mantê-la sob controle ou destruí-la se necessário, mas sozinho, não há maneira segura de tentar”, ele disse com desdém. Robert sabia que Carlos poderia muito bem tentar manter Alice para si próprio. Um vampiro com dons sempre foi uma adição bem-vinda aos violentos bandos do sul, mas a dívida que ele tinha para com Robert era grande, e Carlos não era o tipo de homem que gostava de dever nada a ninguém.

“Vou manter a sua proposta em mente. Eu certamente não quero começar nenhum problema que não pode ser controlado.”

“Você tem alguma idéia de como fazer isso, Robert? É muito mais difícil de parar a si mesmo do que você pensa. Talvez você devesse praticar em alguns dos camponeses aqui primeiro”, sugeriu Carlos.

“Obrigado, eu gostaria de ver como se faz e praticar em alguns, se você não se importa.” Carlos estava, obviamente, tentando pagar a dívida indesejada, e aquilo servia muito bem para Robert.

Robert ficou na vila por cerca de dois dias aprendendo a criar um recém-nascido. Infelizmente, após seis tentativas, e seis óbitos, não muito progresso foi feito. Carlos foi muito útil para lhe dar dicas sobre como não matar Alice, mas Robert ainda não estava certo de que ele poderia fazê-lo. Se ele não conseguia parar com esses camponeses nada apetitosos, como ele poderia se controlar com Alice? O sangue dela tinha um cheiro tão doce. Mesmo agora, a lembrança trouxe veneno à sua boca. Talvez ele a traria aqui. Seria maravilhoso vê-la ao sol. Ele tinha muito no que pensar enquanto correia no escuro da noite rumo ao norte para o hospício.

“Senti sua falta”, disse Alice pesadamente através da neblina das drogas. Sua fala estava lenta e difícil.”Você viu Jasper… quando foi lá… para o Sul? Ele estava lá?”

“Não, eu não o vi, mas vou continuar a procurar por ele.” Ele se perguntou novamente quem seria esse Jasper.

“Obrigada”, ela respirou e se afundou novamente em seu sono.

Ele tinha que tirá-la daqui logo. Ele não aguentava vê-la assim, então ele decidiu levá-la para fora na chuva da noite. Ele simplesmente quebrou a corrente em seu tornozelo e pegou seu pequeno corpo. Ela era tão frágil. Ele a levou para a próxima porta e correu para a chuva. O vento e a chuva pareciam acordá-la, e ela olhou para o céu escuro. A chuva em cabelos não lavados e em seu rosto fez seu aroma ainda mais forte, e o rosto dele estava tão perto de seu pescoço que ele quase perdeu o controle. Ele teve que colocá-la no chão e se afastar para respirar um pouco de ar limpo. Ela se sentou sobre a grama, de pernas cruzadas, e olhando diretamente para o céu para capturar a chuva e a prová-la em seus lábios. Ele a deixou sentada na chuva morna até que o sol estava quase nascendo. As nuvens estavam sumindo e ele NÃO poderia ficar lá fora à luz do sol. Ela parecia maravilhada pela luz crescente, e seu rosto estava perdido em inocente maravilha. Até onde ela sabia, aquele era seu primeiro nascer do sol. Ele relutantemente levou-a de volta e recolocou a corrente do tornozelo.

Na noite seguinte, ele se alimentou mais uma vez antes de vir para o trabalho. Ele tinha decidido o destino do jovem médico de cabelo oleoso enquanto estava no Texas, e seus dias estavam agora terminados. Algo em relação ao rapaz o havia incomodado, e as coisas que o incomodavam precisavam ser resolvidas, então ele tirou a vida do médico, sem tanto o que pensar.

Ele levou Alice para fora outra vez e correu com ela pela floresta que cercava o hospício. Ela ria enquanto o vento passava rapidamente por seu rosto. Ele tentou deixá-la andar um pouco em um campo aberto, mas ela só deu uns poucos passos até cair. Ela estendeu sua mão ,tocando os tufos de grama, e começou a rir. Parecia uma criança feliz com um brinquedo. O som fez o coração dele cantar. Ele decidiu bem ali naquele momento levá-la a Carlos para que ela fosse transformada. Ele não podia correr o risco de matá-la, e ele não podia deixá-la permanecer humana. Ele a deixou ficar sentada ali por tanto tempo quanto ele ousasse, em seguida ele a levantou e a levou de volta para o hospício. Ela riu durante todo o caminho até a cerca em torno do hospício, e seu riso fez o coração dele se iluminar. Ela o lembrava tanto de uma criança que ele começou a girá-la no meio da noite. Ela ria com alegria e ele se pegou rindo com ela. Foi nesse momento que ele sentiu o cheiro do predador escondido em algum lugar na floresta escura. No mesmo instante, Alice estava no chão a seus pés, e ele assumiu uma postura defensiva, rosnando alto.

“Você sempre brinca tanto com a sua comida?” A voz da escuridão à sua esquerda perguntou. Era uma voz fácil, muito suave e segura de si mesmo.”Ela cheira tão bem. Segui o cheiro por uma milha ou mais antes de encontrar você. Mal posso esperar para prová-la, você vai compartilhar?” Com isso, o jovem vampiro caminhou despreocupadamente para fora da floresta.

“Ela é minha”, Robert rosnou. Ele não gostou da audácia desse jovem. Ele estava confiante demais, e isso o fez se preocupar.

“Não seja egoísta, velhote. Eu só quero provar. Gosto de uma caçada, mas esta não será um grande desafio para mim. Apenas me deixe provar para ver se ela tem o gosto tão bom quanto seu cheiro”.

“Não. Não vou compartilhá-la. Eu não vou me alimentar dela, eu vou transformá-la. Escolhi esta jovem para ser minha companheira, e você NÃO IRÁ TOCÁ-LA.” Os gritos ecoaram nas paredes do hospício. O vampiro de fala calma apenas sorriu como se tivesse ganho um pequeno prêmio. Sem aviso, o mais jovem saltou em direção ao vampiro mais velho, e o encontro estrondoso soou como o disparo de um canhão. De novo e de novo o vampiro mais jovem saltava em direção à garota, mas Robert tinha lutado vezes demais antes. O jovem não conseguia passar por ele e ele rugiu em frustrada derrota. Robert olhou-o com cautela enquanto ele os circulou. De repente, o vampiro mais jovem relaxou e se endireitou.

“Relaxe, velhote. Não fique chateado. Vou deixar você em paz então”, e com isso, o jovem vampiro correu para a floresta. Não foi até depois que Robert ouviu os gritos dos homens se aproximando. Ele agarrou Alice, pulou sobre a cerca, e a colocou em sua cama dentro de um minuto.

Alice estava chorando em silêncio, mas os soluços foram rapidamente se transformando em gritos. Ela tinha visto demais, e Robert sabia que ele estava ficando sem tempo de ajudá-la. A noite estava quase no fim e um dia de sol estava prestes a começar. Ele sabia sem dúvida que o vampiro jovem nunca iria desistir de sua busca por ela. Ele queria o sangue dela, mas mais do que isso, ele queria que Robert perdesse. A única maneira de proteger a Alice era transformá-la ele próprio. Robert saiu correndo do prédio com os primeiros raios do sol, mas ficou perto do hospício para observar o jovem caçador que queria tanto a garota.

Naquela noite, Alice estava quase em estado de coma. Ele a havia encontrado em sua cela com várias novas e profundas queimaduras elétricas na cabeça. Ela havia sido muito perturbada pela luta, e os médicos em sua misericórdia distorcida decidiram que aquilo seria melhor do que seus gritos constantes.

Ele arrancou a corrente de seu tornozelo, acomodou-a em seus braços e saiu correndo do prédio tão rápido que ele teria sido um borrão se algum olho normal o tivesse visto. Ele correu por várias horas em um caminho evasivo, até que ele sabia que estava sem tempo, e então ele a colocou no chão quando estavam em uma floresta e a vários quilômetros de distância de qualquer ser humano. Ele havia pego o cheiro do outro vampiro várias vezes durante sua corrida, e ele sabia que não poderia ser mais veloz do que ele.

Ele havia matado quatro dos pacientes de modo que ele estava cheio de sangue, porque Carlos parecia pensar que este era um ponto-chave e ele esperava que isso fosse ajudar. Ele olhou para a menina que estava agora em uma posição fetal no chão.

Ela conseguiu abrir os olhos e olhar para ele. Ela estava apavorada. Mesmo com tudo o que os médicos tinham feito, o terror não a tinha deixado.

“Não, por favor, ” ela sussurrou. “Você disse que não iria. ” Ela viu isso? Era esse o terror dos seus gritos?

Isso não importa, ele disse a si mesmo.

O caçador estaria lá logo. Ele inclinou a cabeça dela para trás e enfiou seus dentes no pescoço dela. O gosto de seu sangue doce quase o derrubou. Em dois curtos segundos, ele bebeu várias longas porções. Ele percebeu que seu coração estava ficando fraco, e ele sabia que ele a estava matando. Ele sabia que naquela fração de momento que ele não fosse forte o bastante para se conter, ele seria a causa da morte dela, mas o gosto do sangue fez a morte dela valer à pena. Foi apenas o som e o cheiro do caçador que o fizeram parar. Ele olhou para cima, o sangue dela pingando de seus lábios, mas o coração dela ainda batendo fracamente. A outra figura parou a alguns metros de distância, com fúria negra nos olhos.

“Isso é irônico, ” Robert disse enquanto virava seu rosto para o caçador, “que você foi a pessoa que a salvou. ” Ele riu impiedosamente. “Eu na verdade não tinha a força para parar.” Ele podia vagamente ouvir o coração dela batendo, mas ele sabia que dentro de alguns minutos, seu coração iria fortalecer e a mudança seria irreversível. Tudo o que ele precisava era manter o outro longe até que a mudança estivesse muito avançada para ser impedida. O caçador teria que ir embora quando ele não pudesse mais matar sua vítima.

Robert sabia que isso era uma luta por sua vida, mas ele não se importava. Sua mente estava cheia de fúria que igualava à do jovem caçador, e ele iria aproveitar essa briga. Não haviam dúvidas para ele que esse jovem seria quem morreria essa noite. O impetuoso, confiante e convencido vampiro que quase arruinou seus planos iria queimar pelas próprias mãos de Robert.

A luta furiosa durou mais ou menos quarenta minutos. Os dois vampiros eram lutadores habilidosos, e cada um desejava tão ferozmente a morte do outro, que suas mentes não tinham outros pensamentos. Se algum humano estivesse por perto isso iria parecer que as entranhas do inferno tivessem sido abertas, e deixado sair dois dos seus piores demônios. Repetidamente, eles avançavam um ao outro, e o ar era rasgado pelos trovões de seus choques e pela intensidade de seus rosnados. No final, duas rochas foram despedaçadas, várias dúzias de árvores foram derrubadas e a terra foi profundamente marcada pela fúria deles. A luta dos dois deixou uma cicatriz permanente no solo. Cada vampiro, por sua vez, quase matou o outro, mas quando o fogo estava aceso sobre os pedaços de corpo, foi o mais jovem quem o acendeu. O caçador era mais habilidoso em uma briga como essa, e Roberto não podia lutar e proteger ao mesmo tempo. O esforço foi muito grande, e o vampiro jovem foi capaz, no final, de subir nas costas de Robert e arrancar a cabeça dele com seus afiados dentes.

O vampiro mais jovem correu até onde Alice estava deitada imóvel no chão. Ele tinha esperanças de que Robert tivesse ido longe demais, e que a garota estivesse morta. Ela não se moveu desde que Robert parou de se alimentar, então ele ficou surpreso quando ele ouviu uma forte batida de coração e sentiu o cheiro que a mudança tinha começado em seu corpo. O jovem vampiro gritou em fúria e jogou o corpo da garota à vários metros de distância em um amontoado de árvores. Ele então correu até ela e a agarrou para mexê-la. Ela não respondeu, ainda que seus olhos estivessem abertos.

O que está errado com ela? Ela deveria estar gritando e se contorcendo de dor. Como ela pode não sentir a queimação? Que tipo de aberração é ela? Ele se perguntou.

Ele a observou por várias horas enquanto o corpo de Robert queimava. Ela simplesmente olhava para as árvores com seus olhos que nada viam. Era como se ninguém estivesse no corpo para sentir qualquer dor.

Finalmente, quando a fúria diminuiu e o fogo se tornou frio, ele novamente agarrou a garota e a forçou a olhar para ele. “Eu sou James!” ele gritou várias e várias vezes, “Eu sou James, e você vai se lembrar de mim! Você está entendendo? Você vai se lembrar de mim!” Então ele a pegou e caminhou para dentro da floresta. Ele a deitou mais ou menos a uma milha de distância de onde a luta aconteceu e se escondeu para assistir em silêncio enquanto a recém-criada acordava sozinha.



Singularity – Capítulo 3

Selvagem

Eu não tinha idéia do que eu estava vendo. Meus olhos se abriram para uma cor estranha que eu não acho que eu já tenha visto antes. Era tão clara e maravilhosa que eu apenas fiquei olhando para ela por um longo tempo. Eu percebi que havia uma luz no meio desse azul magnífico, e que a luz era muito mais que linda. Era cheia de cores que eu nunca soube que poderiam existir. As cores me hipnotizaram enquanto eu as olhava mudando. Em algum lugar bem no meu interior eu sabia que esse era o céu e que essa luz era o sol, e eu estava vendo-os com meus olhos, mas de alguma forma, eles pareciam todos errados. Eu apreciei a luz e a cor. Eu olhei até sentir uma sensação estranha em volta da minha boca. Eu toquei a área em torno dela e percebi que meu rosto estava sorrindo.

Então percebi que as folhas acima de mim estavam bloqueando parte do céu. Eu podia ver cada folha como uma coisa separada – cada uma tinha seu padrão único em suas formas e seu próprio tom de verde. Haviam aranhas e teias e besouros nas folhas e nos ramos. Eu segui seus caminhos pelo tronco. E então eu vi a floresta.

Eu me sentei para ver melhor à minha volta, mas me movi totalmente errada. Foi muito rápido, e tomou muito pouco esforço. Eu olhei para minhas mãos e arfei quando vi que refletiam as cores que eu vi no sol, mas em um milhão de pedaços diferentes. Eu toquei a superfície brilhante da minha pele. Era tão lisa e dura, e ainda assim se moveu sob meu toque enquanto eu observava a luz brincando nela. Eu brilhava como o orvalho nas teias de aranha na árvore. Na minha mente, algo me alertava que isso estava errado. Eu pensei que eu me lembrasse que minha pele não se parecia com isso, mas o fantasma da memória não me disse como ela se parecia antes. Eu tentei puxar a lembrança de mim mesma para fora da minha tão alerta mente, mas não havia memória lá, apenas partes soltas de conhecimento, mas sem lembranças de como eu tinha conseguido esse conhecimento. Eu sabia os nomes de algumas coisas, mas não conseguia me lembrar de já ter visto elas antes.

Como eu sabia que o disco era o sol e que as coisas verdes eram as folhas, se eu não os tinha visto antes? O que aconteceu comigo? O que eu era? O que eu me tornei? Eu sabia de alguma forma que isso não era o que eu costumava ser, mas eu não podia me lembrar do que eu era. Eu estava muito confusa.

Eu pensei novamente no momento em que eu acordei. Minha mente rápida sabia que eu tinha acordado a apenas sessenta e nove segundos e meio, mas eu já estava começando a ver o mundo à minha volta mais claramente. Eu parei de olhar para tentar me lembrar do que aconteceu antes de eu acordar. Então, sem avisos, minha mente vazia foi preenchida com uma única imagem do rosto de um homem. A imagem levou todos os meus sentidos e envolveu a minha existência. O rosto estava ligeiramente fora de foco, mas eu podia ver seu cabelo loiro e seus olhos tristes claramente. Quem quer que fosse, ele era mais importante do que qualquer coisa que existia no lugar em que eu acordei. Eu precisava desse homem mais do que eu precisava de qualquer outra coisa, eu sabia disso com todo o meu ser. Esse conhecimento me deixou com um buraco doloroso no meu coração, um rasgo que só poderia ser fechado por ele. Todo o meu peito doía, e eu sabia que eu estaria ferida até eu encontrá-lo para me curar.

Antes que eu estivesse preparada, o rosto sumiu. Eu me sentei imóvel, mergulhada na emoção de vê-lo e esperando que a imagem retornasse para me dar mais informação. Quem era ele? Isso era algum tipo de lembrança?

Não, e sim. Se ele não era uma lembrança, o que era ele? O rosto era familiar, mas não era uma memória. Eu senti como se fosse totalmente diferente de alguma coisa no passado. Eu procurei em minha mente novamente, mas não encontrei nada que eu poderia reconhecer como lembranças. Havia conhecimento, mas não memórias.

Medo começou a tomar conta de mim. Eu não sabia nada. Eu não tinha idéia de quem eu era. O mundo inteiro à minha volta era totalmente e completamente alienígena.

Eu engoli uma estranha sensação em minha garganta, e tentei juntar as pequenas peças de conhecimento que eu possuía para que talvez eu pudesse formar algum sentido do que estava acontecendo comigo. Então veio à mim: Eu era Alice. Mas Alice quem? De alguma forma eu sabia que as pessoas deviam ter mais do que apenas um nome.

Enquanto eu estava sentada, um último pedaço de conhecimento entrou na minha mente. Eu iria morrer. Eu não entendia como, mas eu sabia que iria morrer, e isso me aterrorizou.

Então, eu estava morta? Isso era a morte, ou aquele conhecimento estava errado de algum jeito? Talvez eu sempre tenha sido assim. Eu procurei desesperadamente na minha mente alerta, por qualquer coisa que poderia me dizer o que estava acontecendo e quem era aquele homem, mas parecia não ter restado mais nada. Eu sabia meu nome e nomes de outras coisas à minha volta, eu conhecia o rosto de um homem à quem minha vida estava ligada, e eu acho que eu sabia que isso estava de alguma forma muito errado. Isso era tudo.

Eu fiquei para ver se podia encontrar qualquer pista de onde eu estava e notei que a estranha sensação na minha garganta estava virando dor, e queimando. A queimação aumentou até que consumiu meus pensamentos e se tornou sua própria força incontrolável.

Eu tinha que saciar essa sede, mas não tinha idéia de como. Eu precisava de uma bebida, mas de que? De algum lugar bem fundo dentro de mim, eu sabia que eu precisava cheirar o ar. Assim que o fiz eu percebi que o ar segurava milhares de cheiros. A casca das árvores e as lâminas da grama tinham seus próprios cheiros. Eu podia sentir o aroma do néctar preso nas pernas de uma abelha acima de minha cabeça. Eu sabia agora que eu precisava ir e encontrar o cheiro delicioso que eu podia quase desgustar, e isso iria me levar para onde eu poderia parar a sede. Eu rapidamente olhei ao meu redor, e não encontrando nada, corri precipitadamente para a floresta à minha volta, guiada pela necessidade de encontrar o cheiro que eu nunca tinha sentido antes.

Eu fiquei surpresa com quão fácil era. Eu não conseguia me lembrar de andar ou correr. Eu não sabia como de memória, mas a habilidade parecia simplesmente voar do meu corpo. Eu era forte – eu podia sentir isso, e era tão revigorante correr desse jeito. Eu sabia que era muito mais rápido do que deveria ser. As árvores passavam tão depressa que elas ficavam borradas na minha visão periférica.

De repente, imagens novamente preencheram a minha cabeça. Sim, se eu continuasse a correr desse jeito, eu iria encontrar o cheiro que eu precisava por estranhos trilhos de metal. Eu podia quase sentir o cheiro na visão, e eu podia “ver” que os trilhos de metal perto de um pequeno rio estavam à minha frente, eu tinha certeza disso. Eu corri o mais rápido que pude, facilmente saltando por cima de alguns riachos e do pequeno rio. Eu continuei seguindo o rio até me deparar com o aroma. Ele me atingiu como um muro. Estava na brisa e todo o meu ser reagiu a isso. Eu fui para frente agachada enquanto era puxada para a essência que ficava cada vez mais forte. Minha garganta estava gritando em agonia agora, e meus músculos estavam tensamente posicionados para o ataque. Então eu vi três homens dormindo, homens que estavam esperando perto dos trilhos. Mas eles não eram homens, eles eram minhas presas, e eu era sua caçadora, e eu iria usá-los como bebidas. Nenhum deles acordou enquanto eu enfiava meus dentes em seus pescoços, e profundamente bebia o delicioso, pulsante, e saciante líquido.

Ocorreu a mim enquanto eu bebia o resto do sangue do último homem, que estava morrendo em meus braços, que isso estava de alguma forma errado. Eu olhei para eles e percebi que eles estavam mortos. Eu me afastei dos corpos frescos, e a percepção de que eu era responsável pelas mortes deles me atingiu como uma grande pedra. Sem nem mesmo pensar, eu acabei com essas três vidas.

Enquanto eu fiquei atordoada no horror do que tinha acabado de fazer, eu sabia, tão instintivamente quanto caçar, de que eu tinha que esconder as evidências.

Eu levantei cada homem e joguei os corpos no rio, tão facilmente como se eles fossem feitos de penas. Mesmo com os cadáveres escondidos de vista, ainda assim, minha culpa me esmagou. Eu comecei a tremer enquanto lembrava o que tinha feito. De repente, eu precisava escapar, correr. Corri para longe, tentando fugir da cena que estava gravada em minha mente. A mesma pergunta se repetia várias e várias vezes na minha cabeça, enquanto eu corria: Que tipo de monstro eu sou?

Eu estava chegando perto de colinas e florestas densas quando diminui para uma caminhada. Eu não sabia porque eu tinha parado tão tarde. O vento estava passava rapidamente, e como antes, o cheiro me esmagou. Meu corpo se agachou, minha mente ficou em estado de alerta, minha boca preenchida com o líquido que fazia minha garganta queimar como fogo.

Uma pequena parte de mim gritava em protesto, tentando fazer isso parar, mas eu não sabia como parar. Nada disso parecia poder ser evitado.

Eu não entendia tudo isso que estava absolutamente em controle de todas as partes do meu ser. Lutei contra a névoa vermelha que agora preenchia minha visão, lutei contra os músculos tensos, lutei contra o cheiro, mas não ajudou. Eu fui mandada para frente por uma mão invisível e que não podia ser parada, até que eu encontrei o velho homem e a mulher sentados na luz do luar, do lado de fora de sua cabana. A mulher estava acordada, mas o homem estava dormindo na cadeira. A mulher nunca me viu atingindo-a, mas o velho acordou enquanto eu esmagava o pescoço de sua esposa e drenava sua vida em apenas poucos segundos. Os olhos dele apenas começaram a registrar o horror do que ele tinha visto, quando eu arranquei sua vida também.

Enquanto o restinho de sangue quente acalmava minha garganta, uma visão desse casal, rindo e cozinhando preencheu minha mente. Antes que eu pudesse até mesmo entender isso, a visão se agitou e mudou para dois corpos deitados, cobertos com o sereno, sob as estrelas. Eu entendi imediatamente. Eles deveriam estar vivos e felizes, mas agora eles nunca iriam rir novamente.

Eu olhei para cima e percebi novamente o que eu tinha feito a esse casal inocente. A cena estava quase além das habilidades de processar de minha nova mente.

Como eu fiz isso?

Eles não mereciam morrer desse jeito. Eles tinham vivido uma vida longa juntos, e eles deveriam ter morrido pacificamente nos braços um do outro, ou na presença de quem eles amavam. Eu tinha os executado por comida, e eu não podia nem mesmo me impedir de assassiná-los.

Eu deitei sobre os corpos e solucei, mas as lágrimas não vieram – eu não podia nem mesmo me arrepender por esse pecado com lágrimas.

Fiquei deitada lá durante a noite, enquanto os corpos esfriavam e endureciam e eram cobertos pelo sereno da noite. Exatamente como eu tinha visto, a luz das estrelas brilhava sob a neblina.

Eu estava vazia. Meu corpo não tinha perdido nenhuma força, mas minha mente estava vazia e eu me sentia cansada. Eu tentei de novo, desesperadamente encontrar qualquer memória ou qualquer traço de conhecimento que pudesse me ajudar a entender o que e quem eu era. Então, de repente, eu não estava deitada sobre o casal, eu estava em um carro com uma família.

A visão que interrompeu minha auto-repreensão foi tão forte que eu pulei. Eu vi as expressões aterrorizadas da família, enquanto eles tentavam sair do carro, e eram atacados por mim. Um homem e uma mulher e várias crianças estariam aqui no meio da manhã. Eu podia sentir a raivosa neblina vermelha crescendo em mim, com o pensamento de sangue novo.

Eu congelei. Eu NÃO queria matar essa família, mas eu sabia que se eu ficasse, eles iriam morrer pelas minhas mãos e dentes. Eu tinha que ir embora.

Eu olhei em volta da terrível cena e percebi que seria melhor se eles encontrassem esse casal deitado em sua cama, em uma casa em chamas. Eu sabia que isso seria uma morte aceitável, uma normal, ou pelo menos mais normal do que a cena aos meus pés.

Levou apenas alguns segundos para colocá-los um do lado do outro na cama e encontrar o querosene para as lamparinas. Depois de jogar querosene nos corpos, eu olhei em volta procurando um fósforo, e gritei.

Parado, do outro lado do quarto, um verdadeiro mostro me olhava do espelho. Ela estava coberta em sangue, estava doentemente branca, e tinha horripilantes olhos vermelho escarlate. Eu andei para mais perto, meu olhar preso no meu próprio terror. A criatura era linda – completamente linda. Ela era pequena, tinha cabelo preto curto, e o rosto dela manchado de sangue era absolutamente perfeito. Eu pensei ter visto alguma coisa naquele rosto que eu me lembrasse, mas eu não podia ter certeza. Eram os olhos, ainda assim, que me mantiveram hipnotizada. A cor era chocante, mas eu sabia que aquela cor estava errada. Meus olhos não eram daquele jeito. Uma vez, mesmo que eu não pudesse me lembrar quando, meus olhos eram diferentes. Eu tinha realmente mudado.

A visão da família voltou, mais forte agora, e a fúria vermelha cresceu muito mais difícil de se ignorar. Se eu ficasse mais tempo, eu iria matar outra família, então eu continuei minha busca desesperada por fósforos. Assim que minha mão alcançou a caixa de fósforos, a visão mudou. A família ainda iria chegar e sair do carro, eles ainda iriam ficar aterrorizados com o que veriam, mas eu não iria mais matá-los. Eu tinha me recusado a deixá-los morrer, e agora as vidas deles não iriam mais acabar. Eu olhei para a criatura no espelho uma última vez, acendi um fósforo, e comecei o inferno que iria proteger os vivos e queimar os mortos.

Eu corri o dia todo, tentando evitar qualquer contato com pessoas. Nas primeiras seis horas da minha vida conhecida, eu tinha matado cinco seres humanos. Com esse ritmo, eu poderia ter esvaziado uma cidade em um mês. O pensamento parecia engraçado, de uma maneira doentia, e eu ri. O som me chocou. Era agradável aos meus ouvidos e soava como sinos.

Eu estava perto de um rio, então o segui até que ele fluísse entre dois barrancos de terra vermelha. Aqui eu parei e comecei a falar comigo mesma. Minha voz era a coisa mais bonita que eu já tinha ouvido, pelo que eu me lembre.

Se alguém me visse, eu pensei, eles iriam pensar que eu sou uma lunática. Eu comecei a rir alto. Oh, sim, falando comigo mesma é ainda melhor do que matar pessoas por comida e ver coisas.

Ouvir minha própria risada me fez me sentir sozinha e menos como um monstro. Me sentir menos como um monstro era importante porque a sede tinha, agora, voltado à sua queimação constante.

Eu notei que as duas paredes de terra vermelha cercando o rio criaram um eco um tanto quanto estranho.

“Olá, oláááá. Olá Alice, como você está se sentindo hoje. Um pouco como uma lunática, e como você está? Entediada, muito entediada. Certo, você deveria fazer alguma coisa divertida. Como o que? Eu não sei, talvez nós devêssemos tentar cantar, ” eu disse alto, tentando ficar um pouco menos sozinha. Eu tentei me lembrar de alguma música, mas nada veio.

“Ok, então eu vou apenas cantarolar. ” Então comecei a inventar uma melodia que parecia familiar. De repente a melodia se tornou uma música que certa vez eu amava, uma canção infantil sobre um cordeiro bobo e uma garota chamada Mary. Eu cantei isso várias e várias vezes aumentando o volume até que a visão apareceu.

Homens viriam em breve, e saber disso encantou a besta irrefreável que agora tomou conta da minha mente. Eu estava sob o controle dela, e não havia nada que eu pudesse fazer. Mesmo estando aflita, por causa das minhas ações, eu comecei a caçar pelo sangue que eu tanto precisava.

Eles estavam andando juntos, com suas armas nas costas. Eu tentei levar os dois abaixo com um único salto, mas esses eram caçadores habilidosos, e eu só pude derrubar um. Eu o drenei rapidamente, enquanto seu companheiro atirava duas vezes em mim com a arma, e depois começou a correr. Os tiros apenas me cutucaram um pouco. O segundo homem percorreu apenas uns 15 metros antes que meus dentes arrancassem seu pescoço. Deixei escapar um soluço quando percebi que esses pareciam ser homens jovens, possivelmente adolescentes, e provavelmente irmãos.

Enquanto eu enterrava esses dois jovens, eu continuei a chorar, sem lágrimas, sobre eles. Eu podia ver uma nublada visão de pessoas chamando o nome deles aqui na floresta. Eles tinham uma família, pais, irmãs ou irmãos que iriam se perguntar onde eles estavam e viriam procurar. Quantas pessoas iriam estar em luto por esses dois garotos assassinados?

Como eu poderia parar isso? Como eu podia parar de ser uma besta faminta intencionada a matar todo humano ao meu alcance? Enquanto minhas mãos facilmente cavavam a firme terra avermelhada, minha mente sempre alerta começou a pensar sobre as visões que me mantinham alimentada. Todo mundo as tinha ou eu estava sozinha nisso também? Nenhuma das pessoas que eu matei pareceram saber que eu estava vindo, então talvez eles fossem uma parte do que eu era.

As visões podiam me ajudar a parar de matar tantas pessoas inocentes? Já duas vezes elas tinham me avisado de outros. Elas vinham aleatoriamente, ou eu precisava estar pensando sobre alguma coisa? Podia ser dos dois jeitos? Eu podia controlá-las de alguma forma? Eu podia usar essas visões para me impedir de machucar as pessoas? Com alguma prática, eu podia me tornar menos do que um mosntro?

Minhas perguntas foram rapidamente respondidas, e a resposta foi não.

Isso aconteceu enquanto eu estava correndo pelas árvores, tentando colocar distância entre mim e as famílias que estariam procurando os garotos na floresta. Não só eu não queria ouvir seus choros lamentosos e inúteis, mas eu também não queria estar em lugar algum perto deles. Eu já tinha levado dois membros da família, e eles não deveriam perder mais ninguém hoje pela minha sede.

Eu não queria matar mais ninguém novamente, nunca mais, para saciar a inflexível sede que me controlava.

Infelizmente, sem avisos, eu corri pelo campo de uma fazenda, com o fazendeiro ainda lá. Nenhuma visão me guiou dessa vez. Apenas um sopro do seu cheiro forte e doce me fez atacá-lo sem consciência. Ele me viu assim que saltei, e eu vi os lindos brilhos da minha pele refletidos em seus olhos cheios de medo dele. Depois de dois segundos que havia sentido o cheiro do homem, eu o estava drenando enquanto ele fracamente lutava em meus braços.

E então a visão me atingiu. Muito próxima, próxima demais, sua mulher estava chamando por ele. Eu podia me ver pulando sobre ela enquanto ouvia a última batida fraca do coração dele. Dessa vez, eu lutei contra o impulso com cada fibra do meu ser. Eu não queria ou precisava do sangue dessa mulher. Eu tinha levado o marido dela, e isso era o suficiente.

Peguei o corpo e comecei a forçar meu caminho para a beira das árvores. Mesmo que eu estivesse totalmente cheia de sangue, meu estômago cheio à ponto de explodir, a visão dela fez minha garganta queimar e meus braços e pernas doerem pelo esforço de não seguir meus instintos.

Carreguei o corpo por uma distância muito longa através da floresta, procurando por um lugar para jogá-lo. Cheguei em outra clareira em meio das árvores para encontrar um pequeno córrego cercado por vacas. Elas se assustaram quando eu apareci, correndo super rápido pelo campo, e eu rapidamente depositei o corpo do homem no córrego lamacento. Então eu me virei e tentei correr o mais afastado possível da mulher, que estava seguindo minhas profundas pegadas. Eu estava certa de que poderia evitar a mulher se eu apenas corresse para longe, mas meus pés não obedeciam. Eu os forcei, um miserável passo por vez, para me levar para longe da esposa do fazendeiro, mas minha mente me contou o que eu não queria saber. Ela estava me seguindo, apenas a alguns metros atrás, e meu próprio corpo se recusou a dar outro passo.

Eu parei, congelada entre o desejo e minha auto-repreensão, enquanto a mulher chegava mais perto. Eu podia ouvir o seu choro amedrontado e seus passos cautelosos enquanto ela atravessava a floresta. Eu tentei, tentei mesmo me virar. Fechei meus olhos e tentei me concentrar somente em correr, tentei forçar meus pés traiçoeiros a irem para longe, tentei salvá-la. Eu vi, na minha mente, onde ela estava na floresta, e minha cabeça se virou por vontade própria naquela direção. Eu a forcei de volta, forcei meu corpo a se virar, mas ele só ouvia ao desejo do que eu não precisava.

Com uma força decisiva, eu com sucesso me afastei e me controlei.

E então ela me chamou.

Foi apenas um tímido “Senhora?” Tão calmo e assustado.

Eu não queria me virar. Eu não queria mostrar a ela meus olhos e minha pele, e minhas roupas encharcadas de sangue.

Não importava o que eu queria porque tudo o que consegui fazer foi me virar e encará-la.

O rosto dela congelou em uma máscara grotesca de terror.

O choro dela durou apenas cerca de um segundo enquanto eu corria pelo campo mais rápido do que seus olhos podiam ver, e atingi seu corpo com tanta força que seus ossos se partiram com o impacto. Eu rasguei o pescoço dela, forçando as quentes pulsações por minha seca garganta abaixo e para dentro do meu estômago cheio. Era doloroso beber, mas eu não podia parar.

O corpo dela terminou perto do corpo de seu marido no córrego.



Singularity – Capítulo 4

Escolha

Eu tentei me esconder na floresta. Eu queria fugir dos humanos dos quais eu tinha me alimentado e longe do monstro de mim mesma. Eu odiava o que eu era, quem eu era, e o que tinha me colocado no caminho desses seres humanos.

Como eu poderia fazer essas coisas horríveis?

Não estava certo. Eu não estava certa. Eu poderia vê-los em minha mente e matá-los facilmente, mas eles não puderam defender-se de mim de forma alguma.

Fora minha memória, o conhecimento aleatório que me deu meu nome e os nomes mais simples das coisas que eu vi também me disse que outros não podiam ver o futuro. Eu não sabia se esse conhecimento estava correto, eu realmente não sabia de nada, exceto que eu mataria qualquer ser humano que cruzasse o meu caminho.

Eu me odiava.

Cheguei a uma pedra de um penhasco, e bati nela com todas as minhas forças.

Eu queria me machucar. Eu queria sentir a contrapartida física da dor emocional que estava me rasgando inteira. Eu queria destruir o que eu era, mas a pedra só desmoronou debaixo de mim.

De novo e de novo, eu bati nas rochas e nas árvores em minha volta, mas elas não podiam ficar de pé contra a fúria das minhas mãos. Eu fiz cicatrizes na terra, mas isso não me machucou em nada.

Eu só podia destruir. Eu não podia sequer me redimir através de penitência dolorosa. Havia uma coisa do mal que eu conhecia um diabo, e ele viveu em sua prisão atormentada chamada Inferno. Eu sabia disso como eu sabia as árvores, e eu também sabia que de alguma forma, eu era agora uma coisa enviada dos infernos, imparável e condenada.

A floresta terminou abruptamente em um longo trecho de estrada negra. As pessoas viajariam por essa estrada, e cedi ao alegre monstro que na verdade não tinha sede, mas nunca estava satisfeito. Caminhei lentamente pela estrada, esperando o inevitável porque não havia mais nada para eu fazer. Eu desisti de tentar.

Lentamente, fiquei consciente de que o dia estava ficando anormalmente escuro. Meus olhos notaram que o céu estava preto e verde com as nuvens se formando. Chuva. Isso significava que haveria chuva. Parei no meu caminho e dei as boas vindas a ela.

Ela veio de repente e feroz, uma torrente de chuva impulsionada por um vento forte. Fiquei com meu rosto virado para ela, palmas para fora, esperando lavar o sangue culpado do meu corpo. Eu podia sentir o cheiro do sangue enquanto ele ficava molhado e então era lavado por minhas pernas e se tornava perdido na estrada escura. Eu cheirava estranhamente limpa, embora eu não me sentisse assim.

De repente, sem aviso, toda a extensão escura iluminou-se com um raio dilacerante que explodiu uma árvore, há poucos metros de onde eu estava. O som do raio e a explosão varreram meu corpo com uma força que eu nunca tinha experimentado. Foi incrivelmente doloroso para meus ouvidos. Eu pulei, apavorada com o som e com a crença de que algo estava usando esse raio me matar. Eu gritava, mas eu não podia ouvir a minha voz sobre o barulho do raio que veio em seguida, raio que rasgou o céu em mil pedaços. Comecei a correr ao longo da estrada, em pânico, eu estava correndo do vingativo criador da tempestade.

Enquanto eu corria por ela, eu vi um grande prédio de tijolos à distância. Eu não parei para me preocupar onde os humanos estavam, eu só queria sair da chuva cheia de trovões. Pouco antes de entrar, a chuva se tornou fria, com pedras brancas. Quem havia enviado a tempestade, estava agora tentando me atingir com gelo.

“Pare com isso!” Eu gritava para o ar. “Pare!”

Eu corri através de uma grande janela no piso inferior do edifício escuro para me esconder da fúria da tempestade. Vi-me cercada por cacos de vidro no meio de um quarto brilhantemente decorado com cadeiras e mesas pequenas. O quarto tinha um cheiro de humanos tão forte que minha mente ficou nublada e de novo me agachei para caçar mesmo com meus outros sentidos me dizendo que o prédio estava vazio.

Eu andei silenciosamente pelos corredores do edifício, ouvindo e cheirando por qualquer sinal de outros, mas os únicos sons e cheiros vinham da tempestade lá fora. Cada quarto estava cheio de cadeiras ou mesas, e tinha fotos estranhas nas paredes. Muitas das fotos eram feitas simplesmente de linhas curvas que estranhamente giravam em torno do papel. De repente, minha mente sabia que essas eram letras e palavras, mas o conhecimento não me ajudava a compreender as frases.

Até o momento que eu tinha procurado em todos os três pisos do edifício, eu estava quase louca com o desejo de sangue. A única coisa que me impediu de caçar foi outro desejo crescente, um estranho. O rabiscado e as linhas onduladas prenderam minha atenção, minha mente tentou reconhecê-los. Era tão difícil, mas sabia que aquele triângulo era um “a”, porque o meu nome começava com ele.

Fui até uma grande parede negra, e peguei um pedaço de pedra branca, e a transformei em pó.

Giz.

Tentei novamente pegar o pequeno material empoeirado, mas mais uma vez virou pó em meus dedos.

Virando para o outro lado, vi um longo tubo e um pedaço de papel sobre uma mesa.

Lápis.

Eu o peguei e tentei escrever no papel, mas o lápis estilhaçou em mil pedaços enquanto cavava um buraco na mesa.

“Oh”, eu chorei em sinal de protesto,” pare! Pare de quebrar!”. Eu joguei a mesa na parede.

Muito delicadamente, eu levantei outro lápis, e, usando o mais leve toque, comecei a desenhar um perfeito “A” em outro pedaço de papel. Então, a minha mão passou a formar outras letras. A-L-I-C-E.

Esse era o meu nome. De repente, eu estava ancorada a este lugar. Eu tinha escrito uma vez o meu nome, e eu ainda sabia como.

Olhei para cima. As linhas na parede começaram a se formar em palavras. “A nossa classe”, e “Lista da Classe”, saltaram da parede. Então eu vi os nomes que de alguma maneira eu sabia: Jane, Eric, Mary, George, e Kate. Outros estavam lá, mas eu não os reconheci.

Corri ao primeiro andar, onde havia mais fotos, cadeiras menores, e palavras maiores. Ao longo do topo da sala, a parede inteira era forrada com letras. Comecei a dizê-las em ordem, pelo menos as que eu conhecia. Enquanto fazia isso, outra melodia tocou em minha cabeça, e de repente, eu estava cantando todas as letras da parede.

Perto da janela havia uma longa estante com vários livros muito bem colocados nela. Corri por eles e despedacei o primeiro livro que tentei abrir.

Suspirei pesadamente e com cuidado peguei outro frágil livro da prateleira e virei com cuidado cada fina página. As imagens mostravam claramente o que as palavras diziam. Isso me levou até o raiar do dia, mas eu era capaz de ler cada um dos livros na primeira sala de aula, e então fui para o segundo andar. A maioria destes livros não continha imagem nenhuma, mas eu pude entender a maioria das palavras. Um livro contava da vida na fazenda, e outro de uma grande guerra. Era difícil entender o que os livros estavam me dizendo, porque eu não compreendia a maioria das palavras, mas foi revigorante de ler, mesmo que eu não entendesse. Era um link maravilhoso para um mundo que eu tinha perdido.

Eu agora estava vivendo num mundo em que minha mente não me deixaria escapar. Eu estava recebendo imagens do que eu faria aqui. Não hoje, ou amanhã, mas em breve, as crianças estariam vindo. Talvez mais de centenas de crianças viriam a este lugar e eu iria assassiná-los. Eu queria fugir, para não matar, mas eu não tinha uma escolha. Este lugar estava carregado com o cheiro delas, e minha garganta estava queimando descontroladamente. A única coisa que me impedia de encontrar comida era o conhecimento que elas estavam vindo para mim.

Pelo meio da manhã, eu estava esperando pelas crianças e andando pelas salas do terceiro andar. Estas salas eram para as crianças mais velhas neste edifício que agora sabia que era uma escola. Em uma das paredes, havia grandes e escuras letras dizendo: “Nossas citações favoritas”, e trinta e dois pedaços pequenos de papel foram pregadas na parede abaixo delas. Estas crianças devem ser extremamente brilhantes, porque tinham muitos dizeres maravilhosos.

Uma das meninas, Emily Dickinson, escreveu: “Comportamento é o que um homem faz, não o que ele pensa, sente ou acredita. ”

Um menino, Ben Franklin, escreveu: “Um homem envolto em si mesmo se torna um pacote muito pequeno. ”

Eu ri. Eles eram deliciosos pacotes, mas realmente muito pequenos. Um nunca era o suficiente.

Um anônimo escreveu que,” Uma consciência culpada não precisa de acusador. “

Dois dos trinta e dois chamaram a minha atenção e queimaram meu coração.

“Sabemos o que somos, mas nós não sabemos o que possamos ser”, de William Shakespeare, e “O que está em nosso passado e o que está à nossa frente são coisas pequenas comparadas ao que está dentro de nós”, por Ralph Waldo Emerson prenderam minha completa atenção.

William estava errado, eu não sabia quem ou o que eu era. Talvez embora ainda não soubesse o que eu poderia ser também. Gostaria de saber sobre o que eu poderia ser, as escolhas que eu realmente tinha, e fiquei maravilhada com o que disse Ralph. Tudo que eu sabia do meu passado era o medo e a morte, mas o que estava dentro de mim? Eu tinha deixado uma família viver, mas matei todos os outros que eu tinha visto. Eu poderia me tornar algo melhor?

Eu poderia deixar este lugar?

De repente, minha visão de morte rodou e colidiu com outra visão, esta continha crianças felizes e professores sorrindo. Enquanto eu vacilava entre tentar sair e o desejo de ficar, eu fui de crianças felizes a corpos pálidos e pais destruídos. Eu podia ver os pais e mães lamentando sobre os corpos de seus filhos, e depois ver as crianças jogando bola em um campo.

Eu não faria isso.

Eu não sabia quem ou o que eu era, mas isso não importava.

Eu não sabia por que eu precisava matar, ou como parar a mim mesmo, mas isso não importava.

O que importava era que eu não seria um voraz e assassino monstro. O que importava é que eu era forte o suficiente para ser algo mais do que a morte.

O monstro gritou em protesto, e todo o meu corpo queimou com o desejo, mas guardei as duas visões definidas na minha cabeça enquanto eu caminhava para fora do edifício. Eu daria a estas crianças as suas vidas, eu era mais do que eu tenho sido. Isso tomou cada pedaço de força, e uma eternidade de força de vontade, mas finalmente saí do edifício assim que o sol se pôs. A visão da morte diminuiu, e eu fugi do que eu tinha sido.

Eu era Alice, e eu podia escolher.

O que estava dentro de mim era forte o suficiente para manter as crianças vivas, mas eu ainda precisava comer, e logo. Corri até que me deparei com um grupo de três homens cambaleando em um beco. Eu não queria matá-los, mas eu tinha que comer, e eles são melhores do que crianças. Assim que eu agachei para caçar, não houve visão de família ou de tristeza. Estes homens estavam sozinhos. Eu pulei sobre eles por trás de modo que eles não experimentassem tanto medo.

Os próximos quatro meses foram um experimento. Eu fiquei longe de qualquer lugar que iluminava o céu à noite, porque luz significa pessoas – muitas delas. Eu tentei ver o que o futuro poderia reserver. Tentei usar a visão para caçar quando eu precisava e manter tantas vidas quanto eu pudesse.

Funcionou bem para caçar, mas manter as pessoas vivas era difícil, porque uma vez que eu sentia o cheiro deles, era quase impossível parar a mim mesma. De qualquer jeito, eu gradualmente me tornei melhor em escolher as presas que estavam longe de qualquer outra pessoa.

Eu também tentei desesperadamente ver mais sobre o homem loiro de olhos tristes. Eu precisava ver o anônimo rapaz que tinha minha vida toda em suas mãos, mas imagens dele nunca vieram.

Eu tentei até ver o passado, mas sem sucesso. Minha memória limitada era como um grande abismo que me seguia em qualquer lugar que eu fosse.

Eu agora era melhor em usar as estranhas imagens para conseguir o que eu queria e ficar longe do que eu não queria. Descobri que se precisasse de alguma coisa, eu podia com freqüência ter uma visão que me ajudasse a encontrar o que fosse. A única necessidade que eu parecia ter era sede. Eu nunca estava fria ou quente, ou cansada, ou com dor – a não ser que eu estivesse com sede.

A única outra coisa em que minha visão tinha me ajudado foi a encontrar foram varais de roupas secando – a camisa simples de algodão e a calça que eu estava vestindo quando acordei eram nada mais do que trapos ensanguentados ao final da primeira semana de minha nova vida. Eu precisei de quase dezessete tentativas antes que pudesse me vestir com sucesso sem rasgar o fino material em pedaços, mas finalmente consegui me vestir em roupas feias e que não me serviam bem.

O que eu precisava eram respostas. O que eu precisava era saber quem, e o que eu era. O que eu precisava era um misterioso triste rapaz, cujo rosto eu não conseguia nem ver. O que eu precisava era de alguém que pudesse me reivindicar como sendo um deles, para que então eu não estivesse mais perdida.

Minhas visões não podiam me ajudar com isso.





Singularity – Capítulo 5

Vampira?

Durante o verão, outono e começo do inverno, eu vaguei e cacei na área ao redor de Ozarks, e nas profundas matas do Arkansas e norte do Mississipi. Eu caçava apenas quando precisava e deixava minhas visões me alertarem caso humanos estivessem perto demais. Cada vez que eu tomava uma vida, ou mais de uma, sentia-me menos como eu mesma e mais como o monstro dentro de mim. Cada morte matava um pedaço de mim. Eu não queria machucar essas pessoas. Muitas vezes, eu podia vê-los vivendo suas vidas ou suas famílias de luto por suas perdas em minhas visões. Doía caçar alguém cuja vida eu podia ver.

Apenas outras duas visões pareciam importantes para mim. Eram frustrantemente nebulosas e incertas, e mesmo não fazendo sentido para mim, eu sabia que eram importantes. A primeira, claro, era do homem alto e loiro que estava passando por uma porta. Só pude ver esse tanto, isso seria quando finalmente nos encontrássemos, ele entraria por uma porta. Ele era importante, mais importante que qualquer outra coisa, e eu nem sabia seu nome ainda. Mal podia ver seu rosto claramente. Queria muito ver sua face. Era o suficiente para me enlouquecer, ou pelo menos me deixar mais louca do que eu já era.

A segunda visão era ainda mais estranha, se isso fosse possível. Podia ver homens correndo na floresta. Eles corriam mais como os lobos que eu tinha visto na floresta, do que como homens que já vi. Os dois perseguiam algo grande, como um veado ou talvez um urso, e eram mais rápidos que o animal que perseguiam. Novamente, não pude ver seus rostos, apenas suas costas e cabelos. Um era loiro e o outro tinha uma cor incomum de castanho claro avermelhado. Para mim parecia que estavam caçando animais, mas sem as armas que os caçadores de que já me alimentei usavam.

Também percebi, enquanto assistia minha presa e os poucos humanos que tinha visto, que nenhum deles parecia ter imagens ou visões, e nunca paravam como eu fazia para ver coisas em suas cabeças. Então, ou eu era um ser único ou uma verdadeira lunática. Talvez eu fosse as duas coisas.

Ao final de dezembro, eu havia começado a me aproximar de vilarejos e pequenos povoados. Os caçadores, alpinistas, vagabundos e andarilhos de quem me alimentava estavam ficando mais e mais raros nas matas conforme o inverno se instalava. Eu havia descido próximo a uma pequena cidade no norte do Arkansas que era aninhada entre várias colinas. Eu estava no cume de uma delas, para que não machucasse ninguém sem querer, e eu assistia e esperava para escolher uma pessoa remota para saciar minha dolorosa sede.

Enquanto observava as pessoas irem para suas casas sob o crepúsculo, vi um vulto mover-se na rua que forçou-me a ficar de pé, inclinada e alerta. Ela era pequena e com um cabelo curto e preto, como o meu, mas não era a única semelhança. Eu sabia, mesmo distante, que ela era como eu. Ela andava graciosamente demais, sua pele era branca demais e cada nervo do meu corpo gritava que ela era perigosa como eu era. Meu corpo e meus instintos disseram-me para correr ou para lutar. Não havia uma terceira opção, mas eu estava presa no lugar. Eu precisava ficar e observar.

Minha mente estava repleta do entendimento de que eu não estava mais completamente só. As únicas outras pessoas que eu havia conhecido eram minhas presas. Mesmo esses que não matei, estavam tão em perigo que eu nem podia pensar em me aproximar deles. Ainda assim, aqui estava outra como eu, e ela estava em meio aos humanos. Eu tinha que ver como essa outra de minha raça podia caminhar pela rua de uma cidade sem pular na garganta mais próxima.

Enquanto a observava, ela desceu pela rua principal e entrou em uma loja. Eu não podia acreditar, e comecei a descer o pico rapidamente para ver se eu estava certa – que ela havia entrado em uma loja com pessoas.

Com certeza, depois do que pareceu uma eternidade, ela saiu carregando várias sacolas com o que pareciam ser roupas. Eu senti uma pontada estranha de ciúme que parecia muito fora do lugar, e continuei a observá-la. Ela foi até um parque próximo ao jardim da escola, colocou as sacolas entre duas árvores e rapidamente virou para correr de volta por entre os becos das casas, para o outro lado da cidade. Ela agora se movia tão rápido que nenhum humano poderia vê-la, mas eu não podia deixá-la desaparecer. Eu tinha que pegá-la!

Corri pela floresta ao redor da cidade, fazendo um arco amplo até o outro lado. Tentei ficar longe das casas humanas para não ser atraída pelo cheiro deles. Finalmente a vi distante, saindo de uma fábrica que fazia divisa com o rio que corria pela cidade. Ela rapidamente jogou um corpo no rio, e então correu para o lugar de onde tinha vindo. Comecei a gritar para ela, mas pensei melhor e refiz meu caminho de volta ao parque. Eu corri mais rápido que ela, então esperei próxima de suas sacolas – lutando contra o instinto de correr ou lutar que gritava dentro de mim.

Ela emergiu das árvores, agachada, enquanto rosnava baixo e ameaçadoramente. Meu corpo reagiu da mesma forma, e me vi agachada com o mesmo rosnado saindo do meu peito.

Eu estava totalmente chocada, fiquei de pé e dei um grito assustado. Rapidamente cobri minha boca com as mãos e a olhei com olhos arregalados. Ela estava agora com o olhar mais cheio de dúvidas que já vi. Era tão engraçado que quase ri, mas eu estava muito preocupada para permitir isso acontecer.

“O que você está fazendo?” perguntou a outra em uma voz adorável. A voz e o olhar eram tão opostos um do outro que eu quase ri novamente.

“Eu não sei, ” respondi honestamente enquanto um riso traidor escapava. Eu saltei um pouco com minha própria voz. Nem minha resposta ou minha reação ajudaram a expressão dela a ficar menos confusa.

“O que você não sabe?”

“Não sei porque fiz aquilo. A coisa do rosnado apenas saiu.”

Ela só ficou lá, parada como uma pedra, então eu também fiquei. Finalmente, ela balançou a cabeça como que para clarear, e então anunciou, “Meu parceiro e eu estamos caçando aqui, então você terá que ir para outro lugar. Há uma pequena cidade rio abaixo; você pode caçar lá.” Ela deu dois passos na minha direção e eu dei três para trás.

“Não vou atacar você; só preciso de minhas roupas novas. A lojinha na cidade tem uma coleção extraordinariamente boa,” ela disse como se fosse a coisa mais normal do mundo.

“Como você fez aquilo?” Perguntei.

“Fiz o que?” Ela disse em um tom exasperado.

“Comprar roupas e não matar ninguém. Eu mal posso ficar a trezentos metros deles sem que o cheiro me force a matar e comer alguém, ” balbuciei rapidamente. Por favor não vá embora. Por favor, por favor, por favor não vá.

“Seguro a respiração quando estou com sede como essa noite. Quando já comi, é bem mais fácil apenas escolher, comprar e sair, ” ela disse bruscamente.

“Você segurou sua respiração o tempo todo?” Perguntei incrédula.

“Por que não? Eu não queria sentir nenhum cheiro, e não precisamos respirar realmente, precisamos?”

“Não precisamos?”

Ela apenas olhou para mim, e então seus olhos se estreitaram. “Quantos anos você tem?” Ela perguntou desconfiada.

“Eu não sei.”

“Como assim não sabe?”

“Não me lembro de quantos anos tenho. Não lembro de nada antes que acordei do sono.”

Ela se afastou um pouco e começou a inalar o ar profundamente. “Você definitivamente é uma de nós, mas você é a vampira mais estranha com quem já cruzei. “

“Sou uma vampira?” Eu gritei.

Eu devia estar aterrorizada. Minha memória fantasma me dizia de algum lugar que vampiros eram coisas ruins, mas o alívio que tomou conta de mim era tão intenso que eu nem me importei. Eu sou uma vampira – o que quer que vampiros sejam.

“Não grite isso de novo. Você é louca?”

Sim, acho que sim. “Não. ”

“Quem criou você? Há quanto tempo você… hum… acordou?” Ela exigiu.

“Ninguém estava por perto quando acordei. Tenho estado só desde então, e não lembro de nada da minha vida antes de acordar, exceto meu nome. Sou Alice, isso é tudo que sei.” Eu estava olhando para o chão, e minha voz soou totalmente deprimida. “Eu acordei a duzentos e noventa dias atrás. ” Minha mente irritantemente perfeita me deu o total sem precisar pensar muito sobre ele.

Ela estava me olhando com o mesmo olhar perplexo em seu perfeito rosto, mas agora também tinha preocupação e talvez pena.

“Deixe-me ver se entendi direito. Você é um vampiro recém-nascido, com duzentos e noventa dias de idade, não lembra de nada exceto de seu primeiro nome, e seu criador te deixou sozinha. ”

“Eu fui criada?”

Ela colocou uma mão nos olhos e respirou fundo algumas vezes antes de responder. Que esquisito.

“Todos somos criados por outro vampiro, ” ela falou lentamente, como se eu fosse uma criança pequena. Acho que para ela eu era, já que me chamou de recém-nascida. “É muito difícil criar outro, e apenas vampiros fortes e bem velhos podem fazê-lo. Normalmente, é feito por uma razão importante, embora eu já tenha ouvido de acontecer por acidente. Eu fui criada por meu parceiro, mas ele quase me matou no processo. Então, alguns de nós somos criados por amor, outros por solidão e outros por serem talentosos ou possuírem dons que trariam para seu criador e seu clã. ”

“Clã?” Perguntei. Eu não estava acompanhando-a completamente, mas aquela palavra me confundiu por completo.

“Dois ou mais vampiros formam um clã. Meu parceiro, Charles, e eu somos um clã. Isso nos traz de volta a você. Quem te criou e por quê?” Ela estava questionando a si mesma.

No momento, outro cheiro chamou minha atenção, mas não era humano. Novamente, meu corpo e mente disseram para lutar ou correr. Vi a mim mesma naquela posição agachada novamente e pude ouvir o tremular de um rosnado formar-se em meu peito.

“É meu parceiro, Charles,” ela disse, levantando a mão para assegurar-me. Bem aí, um homem inacreditavelmente belo saiu das árvores. Ela ergueu a mão para que ele parasse. Ele me olhou com cautela, mas parou imediatamente.

“Charles, essa é Alice, uma recém-nascida. Uma recém-nascida bem confusa. ” Charles deu um passo rápido para trás, e deu a volta para ficar à frente da mulher. Percebi que ele a estava protegendo.

Fiquei parada e tentei parecer amigável, sorrindo, mas não funcionou como eu queria pois ele moveu-se para trás na direção da parceira e começou a abrir os braços.

“Eu não vou machucá-los. Por favor, por favor, não vão embora. Eu só preciso de algumas respostas sobre quem sou. Você disse que sou uma vampira. É por isso que não consigo parar de matar pessoas?”

Charles olhou significativamente para a mulher. “Entendi o que você quis dizer, ” ele disse.

Ele virou de volta para mim e começou a falar da mesma maneira lenta, infantil e amigável que sua parceira havia feito. “Sim, somos sedentos por sangue humano Sua sede é especialmente forte porque você é nova e não aprendeu a controlá-la ainda. Vai melhorar com o tempo, mas sempre precisará de sangue humano Agora, temos que sair daqui. Dois humanos estão mortos e essa conversa não devia acontecer aqui de qualquer forma. Venha conosco. ” Com isso, ele atirou-se floresta adentro com a mulher e eu seguindo-o logo atrás.

Paramos em uma clareira bem no fundo da floresta, e ele me pediu para contar tudo que eu podia lembrar. Contei a eles tudo, desde a primeira vez que vi o sol até a última mulher que tomei como refeição. Tudo, menos minhas visões. Eles já me achavam estranha, não queria adicionar insana à lista. Ambos olharam incrédulos para mim quando terminei.

“Esse é um fato raro, ” Charles disse ao quebrar o silêncio. “Você está se saindo muito, muito bem por ser tão jovem. Não posso acreditar que quem te criou te deixou lá – isso simplesmente não acontece. Você tem um autocontrole excelente, mas podemos te ensinar algumas coisas que vão te ajudar conforme faz sua vida. ”

“Não posso ir com vocês?” Minha voz estava num tom agudo demais, conforme o pânico preenchia minha mente. A idéia de ficar sozinha novamente me aterrorizou.

“Não. Sinto muito, mas somos um casal e não estamos querendo aumentar nosso clã. Além do mais, não estamos preparados para um recém-nascido agora. Recém-nascidos dão muito trabalho, ” ele terminou sorrindo para a mulher cujo nome era Makenna. Ela deu uma cotovelada nele.

“Eu mesma sou razoavelmente nova, ” ela explicou.

Não pude esconder meu desapontamento com a recusa deles, mas não podia culpá-los também. Eu era dificilmente capaz de ir à cidade e fazer um passeio de compras.

“Ok, Alice, vamos começar com o que aconteceu com você e partimos daí. Você foi de fato humana, mas um de nós te mordeu e você se tornou uma de nós. Você não tem idéia de quão sortuda é por não se lembrar da queimação. ”

Makenna acenou vigorosamente, concordando.

“É muito estranho que você não tenha memória alguma de ser humana. ” Charles estava continuando. “Porque todos os vampiros que conheci lembram-se de pelo menos seus nomes e o que eram antes de serem transformados.”

“Quanto você lembra?” Perguntei, desejando mais que nunca que o buraco negro da minha memória liberasse alguns pedaços de informação.

“Sei que eu era um simples sapateiro, que adorava música e leitura, e que minha família era muito importante para mim. Nossas memórias de nossa vida humana são muito turvas. Apenas as coisas que nos definiam ou eram de incrível importância permanecem, e até essas podem ser perdidas com o passar dos anos. É o centro de tudo que somos que carregamos conosco nesta nova vida. Minha personalidade é quase completamente a mesma de antes. Como um vampiro, posso ainda ser essencialmente o mesmo Charles que era porque minhas características básicas ainda estão intactas. Sua personalidade básica ainda está aí, mas você precisa descobrir quem você é do zero. ”

“E se a pessoa que sou é má ou lunática, ou algo do tipo, ” olhei para baixo, não querendo que eles lessem o medo pela parte “lunática” em meus olhos.

“Você é tão avançada para uma recém-nascida abandonada que não tenho dúvidas de que a pessoa dentro de você é absolutamente maravilhosa, ” Makenna assegurou-me. Eu olhei para seu rosto e percebi que ela realmente acreditava nisso.

“Você já sabe esconder toda evidência e essa é a coisa mais importante de todas. Eu não consigo enfatizar isso o bastante, entende?” Charles estava de volta no modo técnico. “Humanos JAMAIS podem saber de nossa existência. A única forma que você pode estar perto deles é se aprender a se enquadrar e controlar sua sede o suficiente. Se qualquer um descobrir o que você é, a vida deles estará perdida. Você deve destruir toda evidência, viva ou não, para que não reste traço algum. ”

“Por que os humanos não podem saber sobre nós?”

“Somos fáceis de distinguir em uma multidão, se você souber o que está procurando,” ele disse com cautela. “Somos vulneráveis o suficiente e em tão pequena quantidade que humanos podem ser uma ameaça se vierem até nós em frente de batalha. Também, eles são mais fáceis de caçar se não souberem de nós. Além do mais,” ele adicionou sombriamente. “Existem regras e quem as mantém. Você nunca vai querer os que guardam as regras, os Volturi, bravos com você. ”

“Volturi, ” repeti, “eles parecem bem malvados.”

“Eles não são malvados; eles apenas viveram o suficiente para saber que o segredo é a chave da nossa sobrevivência. Eles nos protegem ao fazer questão de que ninguém estrague isso para nós. Eles têm nos mantido em segredo e a salvo por dois mil anos. Não os oponha, eles já terminaram com cidades inteiras da nossa raça. ”

Minha boca caiu aberta e eu encarei com admiração o que ele disse. Uma cidade inteira de nossa raça, e os Volturi acabaram com eles. Não, eu não queria me opor aos Volturi.

“A propósito, você entende que agora é imortal e não vai envelhecer ou morrer, não entende?”

Pisquei várias vezes enquanto tentava fazer com que minha mente entendesse a palavra “imortal”. Demorei alguns segundos para lembrar de como falar. “Não, ” sussurrei, “Eu não sabia…Isso faz sentido…um pouco…Já que sou tão forte…e não posso me machucar… ou levar tiros… e não preciso dormir… Mas, imortal…”

Ambos riram de forma sábia, mas seus olhos eram gentis.

Ele começou a falar em uma voz bem baixa. “Você sabe que é difícil nos matar, quase impossível até, mas podemos ser machucados ou mortos por outro vampiro. Na verdade, nossa mordida é a única coisa que deixa marcas em nossa pele. Podemos ser dilacerados por outros de nossa espécie. Se você for dilacerado, pode sarar se as partes forem colocadas juntas. Entretanto, somos todos inflamáveis, menos que querosene, mas ainda assim bastante—“

“Somos inflamáveis?” Isso teria sido bom de saber.

“Sim, podemos queimar, então tenha cuidado com como descarta os corpos, e evite prédios em chamas a qualquer custo. A única forma de assegurar que um vampiro está completamente morto é dilacerá-lo e queimar as partes. ”

Eu devo ter parecido ligeiramente enjoada, porque eles explicaram: “Você nao deve precisar matar um de nós, mas as vezes somos meio territoriais, especialmente esses que vivem na parte sul desta nação – Sugiro que você não vá lá. Agora você é uma predadora, Alice, e como predadores, lutamos uns com os outros às vezes. Você sabe que tem um arsenal incrível de armas naturais: força, velocidade, visão e audição excepcionais, pele impenetrável, veneno—“

“Veneno? Como uma cobra? Para que diabos precisamos de veneno?” O líquido em chamas que eu havia presumido ser apenas saliva era veneno.

“Se nossa presa fugir, o veneno irá pará-la. É algo inútil, na verdade. Quero dizer, humanos simplesmente não fogem de nós, mas, se algum o fizesse, o veneno os incapacitaria. Depois de quinze minutos, contudo, o veneno começa a mudar um humano para um vampiro. Assim que o veneno alcançar toda a corrente sanguínea, é praticamente impossível matar o humano, e um vampiro rescém-nascido surgirá em três dias. Normalmente, entretanto, o veneno é usado contra outro vampiro por ser doloroso. ”

“Foi o que aconteceu comigo, ” sussurrei.

“É o que aconteceu com todos nós, ” disse Makenna.

“Na verdade, Alice, você não precisa se preocupar em lutar contra outro vampiro ou irritar os Volturi. Tudo que você precisa fazer é ficar longe dos clãs do sul, e ser meticulosamente cuidadosa em suas relações com os seres humanos, ” acalmou Charles.

“Você não deve ir muito mais ao sul daqui, ou vai estar na área dos clãs em combate. Além do mais, é muito mais fácil viver nas regiões do norte, ” interrompeu Makenna. “Não há tanta luz solar aqui e em pontos mais ao norte, e muitas vezes podemos sair durante o dia. Você nunca deve deixar que um ser humano veja a sua pele durante o dia.” Concordei com minha cabeça. Eu sabia o que minha pele fazia na luz do sol. “E,” ela adicionou, “não deixe que eles vejam seus olhos vermelhos. Consiga um par de óculos escuros, ou apenas se aproxime de humanos na escuridão ou se estiver com fome o suficiente para que seus olhos estejam pretos. Eles não reagem bem aos olhos escarlates.”

“Meus olhos mudam de cor?” Eu não estive perto de um espelho para notar.

“Ah, sim, querida. Pobrezinha,” ela adicionou, sacudindo a cabeça. “Seus olhos estão vermelhos agora por ser rescém-nascida, mas depois de seis meses ou perto disso, você aguentará mais tempo sem precisar beber sangue. Leva duas semanas para ficarem totalmente pretos, mas a maioria de nós nunca chega a tanto. É normalmente seguro para nós caçar depois de oito dias. Humanos podem ser bastante desatentos, e nós os assustamos o suficiente já assim que eles nem nos olham perto o bastante para notar a mudança de cor em nossos olhos. Apenas não se aproxime deles depois de se alimentar. ” Notei que os olhos dela estavam totalmente escarlates agora, e era um tanto assustador de se ver.

“Mas eu precisarei segurar a respiração perto deles, certo?”

“Sim, mas não tente isso por um tempo. É uma idéia muito ruim forçar a si mesmo porque aí você acaba matando famílias inteiras,” Charles disse e eu estremeci com as palavras. “Sinto muito, mas é a simples verdade. Nenhum de nós gosta do que somos, mas não podemos mudar também. ” Seu tom era sombrio e conclusivo, e eu não duvidava de que sua consciência o incomodava tanto quanto a minha me incomodava. De repente, lembrei de uma segunda visão estranha.

“Vocês já tentaram caçar veados ou alces?” Perguntei um pouco animada demais. O olhar nos rostos deles era tão chocado e enojado que eu ri alto.

“Eca, ” gemeu Makenna, e ela torceu o nariz. “Você já cheirou aquelas coisas? Eles fedem!”

“Eu não acho que podemos sobreviver muito tempo sem sangue humano. Já ouvi sobre vampiros tentando fazer isso, mas acho que eles eventualmente ficam fracos ou enlouquecem. Você pode tentar, a perseguição pode ser divertida, mas não acho que vá gostar.” Ele sorriu com o pensamento. “Devíamos praticar sua cara humana e conversação. E então podemos te ensinar como andar e sentar como um humano. É mais difícil do que parece. ”

Passamos seis dias inteiros dando lições para que ser uma vampira melhor e passar por humana. Eles me levaram até uma mina, onde eu me alimentei de alguns mineiros que estavam bebendo na floresta, e mostraram-me algumas técnicas de caça muito boas. Eles também me deram dicas úteis de sobrevivência – como pegar o dinheiro de uma vítima porque eles obviamente não poderiam mais usar, e escolher vítimas que fossem de meu tamanho para que eu pudesse pegar as roupas. Eles me mostraram como andar desajeitadamente, sentar e me mexer, e usar uma voz rouca e feia. Makenna me deu um pequeno espelho, pelo qual fiquei verdadeiramente grata, para que eu pudesse praticar minha cara “humana.” Eles estavam certos; Agir humanamente era bastante difícil de se fazer.

Eu fiquei arrasada quando eles me deixaram em uma pequena vila em algum lugar no sul do Tennessee. Era para eu praticar perto de um humano ou de dois e não matá-los. Tudo que eu tinha que fazer era segurar a respiração, e tentar não matar ninguém. Fácil.

Comecei a procurar por alguém para passar por perto. Era noite e meus olhos e pele estariam escondidos na escuridão.

Uma família estava aproveitando para pescar em um riacho. Absolutamente não.

Uma igreja estava se esvaziando depois dos serviços da noite. Quão irônico isso seria.

Um homem estava lavando seu carro enquanto sua esposa assistia. Sim.

A casa era na estrada, mas o homem e sua esposa estavam distante uns vinte metros. Respirei fundo, tentando não parecer que estava segurando a respiração, e perambulei estrada abaixo. Todos pararam para olhar para mim enquanto eu cambaleei pela estrada suja. Eu estava descalça e usava um vestido surrado de algodão, e estava frio, mas eles estavam encarando porque na luz fraca eu era belíssima para seus olhos. Mantive o olhar focado em uma placa no final da rua, e eu estava tão extasiada por chegar até lá sem matar ninguém que comecei a dançar, dançar mesmo, mais ou menos. As pessoas da cidade me olhavam como se eu fosse louca, mas eu não me importei. Eles estavam vivos e eu esperava que um dia eu pudesse ser como Makenna e Charles.







Singularity – Capítulo 6

Uma boa vampirinha

Levou-me várias semanas de treinamento, e um acidente muito ruim, mas eu estava pegando o jeito de estar perto dos seres humanos, se eu quisesse, eu poderia ter conversado com eles. Eu ainda não tinha ousado tentar isso, porque iria precisar respirar se tentasse falar. Eu esperava ir de compras em breve. Desde que eu tinha visto Makenna com uma sacola de compras, a vontade de adquirie roupa nova era muito difícil de resistir. Mas primeiro eu queria tentar caçar um veado. A visão dos veados de pêlo claro era mais constante do que nunca, e talvez isso significasse que eu poderia tentar.

Estava um inverno forte agora, e eu ia muito para as florestas de Tennessee para tentar caça veados. Não poderia ser muito difícil se os homens gordos e bêbados conseguiam. Eu tinha roubado um par de calças e uma grossa camisa da minha última vítima. Elas pareciam horríveis em mim, mas seria melhor que um vestido. Prometi a mim mesma que um dia eu teria roupas que me vestissem adequadamente. Como sempre, eu tinha que dar uns nós em tudo até que coubessem em mim.

Fui para a floresta e deixei os meus sentidos me levarem. Eu sabia como os veados cheiravam – Makenna estava certa, eles não cheiravam bem – e eu tinha certeza de que eu poderia encontrar alguns aqui. Demorou mais tempo do que eu imaginava, mas eu finalmente consegui captar o aroma.

Eu quase voltei, mas respirei fundo e segui o cheiro. Só levou apenas alguns minutos para encontrar o rebanho, e eles fugiram assim que entrei em vista. Comecei a perseguição. A corrida foi revigorante, e este estilo de caça era muito mais divertido do que comer seres humanos. Os veados eram velozes, e rapidamente me evitaram, mas fui persistente e tão rápida quanto eles, e eu amei a corrida. Finalmente, um dos veados mais jovens virou-se e estava dentro da distância de ataque. Rapidamente eu pulei em seu pescoço. O animal caiu ao chão comigo em cima, bebi seu sangue quente. Bebi até que ele ficasse seco.

Não é tão ruim assim, eu menti para mim mesmo. Não, é horrível, e agora cheiro como um veado.

Era melhor admitir a verdade. Se eu não tivesse visto os outros dois fazendo isso, eu teria desistido depois de matar o meu primeiro animal. Isso iria demorar um pouco para me acostumar, mas pelo menos eu estava cheia. O importante, nenhum humano havia morrido.

Fiz um abrigo para mim mesma em uma pequena caverna, e permaneci na floresta até o final da primavera. Eu nem sequer tentei ir perto de seres humanos. Bebi sangue dos animais – ursos, veados, lobos – até que eu tinha certeza de que poderia sobreviver deles. Os carnívoros saboreavam muito melhor do que os herbívoros, mas eles eram muito mais difíceis de encontrar.

Durante esse tempo, a visão do importante homem loiro também começou a mudar e se tornar mais focada. Eu ainda não consegui ver seu rosto claramente, mas eu podia ver sua pele pálida e seus olhos negros e avermelhados. Ele era um vampiro, eu tinha certeza disso. Seus olhos eram de algum modo assombrado e muito tristes, e eu desesperadamente queria fazê-lo feliz. Mais do que a necessidade de comer ou viver, eu sabia que precisava estar naquela sala cheia de pessoas quando ele entrasse pela porta.

Quando, finalmente, o ar quente de primavera trouxe as primeiras flores do ano, eu voltei para onde tinha escondido minhas poucas posses: meu vestido, espelho, escova e dinheiro. Eu fui a um córrego e tomei banho, coloquei o meu vestido, e comecei a escovar o meu cabelo curto na frente do espelho. Então eu congelei. Meus diabólicos olhos vermelhos eram de uma bela cor castanho mel. Eu não podia acreditar. Eu ainda tinha dentes afiados, veneno mortal, e minha pele ainda refletia o sol como um milhão de gotas de água, mas meus olhos pareciam tão humanos. Gritei e felicidade e comecei a saltar de alegria. Agora era hora de comprar um vestido.

Levei quatro dias para escolher uma cidade que parecia grande o suficiente para ter uma loja de roupas. Eu cacei até ficar prestes a explodir, de modo que eu não ficasse com sede, e andei com lenta deliberação e sem respirar na cidade por várias vezes, preparando-me para a loja. As pessoas ainda estavam me olhando com olhar de curiosidade ou de assustados, mas ninguém gritou.

Meu corpo todo reagiu por estar em uma cidade. Meus músculos estavam tão apertados que quase me impossibilitou de andar. Minha boca estava tão cheia de veneno que se eu tivesse sorrindo, acho que o teria jogado para fora. Minha garganta estava tão seca que eu não tinha certeza se poderia falar, e ela queimava muito forte.

No entanto, eu não cederia. Eu queria provar para mim mesma que havia mais do que um monstro dentro de mim. Eu queria ser como os seres humanos ao meu redor. Eu queria tanto um vestido e um par de sapatos que combinasse que doía tanto quanto a minha garganta.

Com o ultimo fiasco de minha força de vontade, abri a porta da loja de roupas e entrei. A mulher me cumprimentou delicadamente, mas seus olhos ficaram arregalados e após me dar uma boa olhada ela ficou no fundo da loja. Ela era uma mulher esbelta e negra, e seus dois filhos estavam atrás do balcão, encarando com grandes olhos.

Cumprimentei a proprietária e fui até os calçados. Estes seriam os mais fáceis, porque eu já sabia o meu tamanho, graças à Makenna. Ela mediu o tamanho do meu sapato e todas as minhas outras medidas porque ela disse que eu era muito pequena para encontrar algo pré-fabricado. A mulher simplesmente assistiu enquanto eu olhava as amostras.

“Qual é o tamanho que você gostaria de ver?”, Perguntou ela, nervosa, a uma distância de cerca de 2 metros. Sua voz quebrou no final. Charles e Makenna estavam certos, assustamos. Isso é bom.

“34, por favor, e eu gostaria de colocá-los em mim mesma. Tenho um joanete.” Metade do meu fôlego se foi. A mulher pareceu aliviada, ela voltou, colocando três caixas no chão e distanciando-se rapidamente. Dois dos sapatos se encaixaram muito bem, então eu fiz umas rápidas contas mentais.

Os vestidos também eram apenas amostras. Ou ela iria encomendar o tamanho correto do catálogo, ou ela mesma fazia. Eu me perguntei se poderia aprender a fazer roupas como estas. A idéia me intrigou, mas por agora, iria comprar aqui. Peguei um vestido, duas saias, duas camisetas, um casaco, e dois chapéus. Eu quase não tinha dinheiro suficiente para levá-los, mas em que mais eu preciso gastar?

“Vou levar estes. Aqui estão as minhas medidas. Quando posso buscá-los?” Apenas resta mais um pouco de ar.

A mulher parecia tão aliviada por não ter que chegar perto de mim com a sua trena para tirar as medidas que ela quase sorriu quando pegou o papel, ela foi para a caixa registradora e me disse para voltar na próxima quinta-feira. Eu dei-lhe o nome de Alice Charles, a paguei pelos sapatos e paguei metade do vestido, e sai sem ar restante. Quando passei pelo balcão as crianças olharam para mim.

“Você é a mulher mais branca que eu já vi”, disse a menina.

“Você é tão linda”, disse seu irmão mais novo.

Eu não podia deixar de dar um grande sorriso para agradecê-los pelo elogio e para comemorar a minha vitória de compras, mas o sorriso foi muito aberto – aberto demais. Ambos gritaram e fugiram.

Mesmo crianças assustadas não podiam me impedir de estar feliz. Eu estava quase saltando enquanto descia a rua, cheia de alegria pela minha realização.

Eu sabia que eu poderia fazer isso. Eu iria descobrir quem eu era, de que era feito o meu interior. Gostaria de aprender a ser a vampira Alice, e ainda ser uma boa pessoa. Eu conseguiria um emprego, aprender a fazer roupas, estar com as pessoas, e dançar. Gostaria de fazer o melhor desta vida de pesadelo em que eu tinha acordado. No fundo do meu ser, eu sabia disso.

Peguei os vestidos na próxima semana, ainda sem respirar, mas muito menos tensa. Eu não podia acreditar quão maravilhoso eles sentiam em meus braços enquanto eu os levava para fora da pequena loja. Essas eram as únicas coisas na terra que eram verdadeiramente minhas, feitas somente para caber em mim. Elas eram como a minha âncora para um mundo que tinha sido inteiramente desconhecido e fora do meu alcance. Agora, eu tinha alguma só minha Apenas minha. Ok, eu tinha comprado com dinheiro de minhas vítimas, mas eu não estava disposta a debater morais.

A roupa funcionou fez milagre com os seres humanos ao meu redor. Eu não era mais uma coisa estranha, eu era atraente para eles. Na verdade, eu estava bem melhor vestida do que a maioria deles, e poderia facilmente seduzir qualquer homem da minha escolha até sua morte, algo que não tentava com muitas forças não pensar.

Meu primeiro problema real, além de constantemente querer matar a maior parte da humanidade, era encontrar um emprego. Desde que eu não estava mais me alimentando de humanos e que eu não tinha uma renda. Eu havia acabado de terminar meu segundo ano como vampira e ainda era muito perigoso estar constantemente em torno de humanos, mas eu realmente precisava de dinheiro. Tentei pensar em trabalhos que me deixaria estar a redor de seres humanos, mas não tão perto deles. Quando as pessoas me olhavam de longe, me admiravam, mas não tinham medo. Eu descobri que o susto só vinha quando eu estava mais perto do que uns 4 metros. Então eu ainda tentava manter minha distância quando ia para a cidade para encontrar um emprego. Era muito complicado.

O meu segundo problema era que eu estava muito, muito solitária. Eu não poderia estar perto dos humanos que me cercavam, mas eu também não podia suportar estar longe deles. Uma parte de mim esperava cruzar o caminho com outros vampiros como Makenna e Charles, mas eu nunca vi nenhum. Então, na maior parte do tempo apenas andei pelas cidades, quase sem respirar como Makenna e Charles tinham ensinado, e olhava pelas vitrines.

Já na época que eu já tinha dois anos e meio, eu estava me controlando bem o suficiente para andar na grande cidade de Nashville contanto que não ficasse muito tempo em apenas um lugar. Desde que eu tinha começado a beber sangue de animais, eu tinha apenas assassinados só seis humanos, e estes foram todos acidentes. Dois deles eram homens que estavam muito bêbados, e eles ignoraram o medo e chegaram perto demais. Eles aparentemente pensavam que eu era muito linda para deixar passar. Os outros quatro estavam próximo demais, enquanto caçava. Tomou prática para escolher um bom lugar para caçar, três vezes eu cometi o erro de não ir o suficientemente longe. Fora isso a coisa de sangue de animal estava funcionando bem.

Eu fiquei perto do Smoky Mountains e vizinhança. Eu poderia conseguir um trabalho de colhedor de frutas, mas apenas em dias nublados. Isso funcionou bem, especialmente porque eu tinha uma seção inteira do pomar só para mim, mas durante a colheita era raro ter dias nublados.

Então eu tentei trabalhar em fazendas, mas animais de fazenda não gostam de vampiros. Na verdade, os animais de fazenda odeiam vampiros. Entrei no celeiro e imediatamente os animais entraram em pânico tão horrivelmente que quase destruíram o celeiro tentado fugir. As ovelhas cairam mortas onde estavam. O pobre agricultor passou vários dias tentando recuperar suas vacas e porcos traumatizados. No lado positivo, seus campos seriam bem adubados no próximo ano.

Então, eu procurei. Procurei outros da minha espécie. Eu procurei por um emprego que não iria criar pânico em um homem ou animal. Busquei em minhas visões qualquer vislumbre do homem sem nome que eu amava.

Ao início da primavera de 1923, eu estava andando por Nashville novamente em um dia chuvoso e vi uma placa em uma loja pequena e suja. Foi como um presente dos deuses.

Precisa-se de Costureira

Pagamento por produção feita – Trabalhe em casa

Aplique aqui dentro

Eu estava usando minha saia e a minha blusa, então eu sabia que estava digna o suficiente para aplicar para um emprego. Fiquei ali parade por alguns minutos e tentei ver se uma visão útil surgiria na minha cabeça, mas essas coisas instáveis não foram muito cooperativas, então respirei fundo e passei pela porta.

O velho homem e a velha mulher de dentro da loja olharam-me curiosamente enquanto eu entrava.

“Oi, meu nome é Alice Charles, e eu gostaria de aplicar para o trabalho”, eu disse, com tanta confiança quanto podia mostrar. Então com cuidado eu lhes dei um pequeno sorriso que cuidadosamente não mostrou meus dentes. Os dois sentados em suas máquinas de costura me olharam através de grossos óculos.

“E o trabalho ainda está disponível?” Eu pressionei. “Seria perfeito para mim.” A parte “Trabalhe em casa” que era perfeita, exceto, é claro pelo fato de que eu não tinha uma casa.

O velho foi o primeiro a falar. “É principalmente o trabalho à mão que precisa ser feito.” Então sua esposa terminou seu pensamento com “Você sabe fazer trabalhos manuais?” Eu observei um sotaque em sua voz nasal que me disse que eles não eram originalmente de Nashville.

Não. “Sim, mas eu preciso que você me mostre exatamente o que você quer que seja feito”. Agora eu estava quase completamente sem fôlego. Eu esperei que meus fortes e velozes dedos e minha mente rápida compensariam minha falta de experiência com costura.

“Venha aqui e me observe, em seguida faça o que faço”, disse a mulher bruscamente com o mesmo sotaque cortado. Ela tinha um tom muito profissional.

“Estamos fazendo os bordados para um vestido de casamento”, começou o seu marido.

“… E eu preciso ver se você pode fazer isso antes mesmo de pensar em te contratar”, concluiu a mulher.

Todos os casais humanos casados falavam assim?

Peguei uma cadeira, sentei-me o mais longe que pude na pequena loja, e atentamente observei a mulher bordando o punho de uma manga longa, branca, que ainda não estava conectada ao vestido. Em seguida ela me entregou, me olhando desconfiadamente. Comecei fazer com as minhas mãos o que eu tinha memorizado de vê-la fazendo. Foi bem fácil, mas eu não queria ir muito rápido porque isso poderia me entregar. Terminei o padrão que ela havia me mostrado em vinte minutos.

“Onde você aprendeu a costurar?”, perguntou a mulher depois que eu tinha completado um padrão.

Aqui. “Em casa”, sorri. Eu só tinha fôlego suficiente para poucas palavras.

“Bem, você é muito boa nisso”, a mulher disse aprovando.

“Você está contratada”, disse o marido.

Então ela continuou: “Você vai levar esse vestido, e terminá-lo até quinta-feira. Traga-o de volta para nós completamente bordado no padrão neste papel”, –

- e ele terminou”, – E então, vamos pagá-la. Quando você voltar, nós lhe daremos mais trabalho. Você entendeu?”

Concordei. Eu estava um pouco confusa por seu modo estranho de falar, e eu tinha muito pouco fôlego restante. “Sim, obrigada.”

Peguei o vestido de seda, fios, agulhas e miçangas, e corri para o único prédio vazio que pude encontrar, que era a igreja local. Sentei-me na torre do sino e costurei o resto do dia. Eu tinha terminado pela manhã de quarta-feira, mas eu não levei o vestido de volta, porque fiquei com medo de que pudesse parecer não-humano demais. Sentei-me na torre do sino, admirando o material maravilhoso e as miçangas brilhantes que eu tinha colocado no vestido. Eu adorava a sensação da seda e a aparência das miçangas como foram costuradas.

Quando voltei com o trabalho na quinta-feira de manhã, os olhos de ambos os donos brilhavam de aprovação. Quase explodi de orgulho enquanto eles corriam suas mãos sobre a minha obra e exclamavam que era o melhor que já tinham visto. Eles rapidamente encheram minha cesta com várias outras encomendas que precisava de algum tipo de trabalho manual a ser feito, e me mandaram embora. Eu rodopiava pela estrada enquanto ia para a antiga igreja com o sótão vazio e a espaçosa torre do sino. Eu não só tinha um pouco de dinheiro no bolso pelo qual ninguém teve que morrer, como eu também tinha um emprego.

“Você sabe usar uma máquina de costura elétrica?”, perguntou Myrtle, a metade feminina da Dewer’s Clothiers, na quita-feira da semana seguinte. Hank e Myrtle eram donos da alfaiataria que fazia roupas especiais sob encomenda pelos últimos 32 anos.

“Umm… eu não sou tão familiarizada com isso”, respondi. Não era uma mentira total. Bem, sim, era.

“OK, nós temos uma máquina de pedal lá trás. Eu vou mostrar-lhe como usá-la”, disse Hank enquanto se levantava para limpar a máquina de costura soterrada.

“Nos próximos dias, vamos ter muito trabalho para você” – Myrtle

“Temos uma encomenda de seis dúzias de batas escolares para a escola católica” – Hank

” Então vamos mantê-la ocupada o dia todo na loja, se você tiver tempo. ” – Myrtle

Tenho bastante tempo. Eu tenho a eternidade, pensei. “Eu posso precisar ir lá fora um pouco porque eu não gosto muito de lugares pequenos, mas eu gostaria de ficar e trabalhar”, eu disse. Eu teria de sair e reencher meus pulmões. A falta de respirar não estava me incomodando tanto quanto a falta de sentir o cheiro das coisas. Eu era tão dependente dos cheiros em minha volta que era difícil ficar tanto tempo sem eles, mas de jeito nenhum eu iria me permitir sentir o cheiro humano na pequena loja. Mesmo sem o cheiro deles, o simples fato de que estar perto de um ser humano fazia minha garganta arder de dor. Matar meus primeiros chefes provavelmente seria um mau presságio.

“Eu vou lhe mostrar como passar a linha, e em seguida é só usar o pedal, OK?” Hank começou a falar rapidamente as instruções como se eu devesse saber o que ele estava falando. Cheguei o mais perto que podia ousar e observei enquanto ele passava a linha em um padrão ridículamente complicado.

“OK, apenas sente aqui e sinta a máquina”, ele disse enquanto jogava uns pedaços de pano para mim, obviamente querendo que me acostumasse com a máquina.

“Pode ser que eu demore um pouquinho”, eu disse, enquanto tentava sorrir com confiança. Ele suspirou. Acho que não estava enganando-o. “Ummmm… eu preciso de um pequeno lembrete de como um… … ” Isso não está indo bem.

E então uma visão veio até mim. Nesta visão, eu vi as minhas costas na máquina de costura, costurando freneticamente. Observei meus pés e minhas mãos trabalhando na máquina com experiência. Quando a visão terminou, coloquei meu pé sobre o pedal, pressionado o pé de pressão, e comecei a costurar. Obrigada, visões irritantes e imperfeitas, eu disse para mim mesma. Era assim que uma visão deveria ser, não nebulosa e escura, mas cheia de informações úteis.

“A minha presença incomoda vocês?” perguntei depois de sair para uma pausa. Eu estava tão nervosa por pergunta a eles, mas eu estava realmente curiosa porque eles não pareciam ter medo de mim. “Às vezes deixo as pessoas nervosas.” Principalmente porque eles não gostam de serem comidas.

Hank e Myrtle apenas me olharam por um segundo, piscaram em uníssono por trás de suas lentes grossas, e em seguida ambos deram de ombros. Eles estavam casados e estavam nos negócios há tanto tempo que muitas vezes eles reagiam da mesma maneira e ao mesmo tempo. Era tão engraçado vê-los quanto ouvi-los.

“Eu não sei… há algo sobre você… mas eu não sei dizer. Nós somos de Nova York, do Bronx, e nada menos do que o anjo da morte nos assusta”, afirmou em Myrtle com naturalidade. Eu ri nervosamente.

“Bem… eu não sou exatamente o anjo da morte”, eu ri ironicamente, não era exatamente. “Então, vocês são de Nova York. É por isso que vocês falam desse jeito?

“Sim. Somos de um bairro violento em uma cidade muito dura.”- Hank

“E é preciso muito para assustar um novaiorquino”, Myrtle concluiu presunçosamente.

“Por que vocês foram embora?” Eu adorava fazer-lhes perguntas, porque era tão divertido ouvir as suas respostas em equipe. No entanto, eu teria de sair em breve.

“A competição era demais”, disse Myrtle. “Nova York é a capital da moda do país, e havia tantas lojas de roupas, então decidimos tentar a sorte em outra cidade, e por isso viemos para cá”

“Por que aqui?” Eu estava agora sem fôlego novamente.

“Aqui foi onde a gasolina e o dinheiro acabaram”, Hank riu.

“Você deveria visitar Nova York algum dia.” – Myrtle

“É tão vivo com as pessoas, e as modas são tão além de qualquer coisa que você poderia ver aqui” – Hank

“Que achamos que todo mundo que ame moda deveria visitar a cidade pelo menos uma vez”, concluiu Myrtle.

Naquela noite, fui para a igreja com um monte de batas para costurar. A ideia de uma grande cidade me matava de medo, mas também me fascinava. Um lugar onde as pessoas não tinham medo era bom, mas um lugar sem animais era muito ruim. No entanto, era a ideia de uma capital da moda que realmente me atraia. Enquanto eu costurava, o organista chegou para o ensaio, e me sentei no sótão da igreja perdida com a adorável música abaixo.





Singularity – Capítulo 7

Grande Cidade, Pequena Vampira

O trabalho continuou por quase dois anos. Aprendi a chegar à pequena loja antes do amanhecer e me escondia nos fundos até depois do anoitecer. Saia para caçar quando eu precisava, e ia ver partes de Nashville e arredores, sempre que eu queria. Até mesmo assisti alguns espetáculos de variedades tarde da noite, e dancei em uns poucos bares que tinham música. Enquanto dava conta do trabalho detalhado que eu estava fazendo para Myrtle e Hank, eu não ficava sem encomendas. O dinheiro que eles me pagavam era uma ninharia, eu sabia, mas sem quaisquer outras despesas, o pouquinho de salário ia acumulando. Ninguém jamais ia à área do sótão da igreja, então que eu continuava lá, ouvindo música, lendo livros que eu encontrava ou comprava, e decorando o espaço com as poucas coisas que eu possuía.

Também usei o tempo para tentar compreender minhas visões. Obviamente, a visão mais importante era frustrantemente obscura, mas eu sabia agora que o vampiro alto, loiro, com olhos tristes seria meu companheiro. Eu não tinha visto isso, mas eu sabia daquilo como eu também sabia o meu nome. Eu sabia, e isso fazia meu coração silencioso arder de dor, que a razão por que a visão era tão obscura era que ela teria lugar no futuro distante. Quanto mais próxima uma visão era no tempo, mais ela se tornava clara, e então esta estava muito distante.

Então, em 24 de agosto de 1925, Hank morreu.

Eu entrei na loja, como de costume, na segunda-feira, para ver o que precisava ser feito, e encontrei os dois se preparando para deixar-me cortar alguns vestidos de damas de honra. Eu tinha ficado encarregada do corte, uma vez que os olhos de ambos estavam ruins. Eu tinha decidido que uma das razões pelas quais eles não me temiam tanto é que os dois estavam quase cegos.

Na metade do corte, meus afiados ouvidos ouviram uma batida surda na sala da frente, seguido de um grito, “NÃO!”

Corri para ver Hank de bruços no chão com Myrtle tentando virá-lo. Corri até lá e virei-o esperando que ele estivesse apenas tendo algum tipo de ataque, mas estava claro para os meus olhos de caçadora que não havia pulso. Ele estava morto antes de chegar no chão.

De repente, meu peito pareceu como se meu silencioso coração tivesse sido removido e o buraco preenchido com chumbo. Eu não conseguia pensar rapidamente porque as palavras ‘ele se foi’ ficavam ecoando em minha mente, empurrando qualquer outro pensamento para fora do caminho. Em estado de choque, eu fui à farmácia da esquina e pedi à eles para ligarem para a funerária, e voltei para ver Myrtle soluçar sobre o corpo de Hank.

Demorou apenas cerca de 10 minutos para o homem da funerária chegar depois de eu ter telefonado. Ele era um homem amável e se desculpou várias vezes a Myrtle enquanto rapidamente levava o corpo de Hank embora. Myrtle e eu simplesmente ficamos paradas juntas na loja agora vazia, de mãos dadas. Eu não podia acreditar o quanto a morte deste homem me deixou na miséria súbita. Eles eram minha família, e agora ele se foi, e ela era uma concha vazia chorando ao meu lado. Ela estava tão perturbada, que ela nem percebeu a minha mão enquanto a segurava.

Levei Myrtle para cima, para sua casa, e esperei que seus amigos da sinagoga chegassem, mas saí rapidamente quando eles começaram a chegar, porque eles definitivamente tinham medo de mim. Hank era judeu, então ele foi prontamente enterrado no dia seguinte. Pensei que o melhor era apenas voltar para a loja e terminar o que precisava ser feito. Permaneci na loja todo o resto do dia e durante a noite, trabalhando e terminando projetos. Fiquei contente de ter tempo para estar de luto pelo homem que me aceitou como humana.

A dor era especialmente pungente para mim porque eu tinha cometido tantas mortes em minha curta vida, e a realidade do que eu tinha feito me veio à tona em um novo nível.

É isso o que sentiram todas as famílias das minhas vítimas? É essa dor que eu tenho dado aos outros?

A culpa tomou conta de mim. Eu tinha que fazer as coisas direito, por Myrtle, e de alguma forma compensar por todos os outros que eu tinha matado.

Ela voltou na quinta-feira.

“Oi, Myrtle. Eu fiquei e terminei o seu trabalho. Espero que não tenha problema”, eu estava quase gaguejando enquanto tentava dizer algo para ela. Eu estava totalmente perdida.

Myrtle apenas olhou para mim através de seus óculos inacreditavelmente grossos. Finalmente, ela disse, “Obrigado”, em um tom triste. Ela não tinha nenhuma expressão em seu rosto, era como se o corpo dela estivesse lá, mas ela não estivesse nele.

“O que você quer que eu faça agora?” Eu quase implorei. Eu estava desesperada para ajudá-la de alguma forma. Eu queria compensar pela morte de Hank de algum modo.

“Não há nada para ser feito?”, Ela parecia confusa.

“Não, Myrtle, eu terminei todas as encomendas. Elas foram todos entregues, e o dinheiro está no caixa. Você tem mais encomendas?”

“Não, não haverá mais encomendas… Não mais… Eu estou vendendo a loja para Horowitz Costuras… Vou para casa.”

“Você está em casa.”

“Eu estou indo para Nova York. Minha irmã quer eu vá e fique com a família dela. Eu vendi tudo. Eu só vim para pegar alguns itens e, em seguida vou para Nova York.”

Ela ainda parecia confusa, como uma criança perdida. Eu precisava ir tomar fôlego, mas não sentia que eu poderia deixá-la ainda. Então, respirei um profundo e flamejante fôlego e segurei a besta com toda a minha força de vontade. Em dois anos, eu não tinha respirado ao seu redor, e o ar na loja quase deixou minha mente louca com o grosso aroma. Mantive o meu fraco controle tão firmemente quanto pude e disse com os dentes cerrados, “Eu vou ajudar. O que você precisa?”

Ela vagou pela loja e pegou alguns itens estranhos: os óculos dele, seus dedais, uma almofada de alfinetes, um cachecol que ele usava em dias frios, e vários outros itens pequenos. Nós os colocamos em um saco, e eu a levei para cima para a sua pequena casa.

“Myrtle, o que mais posso fazer? Eu quero ajudar você. Você e Hank são a única família que eu realmente já tive, e eu só quero agradecer de alguma forma.”

“Família?” Ela olhou para mim e seus olhos de repente pareciam um pouco mais claro. “Você não tem ninguém aqui em Nashville?”

“Não. Eu não tenho ninguém em lugar nenhum”, eu disse sem emoção alguma. Era estranho como eu me senti oca declarando este simples fato. Eu não tinha ninguém exceto ela, e o pensamento de repente me fez me sentir muito fria por dentro, porque pela primeira vez em meus quatro anos, eu sabia que imortal significava perda e solidão, ao invés de vida eterna.

“Venha comigo. Você é a única família que me resta, então você vem para Nova York comigo. Por favor, diga que você vem comigo”, ela pediu. Eu nunca tinha sido convidada a ficar com ninguém, e a sensação era quente e agradável.

Por que não? Talvez esta seja uma maneira que eu possa compensar os meus pecados passados.

Ela precisa de ajuda, e eu podia ver a cidade grande.

Demorou cinco dias para que ela estivesse pronta para ir. Ela havia realmente vendido tudo, por isso ela tinha apenas algumas malas para carregar para dentro do trem que nos levou à Grand Central Station, na cidade de Nova York. Minhas duas malas estavam lotadas com as roupas que eu tinha comprado ou feito para mim mesma e alguns dos livros que eu tinha.

Quando foi que eu arranjei tudo isso e onde eu colocava isso? Eu me perguntava enquanto empurrava o último dos itens nas malas perigosamente lotadas.

A viagem de trem foi a coisa mais difícil que eu já tinha feito. Felizmente, era verão e as janelas podiam ser abaixadas, porque o vagão de passageiros era velho e com o cheiro de mil de seres humanos. Conseguimos um quarto-dormitório para que ela pudesse descansar e eu pudesse viajar sem ninguém gritando na minha pele. Era muito mais difícil do que eu poderia ter imaginado estar tão perto de tantos seres humanos, então eu mantive minha cabeça para fora da janela durante a noite. Desde de quando eu era uma recém-criada eu não queria sangue humano tanto assim.

Naquela noite, as duas visões mais frustrantes, nas quais eu sabia que minha vida estava totalmente entrelaçada, me atingiram mais fortes e mais claras do que nunca.

Os dois caçadores eram agora três, porque uma mulher tinha se juntado a eles. Eu podia ver os três caçando em algum lugar durante o inverno, ou talvez fosse apenas muito para o Norte. Eles estavam rindo juntos em bosques nevados. Quando a visão terminou, me senti subitamente sozinha. Se eu soubesse onde e quando eles estavam, eu teria pulado para fora do trem e os encontrado. Eu sabia que esta era a família que eu queria e precisava.

A segunda visão aconteceu quando o sol começava a se levantar. Era ele, e meu silencioso coração reagiu a esta visão ferozmente. Ele não estava entrando por uma porta, mas de pé no meio de uma cena horrível. Havia um fogo atrás dele, e ele estava pegando o que parecia ser pedaços de cristal e os jogando no fogo. Eu podia sentir o cheiro muito doce da fumaça. Meus instintos me diziam que isso era morte e destruição, e eu encolhia para longe da visão, mas não podia deixá-la. Eu estava fixada pelo seu rosto, o qual agora eu podia distinguir. Era terrível. Seu pescoço e rosto estavam marcados por aquilo que parecia milhares de marcas de mordida em forma de lua crescente, e isso o fazia parecer assustador e mortal. Mas eram os olhos que verdadeiramente me prendiam porque eram os olhos de um homem preso, quebrado e sem vida. Ele não queria fazer aquilo, eu podia ver isso, mas ele não tinha escolha, e a tristeza em seus olhos forçaram um soluço em mim quando voltei para o presente. Minha outra metade estava sofrendo, e me doía de vontade de confortá-lo. Eu queria mais do que antes saltar deste trem e buscá-lo, mas eu não tinha ideia, novamente, de quando ou onde ele estava.

A única coisa que eu sabia com certeza enquanto o sol subia e eu fechava a cortina, era que eu estava indo na direção certa. Não era coincidência que as duas visões tinham ficado mais fortes quando eu parti para o leste. Eu estava indo no caminho certo.

A irmã de Myrtle, Edwina Schlitz, morava em uma parte bem reservada do Bronx, no que eles chamavam de triplex. Era a casa de seu filho, mas ele tinha dado a sua mãe depois que ele e sua família se mudaram para uma maior, em Manhattan. Seu filho tinha uma enorme quantidade de dinheiro, porque ele era um investidor.

Edwina era apenas ligeiramente menos cega que Myrtle, e saudou-me com toda a suspeita de um nativo de Nova York. Ela passou horas me fazendo dezenas de perguntas, tentando me ludibriar para que eu lhe dissesse qual era o meu real motivo para ajudar Myrtle. Finalmente, ela desistiu e me permitiu ficar no vazio quarto dos serviçais no sótão, o que me satisfazia muito bem.

Myrtle me arrumou um trabalho como costureira noturna em uma das maiores lojas de roupa do Bronx. Eu amava o meu trabalho. Eu estava no centro do mundo da moda, e estava aprendendo mais do que apenas costura e design de roupas, eu estava ficando bastante fluente em espanhol por ouvir as mulheres porto-riquenhas que trabalharam durante a noite nas máquinas.

Nova York provou ser um lugar muito fácil para se viver. Eu era capaz de caçar uma vez por semana, pegando o trem da noite para a orla da cidade e depois correndo cerca de cem milhas para encontrar boa diversão. Eu amava a vida noturna que Nova York oferecia, e eu adorava o fato de que os nova-iorquinos realmente não pareciam se importar que eu era a coisa mais próxima do anjo da morte que eles já tinham visto. Era um paraíso dos vampiros.

Edwina era uma sabe-tudo que realmente parecia saber tudo. Ela muitas vezes conversava comigo sobre operações bancárias e investimentos, e como fazer o dinheiro render. O marido dela tinha sido um banqueiro e seu filho trabalhava em Wall Street, e ela tinha mais conhecimento sobre dinheiro do que qualquer um que eu conhecia.

“Ele vai render por si mesmo se você fizer isso direito. Tudo o que você precisa fazer é se manter um passo à frente do mercado, e ficar de olhos abertos. São os grandes anos 20! Deixe o mercado de ações te tornar rica”, ela me dizia enquanto toda noite eu tomava sua xícara de chá com um pouco de bourbon. “Um bom chá para dormir”, elas chamavam. Depois de dois meses, ela estava finalmente começando a me aceitar como amiga de Myrtle. Eu cuidava delas durante o dia e trabalhava à noite. Nenhuma das duas nem percebia que eu nunca comia ou dormia.

“Me deixe cuidar dos seus investimentos no começo, e em seguida, vou te mostrar o que fazer. Eu sou ainda melhor com dinheiro que meu filho”, ela declarou vitoriosa.

“Eu te darei mil e quinhentos, e se esse dinheiro render, eu lhe darei o restante, mas você tem que me prometer que vai me ensinar tudo o que sabe”, retruquei. Eu estava muito nervosa de perder o dinheiro pelo qual eu tinha trabalhado tão duro. Empregos não eram fáceis para os vampiros.

“Até o fim de dois meses, você terá todo o prazer em me entregar o resto”, Edwina bufou.

Edwina cumpriu sua palavra, e era praticamente uma vidente ela mesma quando se tratava de dinheiro. Dentro de dois meses, o meu dinheiro havia dobrado, e eu lhe tinha dado cada centavo restante que eu tinha. O espírito da época era liberdade-e-curtição, e eu amava cada minuto disso. Edwina era uma professora muito boa, e no Natal de 1925, eu fui capaz de comprar para as irmãs alguns encantadores chapéus e bolsas de uma loja muito chique do lado oeste.

“Você devia trabalhar para o meu filho”, anunciou Edwina em janeiro de 1926. Nós estávamos olhando a seção de investimentos do Times e discutindo os nossos próximos passos. “Você está realmente pegando o jeito do negócio, sabe, e uma garota como você iria muito longe.” Pelo menos é o que ela disse. O que ela quis dizer foi: Meu filho conhece vários homens, e você é jovem e bonita e precisa encontrar um marido.

“Oh, sim, Edwina. Que idéia perfeita!”, exclamou Myrtle, que parecia ter tornado o objetivo de sua vida me ver casada.

Com meus ouvidos perfeito, eu podia ouvi-las toda noite conspirando para me arranjar um homem. Era foi muito doce da parte delas, e, se não fosse uma ideia totalmente mórbida, teria sido hilariante. Do jeito que era minha vida com elas era como uma comédia que você pode ver em um teatro. Duas irmãs viúvas tentando arranjar a vida de sua bela governanta vampira. O enredo tinha potencial.

“Eu realmente gosto do meu trabalho, Edwina, e eu não gosto de trabalhar durante o dia. Além disso, não acontece muita coisa na bolsa de valores durante a noite.”

“Ah, mas é aí que você se engana. O horário da noite é quando todos os bons negócios são feitos. Os jogadores poderosos e ricos trabalham durante a noite para lucrarem de dia. Você vai ver, querida, você seria uma grande ajuda para o meu filho.”

“Pense em todos os homens ricos que se pode encontrar!” Myrtle exclamou, exuberantemente. Ela não era exatamente sutil.

Naquela tarde, eu conheci o mais recente homem que as duas conspiradoras tinham convidado.

Ele era Freddie, o verdureiro do mercado em que fazíamos compras. Ele era bastante agradável, e reagiu da mesma forma que os outros quatro homens que as irmãs tinham forçado a vir. No começo, ele ficou encantado comigo.

“Boa tarde, Sra. Schlitz e Sra. Dewer”, ele educadamente as cumprimentou. Então, ele se virou para mim e estendeu a mão: “Olá Alice, é um prazer vê-la novamente.”

Bem, isso não vai demorar muito tempo.

Seu sorriso largo surgiu no rosto de menino, até que eu deixei ele apertar minha mão. Descobri que tocar minha mão fria como pedra era uma ótima maneira de fazer um pretendente em potencial pensar duas vezes. Ele a apertou e seu sorriso imediatamente deixou o seu rosto.

“Oh, bem, hum, então o que você tem feito para se manter ocupada?” Ele me perguntou enquanto nos sentamos e as irmãs serviram o chá. A auto-preservação se instalou, e ele sentou-se do outro lado da sala de frente para mim.

“Nada mais do que trabalho, trabalho e mais trabalho durante a semana.” Ah, e ter visões e beber o sangue dos animais no fim de semana. “E você, Freddie?”

“Não muito, apenas trabalho e, também ir pescar em meus dias de folga. Você gosta de peixe?”

Eca, eu tinha provado isso, e sangue de peixe era terrível, especialmente porque era frio.

“Não muito. Eu não gosto de animais de sangue frio, mas eu gosto de caçar, todavia, e de fazer compras.” Era a verdade absoluta. A verdade era tudo que eu realmente precisava para fazê-lo ir embora.

“O que você caça?”, ele perguntou.

“Qualquer coisa com sangue quente bombeamento através do seu coração”, eu respondi timidamente, mostrando um pouco dos dentes em um sorriso malicioso.

“Oh, hum …, pegou alguma coisa recentemente?” ele perguntou como as orelhas ficando vermelhas.

“Oh, sim. Na semana passada eu peguei dois alces e um urso pardo perto da fronteira com o Canadá”, disse para seus olhos se arregalando. Não demoraria nada agora.

“Uau! Então… o que você faz com todos os animais?”, ele perguntou, olhando em volta para os troféus costumeiros.

“Eu os como, é claro, bobinho.” Ele só olhou para mim, sem expressão.

Então, uma vez que as duas irmãs não estavam olhando, eu sorri um sorriso enorme para ele. Ele quase quebrou a porta no meio do caminho, deixando as irmãs confusas novamente e se perguntando o que havia de errado comigo para que eu não conseguisse pegar um homem.

Ele durou apenas doze minutos, mas o meu melhor tempo foi de seis minutos e meio com um jovem estudante universitário – Eu era bastante orgulhosa desse. As irmãs não tinham a menor ideia de que o meu verdadeiro problema para pegar um homem era que já tinha apanhado muitos.

Duas noites depois, eu conheci o filho casado de Edwina. Herbert era baixo, gordo e careca, mas ele tinha um ar de importância. Ele me olhou várias vezes, aparentemente oscilando entre medo e admiração, me fez várias perguntas sobre o mercado, e então me pediu para ajudá-lo ser a promotora de uma reunião na noite seguinte. Eu deveria vestir algo “um pouco mais como um vestido de festa do que roupa de trabalho”, e aparecer em seu prédio de escritórios às 20:00 hs.

Naquela noite de quinta-feira, eu me arrumei pela primeira vez. Eu usava um vestido vermelho escuro combinando com o batom rubi, e prendi meu cabelo em cachos pequenos. Eu estava absolutamente deslumbrante. Foi tão divertido me vestir bem e arrumar o meu cabelo que eu fiquei de ótimo humor. Eu não sabia ao certo o que esperar, mas também não estava medo de nada. Eu poderia estar me metendo numa situação ruim, mas eu também poderia estar indo para o meu primeiro encontro profissional e primeira festa, e essa idéia me deixava atordoada de empolgação. Agora, o cheiro humano não era tão potente como tinha sido, e eu era muito boa em encontrar ar puro. Além disso, se a reunião corresse muito mal, eu simplesmente mataria qualquer um que me ameaçasse. Sem problemas.

Cheguei quinze minutos mais cedo, e fui saudada por uma mulher em um vestido curto que era apertado demais para o seu corpo opulento. Eu podia perceber que ela havia sido muito atraente, mas agora ela usava maquiagem demais em seu rosto enrugado e parecia cansada, pelas olheiras ao redor dos olhos inchados. Aqueles olhos quase saltaram fora de suas órbitas quando entrei.

“Oi, eu sou Alice Charles, e Herbert me enviou aqui para ser anfitriã da reunião.”

“Aposto que ele enviou sim!”, ela exclamou enquanto me olhava de cima a baixo. Ela era, obviamente, um desses nova-iorquinos que nem mesmo têm medo do anjo da morte. Eu sorri docemente, isso geralmente funcionava para ajudar os humanos a relaxarem um pouco, mas não funcionou neste caso. “Quantos anos você tem, treze ou algo assim?”, ela demandou.

“Eu tenho vinte”, eu fervi.

Ela levantou uma sobrancelha, pintada de preto. “Você tem alguma identidade para provar isso? Não vou me meter em problemas por você, querida.”

“Você pode perguntar Herbert, a tia dele me conhece,” retruquei. Ela estava estragando o meu divertimento, e eu decidi que não gostava dela. Além disso, eu não parecia ter treze com aquela roupa.

“Você cumprimenta os convidados e pega seus chapéus e casacos. Em seguida, leve bebidas para eles à medida em que eles pedirem do bar. Quando a reunião começar, pegue essa caderneta e sente-se ao lado de Herbert para tomar notas. Você entendeu?” Ela latia as ordens como se eu fosse sua filha.

“Sim, eu acho que posso cuidar disso”, sorri largamente. Ela apenas franziu a testa e se afastou. Essa aí não daria nem uma segunda olhada para o anjo da morte.

Me posicionei em uma parte da porta de entrada que estava na sombra e esperei. Eu não queria assustar ninguém no meu primeiro dia.

Eu certamente não assustei qualquer um dos homens que vieram pela porta do elevador para a reunião, mas aparentemente irritei muitas das mulheres. As senhoras estavam todas brilhantemente vestidas com tecidos ricos que mal cobriam seus corpos, e cada uma me olhou com inveja quando me entregaram os seus casacos. Tive o cuidado de só respirar por uma fresta da janela aberta para que eu não ficasse demasiado sem controle nesta pequena sala. Servi as bebidas sem respirar nem um pouquinho, e então, com um simples pigarrear da garganta de alguém, a reunião começou. Eu rapidamente peguei o bloco e caneta, e comecei a escrever tudo o que era dito pelos homens impecavelmente vestidos em volta da mesa. Comecei a perceber que estes homens eram membros da indústria e corretores, e que eles estavam compartilhando informações entre si para manipular o mercado em benefício próprio. Isso era muito ilegal, e a perspectiva de ser arrastada para esse mundo clandestino, tanto me assustava como me empolgava. Em minha mente, comecei a planejar o próximo passo que eu faria com meu próprio dinheiro, em resposta ao que eles estavam discutindo. No final, fui devolver os casacos para os homens muito amigáveis e mulheres muito iradas, e depois fui ver Herbert.

“Então, Greta diz que você não tem uma identidade. Você tem vinte anos ou não?”, ele perguntou sem rodeios.

Eu pareço ter vinte anos, eu fervia. “Sim, eu tenho vinte. Meu aniversário é em 18 de março. Eu não tenho identidade, porque eu não precisava de uma em Nashville.” Eu sabia que os nova-iorquinos aceitavam qualquer coisa como normal, desde que se originasse de uma cidade menor. Eu poderia ter, provavelmente, lhe dito que eu era uma vampira, e que todo mundo era vampiro na minha cidade natal, e ele teria apenas dado de ombros.

“Bem, você precisará de uma aqui. Vou te enviar a um advogado que providenciará tudo o que você precisa. Você tem uma certidão de nascimento, ou você nasceu em casa?”

“Em casa.” Poderia ser verdade.

Ele suspirou. “Claro. Então eu vou pagar pela certidão, e você paga por qualquer outra coisa, negócio fechado?”

“Claro, isso seria ótimo. Isso significa que você quer que eu volte?”

“Oh, eu realmente quero que você volte, só consiga um vestido mais elegante. Se você está comigo, você precisa estar no nível máximo com a roupa. Nós nos encontramos duas vezes por semana, mais se necessário, então mantenha as suas noites livres. Ei, você ainda se saiu bem com as anotações”, ele sorriu com aprovação e me entregou $ 100. “Este é apenas o começo do dinheiro para você, se você ficar comigo. O céu é o limite, baby, e você pode ir tão longe quanto quiser.”

Eu sabia o que ele estava dizendo, minha aparência poderia me levar longe neste seu mundo ilegal, e eu não tinha certeza se esta era uma boa ideia, mas estava intrigada com as possibilidades. Com minhas visões, que estavam se tornando mais fortes a cada dia, e as informações dessas reuniões, eu poderia me tornar rica o suficiente para viver da forma como eu quisesse. Isso iria ser uma boa colaboração





Singularity – Capítulo 8

Família, mais ou menos

Eu fui me encontrar com o advogado na terça feira porque era um dia de neve, e a única precaução que eu tinha que tomar era manter minhas mãos no aquecedor na sala de espera, para aquecê-las. Mr. Washburn era muito parecido com Herbert Schlitz na aparência. Ele não era muito de se olhar, mas, de acordo com Herbert, ele sabia o que estava fazendo. Eu tinha levado quinhentos dólares comigo para pegar mais alguns documentos. Ele olhou para mim em choque enquanto eu entrava e então um sorriso torto se espalhou pelo seu rosto. Foi estranho.

“Você deve ser Alice Charles. Herbert não lhe fazia justiça com a descrição dele. Você é a vampirinha mais lindinha que eu vi por um bom tempo. Eu vou precisar conversar com aquele safado, ele tem escondido o tesouro de mim,” ele falava devagar enquanto olhava para mim.

Vampira? Como ele sabia? Eu me senti ficar rígida. Nós deveríamos matar qualquer humano que soubesse sobre nós, e se eu o matasse, eu jamais conseguiria minha identidade falsa.

Então eu vi como ele me olhava, e percebi o que ele quis dizer. Vampira era uma palavra usada para uma mulher perdida, uma prostituta. Eu não podia decidir se ria em alívio ou se rasgava a garganta dele por nojo, mas o desejo por documentos legítimos superaram o desejo de tirá-lo desse mundo. Além disso, esse homem era nojento, e eu não queria nenhuma parte dele em mim.

“Podemos passar para os negócios?” Eu falei em minha voz mais indelicada. “Eu estou um tanto ocupada e preciso dar um jeito nisso.”

Além de não querer estar na presença dele por nenhum momento além do necessário, eu tinha um dia muito ocupado pela frente. Eu tinha compras planejadas. Meu chefe me mandou fazer compras. Que trabalho maravilhoso.

“Eu tenho a sua certidão de nascimento planejada. Alice Charles, nascida em 1905 em Nashville, Tennessee. O que mais você precisa?”

“Eu gostaria de mais alguns certificados de nascimento, e , hum… O que mais você recomenda?”

“Isso depende do que você esteja planejando fazer.”

“Vamos dizer que eu gostaria de viajar, mas usando mais de um nome,” eu comecei, ponderando sobre meu futuro. Eu mesma não tinha certeza do que eu precisava, mas se o trabalho que eu tinha se tornasse perigoso ou se – Deus me livre – eu cometesse deslizes de novo, eu gostaria de poder me tornar outra pessoa rapidamente.

“Você gostaria de ir à escola durante as suas viagens, ou arrumar um emprego? Históricos escolares custam mais, mas eles ajudam.” Ele estava agora muito eficiente, e obviamente ele tem feito esse tipo de trabalho já por um tempo.

“Sim, históricos seriam úteis. Eu tenho quinhentos comigo, e eu posso trazer mais se for necessário. Quanto cada identidade vai me custar?”

“Para certidões de nascimento e histórico de colegial, trezentos. Históricos de faculdade são mais cento e cinqüenta,” ele disse enquanto escrevia uma lista do que eu precisava.

“Ok, vamos ver, dois conjuntos de identidade com certificados de nascimento, históricos de colegial, e um histórico de faculdade. Cada conjunto de um estado diferente. Faça-os de forma que eu tenha pelo menos vinte anos, por favor. Quando eles vão ficar prontos?” Eu teria três identidades, e isso deveria ser suficiente para qualquer situação. Minha mente estava considerando a palavra faculdade.

“Uma semana. Eu preciso saber se você tem algum nome que queira usar, e o que você quer no seu diploma de faculdade.” Ele estava escrevendo furiosamente agora.

“Eu não me importo com os nomes ou os estados. Por favor faça meu diploma em algum curso normal para uma mulher.” Como eu iria saber quais diplomas eram oferecidos?

Eu entreguei meus quinhentos dólares ao Sr. Washburn, e fiquei de pé para sair. Esse homem era muito bom no seu trabalho, não me surpreende que ele seja usado por tantos homens de negócios. Ele teria sido uma boa fonte de informações se eu não tivesse sido tão enojada pelo seu comportamento.

Talvez eu deveria deixá-lo flertar comigo um pouco, e então eu poderia ver a reação dele ao meu tipo de mau comportamento. Isso pode ser um tanto interessante.

“Só um segundo, querida. Eu apenas quero saber, o que uma boneca como você está fazendo se metendo com caras como esses? Você poderia ter qualquer coisa que quisesse, docinho. Esses caras podem não valer à pena.”

“Eu sou uma garota crescidinha, e posso cuidar de mim mesma,” eu sorri de volta. A força total dos meus dentes tiveram o efeito certo, e ele quase parou de respirar.

Enquanto eu andava pela neve em direção às boutiques, eu pensei sobre o alerta dele. Ele estava certo; talvez não valesse à pena.

Durante os dois meses seguintes, eu comecei a trabalhar em uma teoria que eu tinha sobre minhas visões. Eu agora era habitual nas reuniões, e Herbert estava muito feliz com meu trabalho, então eu senti que esse era um bom momento para eu usar minhas visões para ver o futuro do mercado de ações. Parecia que eu podia ver coisas razoavelmente claras no futuro, uma vez que as decisões estavam tomadas, e o mercado de ações – tão instável e difícil de se ver antes – agora, estava decidido. Na última reunião de Março, eu decidi que iria tentar ver quais decisões funcionariam, comparando a visão ao que realmente aconteceu no mercado.

A reunião começou do mesmo jeito, com a chata da Greta, homens olhando, e mulheres irritadas. As mulheres estavam particularmente irritadas porque agora eu agora estava usando um vestido especialmente adorável. O vestido justo, cor de salmão, era perfeito em mim, e eu sabia disso.

Assim que eu me sentei ao lado de Herbert, eu tentei direcionar minhas visões quando decisões eram tomadas. Eu rapidamente fiz uma anotação delas do lado do bloco de papel, para que eu pudesse ver o que funcionou e o que não funcionou no dia seguinte. Era muito difícil tentar escrever e ter uma visão ao mesmo tempo, mas eu estava razoavelmente com prática ao final da reunião.

Eu sorri deslumbrantemente enquanto devolvia todos os casacos e esperava Herbert me pagar. Eu amava observar os homens cambaleando pelo corredor quando eu fazia isso. Herbert veio abruptamente e perguntou, “Então, o que são todas as anotações no papel? Você está jogando seu próprio jogo, ou o que?”

“Não, não é um jogo,” eu respondi rapidamente, e então dei a ele a razão mais verdadeira para as anotações extras. “Eu apenas anotei o que eu pensei que poderia funcionar, e o que poderia não funcionar. Veja, nenhum dano foi causado. Eu apenas não acho que algumas das idéias deles tenham muito mérito, e eu queria ver se eu estava certa, ou se eles estavam.”

Eu esperava que ele ficasse nervoso, mas ele apenas riu. “Ok boneca, se você acha que é tão boa, precisamos encontrar um peixe maior para nadar conosco. Vou te dizer, eu vou acompanhar, e se você estiver oitenta por cento certa, eu vou te dar trezentos dólares.” Ele riu de novo.

“Fechado!” Eu disse. “E se eu for tão boa quanto eu acho que eu sou, eu quero um aumento permanente.”

“Ok, docinho, o que você disser,” ele falou como se eu fosse uma criança. Ele saiu balançando a cabeça, mas eu saí exuberante porque eu sabia que as visões tinham sido claras como cristal, e verdadeiras.

Herbert veio até a casa na tarde seguinte. O rosto dele estava vermelho e um pouco doentio, como se ele tivesse corrido uma maratona de terno.

“Bonequinha, eu vou fazer de você uma milionária! Você acerta o mercado em todas. Todas as chamadas! Nós definitivamente vamos atrás de peixes maiores, e você e eu seremos sócios.” Com isso, ele jogou trezentos dólares na mesa, sorrindo de orelha a orelha.

“Eu apenas as digo como eu as vejo, chefe,” eu sorri de volta. “Eu não posso sempre dizer o que vai e o que não vai funcionar, então não fique muito animado, mas funciona muito bem às vezes.”

“Bem, o que quer que você esteja fazendo, continue. Ei, mãe, aposto que você não pode nem imaginar o que a pequena Alice fez noite passada…” Eu ele correu para dentro do salão para compartilhar as boas notícias.

Eu estava excitada que as minhas prestativas e chatas visões tenham funcionado bem. Isso abriu um jeito totalmente novo para trabalhar e para ver o mundo. Eu podia focar no mundano e ainda procurar no futuro por algumas coisas.

“Alice!” Edwina me chamou da porta do salão, “Alice, venha aqui e me conte você mesma como fez aquilo.”

“Oh Edwina,” Myrtle murmurou, “isso não é maravilhoso? Pense no homem que ela pode arrumar agora.”

Na próxima segunda, eu tinha um guarda-roupas novo todinho escolhido, estava encarregada dos estoques da Edwina, e estava indo para o centro da cidade, para o Plaza Hotel para uma reunião com o “peixe grande” do Herbert. Esses eram os chefes dos homens das outras reuniões, e Herbert estava tão nervoso quanto um gato em um telhado enquanto íamos no carro dele para lá. Eu gostava de seu carro, e já estava fazendo planos de comprar um para mim mesma enquanto ele segurava a porta para eu entrar.

“Não encare nenhum dos chefes, ou as mulheres deles,” ele começou a falar as instruções assim que começamos a nos mover. “Você está linda, então isso é bom. Realmente, você está tão bem quanto os outros. Sim, e isso vai ajudar. Apenas mantenha sua cabeça abaixada e aja como se fosse minha sócia e não uma recepcionista, entendeu? Tenha certeza de escrever tudo, ok? Não deixe-os ver as marcas no papel dessa vez. Eu juro, alguns deles tem visão de raio-x.” Ele estava suando. Isso iria ser interessante.

“Porque você está tão preocupado, Herbert? Nós fizemos isso uma dúzia de vezes, então qual a grande coisa agora?”

“Esses caras jogam pesado. Ele não mandam só no mercado de ações, eles comandam a cidade. É a minha vez de informar à eles, e é uma ótima hora de deixar você ver o que eles fazem. Se você puder pegar uma idéia do que vai funcionar ou não, nós dois podemos ser mais ricos do que a rainha da Inglaterra, e isso é um fato.” Ele de repente parou as brincadeiras e se virou para me olhar. “Você ainda parece ter apenas dezesseis anos, ou algo assim.”

Eu tinha que responder mais do que apenas uma resposta. Como eu poderia parecer ter dezesseis nessas roupas? Era um top decotado cor de rosa e uma saia preta com franjas na barra.Tanto a saia quanto a blusa justamente apertavam minha figura. Eu estava ótima. Ele obviamente tinha um péssimo gosto e péssimas maneiras para combinar.

As recepcionistas aqui pareciam me temer de verdade, o que era estranho, então eu tentei não olhar para elas, e elas convenientemente tentaram me ignorar. Deu certo para todas nós.

“Certo, Alice, eles estarão aqui logo, então vamos nos preparar. Lembre-se, apenas anotações – sem marcas. Nós não queremos cruzar o caminho dessas pessoas.”

“Nós não estamos cruzando o caminho deles, Herbert. Eu estou apenas indicando minha opinião com suas idéias.”

“Eles podem não gostar das suas opiniões. Apenas mantenha isso entre nós,” ele sibilou.

Enquanto eu pegava o bloco e a caneta, uma visão apareceu, e deixou tensa cada parte do meu corpo. Foi rápida, mas eu reagi a ela de primeira. Quatro vampiros iriam passar pela porta no próximo minuto, e eu não tinha nem idéia do que fazer. Eu tentei segurar os rosnados que estavam rasgando minha garganta enquanto tentavam escapar. Herbert se virou para mim com um olhar curioso, e eu fingi que era meu estômago e fiz uma careta. Então, eu me virei para ver a porta, imaginando se eu deveria correr ou ficar e proteger Herbert. Eu acho que eu iria preferir correr.

Eles entraram na sala como uma tropa de modelos, andando perfeitamente e usando as roupas mais esquisitas que eu já vi. Seus olhos eram pretos, e eles depararam comigo assim que entraram na sala. Eu estava tensa para lutar ou correr, mas eles apenas sorriram curiosamente em harmonia. Eles me olharam dos pés à cabeça, e então cada um focou nos meus olhos; meus olhos mel escuro.

“Bem, quem nós temos aqui?” o vampiro da frente perguntou à Herbert. Ele estava relaxado e a sua voz não trazia nem um pouco de alarme ou preocupação.

“Olá Sr. Simpson. Essa é Alice Charles, acabou de chegar de Nashville. Ele ajudou minha tia quando meu tio morreu, então eu dei à ela um emprego na cidade grande,” a voz dele denunciava apenas um pouco do medo que ele estava sentindo agora.

“Ela ajudou sua tia?” perguntou a alta e atraente mulher de cabelos pretos que tinha seu braço entrelaçado no homem. Ela tinha um ligeiro sotaque francês. “Isso é tão bondoso de sua parte, querida. Você gosta da cidade?”

“Eu gosto bastante de Nova York,” eu respondi educadamente que pude. Eu forcei minha voz a ficar calma e serena, o que não era uma tarefa fácil quando uma parte razoavelmente grande da minha mente estava em pânico.

“Você já viu muito da cidade?” perguntou a outra mulher, de cabelos muito vermelhos. “Eu adoraria fazer um tour com você no meu carro. Eu conheço alguns pontos turísticos muito interessantes,” ela sorriu para mim como se estivesse alegremente discutindo uma viagem com uma boa amiga.“De fato, eu insisto que te mostremos alguma coisa essa noite.” Dessa vez a vocês dela segurava uma leva insinuação de uma ameaça.

“Eu já vi uma boa parte, mas talvez você possa me dar algumas dicas de lugares turísticos, depois da reunião,” novamente minha voz não denunciou meu pânico, muito. Eu permaneci calma enquanto tentava pensar em um jeito de sair desse prédio, mas eu sabia que com quatro vampiros na sala esperando ou para me conhecer ou para me despedaçar, tanto faz, eu não tinha chances de escapar.

“Sim, depois da reunião seria adorável,” disse a primeira mulher, com um sorriso tão lindo que poderia ter parado um trem.

Era quase impossível me focar no que eu vim fazer. Quase tomou toda minha concentração apenas para escrever as anotações, mas eu ainda assim tive uma boa visão que me disseram quais planos funcionariam. Esperançosamente, aquilo seria suficiente para Herbert. Eu não sabia realmente se eu o veria novamente depois dessa noite.

Muito rápido, a reunião acabou, e eu entreguei as anotações para Herbert. Eu apenas toquei os poucos planos que eu vi que iriam funcionar e acenei para ele, e ele piscou de volta.

Como se isso não fosse notável.

“Por favor, avise que eu vou sair até tarde essa noite,” era tudo o que eu podia reunir em uma forma de adeus.

“Sim, sem problemas, e boa sorte… É bondoso dos Simpsons se interessarem tanto em você,” ele sorriu e se virou para sair, nem um pouco consciente da experiência de quase morte que ele teve.

“Bem, você é uma surpresa inesperada,” começou o vampiro líder, Paul Simpson, enquanto nós entrávamos no grande carro. A mulher francesa ao lado dele foi apresentada como sua esposa, Annette. O silencioso e grande homem era Greforio Bonacchi, e a mulher loira era sua esposa, Marianne. Como tantos em Nova York, nenhum deles nasceu nesse país.

“O que há de errado com seus olhos?” Perguntou Gregório, com um grosso sotaque italiano.

“Eu bebo de animais ao invés de humanos,” eu disse em uma voz apressada. Eu não queria que eles pensassem em mim como uma ameaça de forma alguma.

“Você o que?” Marianne arfou enquanto um olhar de choque e de nojo cruzava o rosto dela, e era espelhado pelos outros. “Coitada de você. Você é alérgica à humanos?”

“Não, eu apenas não quero matá-los, então ao invés disso eu me alimento de animais selvagens. Algumas vezes eu pego uma vaca ou um cavalo, mas são muito ruins de se comer, então eu vou para fora da cidade todo final de semana e me alimento lá.” Eu estava balbuciando.

“É uma cidade grande, e nós podemos ceder alguns dos humanos pra você. Por favor, se sinta à vontade para se alimentar o necessário contanto que você não exagere.” Aparentemente Paul pensou que eu estava recusando humanos porque eu estava com medo de me alimentar no território deles.

“Não, eu realmente não como humanos de jeito nenhum. Eu não sinto o gosto de sangue humano há três anos,” eu expliquei rapidamente.

Eu não sou uma ameaça, eu não sou uma ameaça, eu repetidamente falei em minha cabeça.

“Então, você realmente se alimenta de animais por escolha. Você acha eles melhores? Isso não te deixa fraca? Você não fica doida com a sede quando você está entre humanos?” Annett superou seu olhar de nojo, e estava queimando de curiosidade.

“Eu não acho que eu seja nem um pouco mais fraca, mas eu ainda tenho sede de sangue humano. Algumas vezes, é um tanto quanto esmagadora,” eu me senti bem em admitir isso, “mas eu sou muito cuidadosa quanto à minha respiração, e eu posso lidar com a maioria das situações.” Na última parte eu estava quase me vangloriando. As suas expressões incrédulas me deixaram consciente que minha simples escolha de refeição os impressionou.

“Bem, então… quando você chegou à cidade?” Marianne perguntou em uma voz de alguma forma amigável. Talvez eles não iriam me despedaçar ainda.

“Agosto passado. O homem para o qual eu trabalhava morreu de ataque cardíaco, e eu trouxe a sua viúva para Nova York para viver com a irmã dela. Eu tinha trabalhado para o casal por dois anos, depois que eu parei de caçar humanos. Eu precisava de um emprego, já que eu não ia mais pegar dinheiro das vítimas. Agora, eu vivo em um quarto no sótão e tomo conta das irmãs durante o dia.”

“Você se importa com humanos?” Gregorio suspirou.

“Sim, eles são muito gentis comigo e me deixam morar lá de graça. Eles são como minha família.” De alguma forma, nessa sala cheia de gente do meu tipo, toda essa coisa de uma vampira vivendo com irmãs viúvas estava soando mais do que ridículo.

“Oh. Bem. Você é cheia de surpresas, não é, Alice?” Paul perguntou.

Você não tem idéia.

“Porque você não vem conosco, nós vamos caçar nas docas essa noite? E então você pode nos contar sobre sua preferência incomum de vida no caminho Nós podemos te informar sobre os grupos em Nova York. Nós temos algumas regras aqui, e eu não quero que você se machuque.” Novamente, a ameaça estava lá embaixo da aparência, mas Paul deixou claro que na verdade não havia escolha para mim.

“É muito gentil da sua parte,” eu sorri educadamente para ele. “Eu não tenho estado entre outros vampiros por quatro anos, e eu amaria conhecer vocês.” Eu acho que quis dizer isso, também.

O carro era um Rolls Royce, e era a coisa mais legal que eu já estive dentro. Ele voava pelas ruas ao controle de Gregório, que estava finalmente parecendo feliz e relaxado, atrás do volante. Ele era um vampiro enorme, forte, com pele pálida cor de oliva, e cabelo preto ondulado. O rosto dele me lembrava antigas estátuas romanas que eu vi, porque ele tinha a mesma mandíbula angular, e nariz dominante e perfeito. Eu esperei dentro do carro enquanto eles se alimentavam na favela perto da siderúrgica. Eu senti um pouco de culpa pela situação, mas ainda não havia nada que eu pudesse fazer, a não ser não caçar para mim mesma. Enquanto eu tava sentada lá, eu tentei ver meu futuro, ou mais precisamente, se eu tinha um futuro. Logo antes dos outros voltarem, eu me vi claramente entrando escondida pela janela do sótão assim que começou a amanhecer.

Útil. Eu nem sabia que aquela janela podia ser aberta.

Eles voltaram sem nem mesmo uma gota espirrada nas suas roupas perfeitas. Mais impressionante ainda, eles nem mesmo tinham uma mancha da camada espessa de fumaça e graxa que tornava tudo no meu raio de visão numa cor de carvão cinza. Fazia tanto tempo desde que eu vi um vampiro de verdade que eu quase gritei com seus agora chocantes olhos vermelho-escarlate.

“Então, você não conhece seu criador, você foi ajudada por um casal de nômades, e você trabalha com humanos em empregos esquisitos,” Paul estava reafirmando a breve história da minha vida que eu tinha contado para eles. Novamente, eu não mencionei as visões.

“Sim, é uma história triste e solitária, mas verdadeira,” eu tentei soar melancólica. Era realmente era um tanto solitária.

“Bem, eu acho que você até se saiu bem com tão pouca orientação,” disse Annette. “Você diz que você trabalhou no mundo da moda? Que ótima escolha!” Eu poderia dizer pelas roupas dela e pelo entusiasmo, que nós éramos muito parecidas quando o assunto eram roupas. Ela era uma mulher verdadeiramente linda, e a vampira mais bonita que eu poderia imaginar. Ela tinha longas e graciosas pernas, e um jeito de se mover que desafiava a própria gravidade. Seu rosto pálido era cercado por um volumos cabelo castanho que ia até a cintura.

“Foi só um acidente, realmente, mas um muito vantajoso. Eu posso fazer minhas próprias roupas, fazer o design de quase tudo, e eu até falo espanhol.” Todos eles riram disso. Todo mundo sabia que as fábricas clandestinas de Nova York eram cheias de imigrantes recentes de Porto Rico e de Cuba.

“Então como você foi de moda para finanças?” Perguntou Paul. Seu cabelo castanho avermelhado cercava uma mandíbula forte e uma testa grande. Seu rosto parecia irradiar força.

“Outro acidente. Como eu contei a vocês, o sobrinho da Myrtle é um financeiro, e a mãe dele honestamente, é melhor que ele nisso. Ela me ajudou a arrumar um emprego com ele. Eu gosto do mundo das finanças quase tanto quanto moda.” Quase.

“Bem, se você é um pouco boa em ações, tenho certeza que você vai encontrar um lugar bem-vinda entre nós em Nova York. A maioria dos vampiros aqui tem pesados investimentos no mercado de ações,” disse Paul.

“Talvez ela tenha dom em dinheiro,” sugeriu Gregório.

“Dom em dinheiro? O que isso significa?” Eu realmente não tinha tanto dinheiro. Ainda.

“Muitos vampiros possuem dons,” explicou Annette, “alguns podem ver mentiras, outros podem lutar, e alguns podem ver coisas que nem estão lá. Talvez você tenha um dom ou talento para dinheiro.”

“Melhor manter quieto se ela tiver. Os Volturi iriam amar esse,” Gregório riu.

“Os Volturi iriam querer meu dom?” Eu perguntei com a minha voz aumentando um oitavo o tom. O pensamento dos mais poderosos fiscais das regras na terra estarem interessados em mim por causa do meu dom me causou pânico.

“Você está brincando? Quem não ia querer ter isso no seu grupo.” Marianne falou. Com o cabelo vermelho profundo, e apenas um pouco mais alta que eu, ela parecia uma fadinha.

“Vampiros com dons são disputados em áreas menos civilizadas,” disse Paul, “aqui você pode usar seu dom livremente, mas se você escolher nos ajudar, bem, você teria a cidade toda na palma da sua mão. Mesmo assim, você vai querer manter isso para si mesma. Há clãs muito piores do que os Volturi, acredite em mim. Você não precisa anunciar nenhum dom que você tenha.”

Nós chegamos à casa espaçosa deles em Long Island, que não era tanto uma casa e sim um castelo que foi feito em estilo de uma mansão francesa, obviamente escolhida por Annette.

“É adorável,” eu suspirei.

“Obrigada. Nós queríamos algo que nos lembrasse nossa casa. Você sabia que eu era uma bailarina durante a primeira parte do reinado de Louis XV? Eu costumava dançar em lugares como esse.” Ela acenou suas mãos em direção à casa. “Eu fui transformada durante as guerras de clãs que levaram à miséria antes da Revolução Francesa,” explicou Annette.

“Guerras de clãs causaram a Revolução Francesa?”

“Oh, mas é claro. A morte e receio deveriam ter sido causados pelas condições precárias e pela fome, mas a causa real era a guerra entre os clãs de Paris. Os Volturi eram a única coisa poderosa o suficiente para parar o massacre, mas as pessoas estavam em um humor rebelde quando os Volturi intervieram. Você não iria acreditar no tanto de eventos humanos, especialmente os ruins, estão relacionados à questões de vampiros.” Ela sorriu enquanto pegava meu casaco e me levava para a enorme sala de estar. Eu dei à lareira acesa uma certa distância, só por precaução.

“Você disse que haviam algumas regras para ser um vampiro em Nova York. Porque você não me conta sobre essas primeiro, por favor? Porque eu realmente não quero quebrar nenhuma.” Eu ainda me sentia em menor número.

Eles se sentaram, cada um com seu casal, nos sofás e congelaram como estátuas. Eu notei que os dois pares se sentaram tão perto um do outro que parecia que eles estavam ambos encravados em uma pedra, e conectados ao centro. Uma enorme solidão me atingiu enquanto eu observava os casais interagirem. Era como se eles tivessem sido trabalhados por algum grande mestre da arte.

“A primeira regra aparentemente não se aplica à você,” riu Paul. Ele balançou a cabeça novamente e me encarou ainda não acreditando na minha escolha. “Não se alimente demais em Nova York, e não chame a atenção a si mesma. Isso é tudo, mas é difícil para alguns novatos obedecerem. Essa cidade é tão cheia de sem-tetos e trabalhadores passageiros que é fácil exceder um pouco as coisas. Nós tivemos que parar muitos vampiros gulosos.” Eles todos ririam de alguma piadinha interna.

“A segunda é simplesmente ajudar os clãs de Nova York se você decidir ficar. Veja, nós trabalhamos juntos e próximos, para não causarmos problemas. Nós planejamos quando comer, quando e onde ir, e como estamos envolvidos no mercado, indústria, e crime.”

“Quantos clãs estão por aí?” Eu perguntei. Eu estava muito curiosa sobre quantos de nós haviam desde que eles tinham que planejar tudo com tanto cuidado.

“Sete.”

“Sete?”

“Sim, mas há também os que andam sozinhos, e isso faz um total de vinte e dois de nós com você aqui. Então, você pode imaginar o quão cuidadosos nós temos que ser para permanecer sem ser detectados. Somos muito cuidadosos com novatos, porque eles podem causar muito dano em pouco tempo.

“Foi nisso que você entrou, Alice. A comunidade de Nova York não é uma coisa fácil de manter junta, e cada clã e cada um que anda sozinho deve fazer a sua parte para as coisas funcionarem. Você deve vir quando há um problema para lidar. Se outro clã ou individual tentar causar problemas ou tentar entrar na cidade sem permissão, nós vamos todos lutar para proteger o que é nosso.”

“Com que freqüência isso acontece?” Eu perguntei imaginando. Vince e dois vampiros na cidade, a idéia hesitava na minha mente.

“Uma vez por ano mais ou menos,” Gregorio respondeu. “Nós normalmente precisamos lidar apenas com individuais, mas, ocasionalmente, duas vezes por década mais ou menos, nós precisamos lutar com um clã intencionado a se apoderar.” Ele deve ter visto o choque no meu rosto, porque ele adicionou com um sorriso, “Não se preocupe, isso não é perigoso, apenas divertido. “Quando nós todos trabalhamos juntos, é como um evento esportivo. Ivan de Manhattan e eu temos registros de quem destruiu mais intrusos.”

“Oh, hum, isso parece ser divertido.”

“Os clãs estão espalhados por toda a área metropolitana de Nova York, mas você é a única vivendo com humanos. Isso deve ser muito estranho para você. Como você faz isso?” Perguntou Marianne.

“Não é tão difícil quanto você pensa. Eu estou tão acostumada com o cheiro que eu raramente tenho problema. Meu maior problema com eles é que eles estão tentando me arrumar um casamento,” eu expliquei.

Como se fosse uma deixa, os quatro vampiros rugiram com uma risada. “Eu iria pagar muito pra ver isso,” Gregorio riu.

“Eles realmente são todos muito doces. Myrtle é a única pessoa com quem eu passei algum tempo,” eu disse, e minha voz deve ter mostrado a minha afeição por eles.

“Ah, mas o que você vai fazer quando esses dois se forem? Eles não estão velhos agora?” Annette perguntou gentilmente. “Você precisa se lembrar, as vidas deles passam rapidamente, e nós continuamos sempre os mesmos. Talvez você devesse pensar no seu próprio movimento antes que chegue a hora.”

“Eu sei que eles não tem muito tempo,” eu respondi calma. Essa era uma área que a minha mente rápida já tinha considerado com relutância. Myrtle estava parecendo cada vez mais frágil desde a morte do Hank, e eu sabia que ela só tinha mais alguns anos, se muito. “Eu estou deixando algumas identidades prontas para quando ela morrer. Eu estava pensando em viajar por aí um pouco e talvez ver os Estados Unidos.” Eu estava planejando viajar para o Sul para encontrar a parte que falta da minha vida. O pensamento dos clãs do Sul, ainda assim, me preocupava.

“Quem você usa para identidade?” Perguntou Paul. “Nós temos pessoas por todo os estados, e fora, que podem nos ajudar a manter uma identidade legal, então nós tentamos usar somente eles.”

Eu sem querer devo ter quebrado uma regra, indo em um trapaceiro desautorizado.

“O nome dele é Washburn, e Herbert me mandou até ele. Mesmo assim, ele não sabe nada.” Eu adicionei rapidamente. “Tudo o que ele notou foi meu corpo e meu rosto, mas nãos as partes mortais. Ele olhou para mim como um pedaço de carne.” Isso ainda me deixava irada.

“Você gostaria que eu devolvesse o favor?” Riu Gregorio.

Marianne estava rapidamente escrevendo uma lista de nomes em um pedaço de papel. “Memorize esses, e então se livre do papel. Essas firmas são indispensáveis para um vampiro porque eles são nossa chave para viver indetectáveis. Há nove nos EUA e no Canadá. Há três na Inglaterra e um na Suíça, e três na França e na Itália. Nós não temos nenhum no oriente porque simplesmente não é necessário, e a Rússia está uma bagunça agora, então nós não precisamos de nenhuma lá. A maioria dos vampiros está deixando a Rússia, de qualquer jeito.

Parecia que havia toda uma rede mundial de firmas de leis de vampiros. Eu observei os nomes em receio. Eram algum tipo de advogados trapaceiros treinados para isso?

“Eles sabem o que nós somos?” Eu perguntei enquanto olhava a lista.

“Oh, céus, não,” disse Marianne. “Eles são apenas advogados sem escrúpulos ou oficiais do governo que não fazem perguntas, se tiver a quantia certa de dinheiro. Lembre-se, nós não trabalhamos com a lei, mas acima dela. A maioria da Máfia pelo mundo é controlada pelos clãs de vampiros, então as coisas ilegais são fáceis para nós trabalharmos. É por isso que Gregorio está aqui nos EUA,” ela sorriu amorosamente para o grande vampiro, “ele nos ajuda a coordenar entre as organizações criminosas americanas e européias.”

“Oh. Eu não sabia que nós controlávamos a Máfia. Eu acho que você não pode ter um emprego normal com olhos vermelhos brilhantes, pode?”

Eu não tinha percebido o quanto os vampiros viviam ilegalmente, e parecia que nós estávamos envolvidos em quase todos os aspectos do lado negro da sociedade humana. Nós não apenas nos alimentávamos deles, mas nós também fazíamos dinheiro deles. Isso era tanto razoavelmente engraçado quanto completamente doentio.

“Sabe, isso tudo seria mais fácil se alguém escrevesse um manual de instruções,” eu resmunguei. “Quem sabia que haveriam tantas regras para ser uma encarnação do mal?”

Todos riram. “Ela teve uma idéia brilhante,” Marianne riu. “Nós deveríamos fazer um Manual de Boas Vindas ao Mundo dos Condenados. zvou começar agora mesmo.”

“Eu posso ver que nós te demos muito para se pensar, Alice.” As palavras de Paul eram suaves, mas ele usou um tom de autoridade. Eu percebi que ele provavelmente era o líder de todos os clãs da cidade. “Você é muito bem vinda aqui, apenas siga as regras e nos ajude, e você vai achar que Nova York é uma cidade muito aconchegante para se viver.”

Nos ajudar. As palavras desencadearam um pensamento. “À propósito, eu acho que a sua manipulação do mercado vai funcionar melhor se você conduzir trabalhar com milho. Não olhe para as fábricas como um investimento à longo prazo porque eu acho que automóveis e aviões vão render mais,” eu disse enquanto eu assinalava a lista na minha cabeça. Pronto, eu ajudei se eles seguissem o meu conselho.

“Interessante,” disse Paul. “Obrigado, nós vamos considerar isso. Agora, deixe-nos te mostrar como se viver em Nova York ao estilo de vampiros.”





Singularity – Capítulo 9

Os clãs de New York

Viajar no estilo vampiro era incrivelmente divertido. Uma vez que voltamos à cidade, eles me levaram para o subterrâneo, para os esgotos antigos e pouco utilizados, um excelente terreno de caça que estava sempre disponível para qualquer vampiro em necessidade – se pudesse suportar o cheiro de dejetos humanos e do sabor do sangue de um alcoólico. Então eles me mostraram o seu modo normal de viajar a noite, o que chamavam de corrida no telhado. Nós corremos tão rápido que quase voamos sobre os topos de prédios, correndo e saltando livremente, certos de que ninguém iria nos ver em uma noite fria de primavera. Foi emocionante, finalmente correr, pular e escalar com todas as minhas forças. Eu estava rindo da alegria da liberdade quando então chegamos à minha rua.

“Obrigada por tudo”, eu disse com sentimento. Eu estava tão feliz de ter amigos como eu, mesmo que não fossemos muito amigos e eles não eram exatamente como eu.

“Você é a coisa mais estranha que conheci em todos os meus anos, Alice,” disse Paul, “mas eu estou muito feliz que nos conhecemos. Eu tenho um bom pressentimento sobre você”. Com isso, todos eles foram embora.

Eu rapidamente escalei a lateral de pedras e encontrei a janela que eu tinha visto. Sim, aberta e móvel, embora precisasse de um pouco de óleo. Quando entrei no meu quarto, eu não senti a sensação de casa que eu senti naquele dia mais cedo. Era familiar e acolhedor, e todo meu, mas de repente eu podia sentir a natureza temporária daquilo.

Edwina e Myrtle, minhas amigas, estariam mortas dentro de poucos anos. Eu só seria capaz de estar perto de Herbert por talvez mais cinco anos no total antes que meu não envelhecimento se tornasse aparente. Esta casa era totalmente temporária e, novamente, a minha natureza imutável havia se tornado um fardo e não uma bênção. A idéia de ter que se deslocar constantemente me fez entristecer por não ter uma família estável, meu próprio clã. O clã de Paul estava cheio, eu podia sentir isso, e eu sabia que nunca poderia estar com aqueles que viviam de sangue humano. A memória dos três vampiros que caçavam animais na floresta preencheu minha cabeça. Eles deveriam ser o meu clã, minha família. Como eu poderia encontrá-los se as visões não cooperaravam?

Tal como acontecia cada vez que eu pensava na família, minha mente moveu-se para o vampiro alto que tinha minha vida em suas mãos desconhecidas. Eu segurei o meu peito enquanto pensava sobre ele, apenas pensando sobre ele me doía. Eu sabia que nunca poderia ser uma parte de qualquer coisa até que ele fosse uma parte de mim, e eu não tinha idéia de quando ou onde isso aconteceria. Como pude ser tão atraída para um homem cujo rosto eu mal podia ver e de cujo nome eu nem sabia ainda?

Sentei na minha cama, com os meus joelhos no meu peito, tentando preencher o vazio que agora parecia estar sobre o meu coração morto. Era ridículo para mim me sentir assim! Eu tinha acabado de conhecer quatro vampiros muito bons – bem, tão bons quanto vampiros podem ser – e aqui eu estava agindo como uma criança e me sentindo totalmente sozinha na grande e cheia cidade. Eu quis sair fora da crise que eu mesma criei e onde tinha me afundado e esperei a manhã. Finalmente, ouvi as irmãs na casa abaixo, e saí para me juntar a elas.

“Você conheceu alguém?” Myrtle estava quase tremendo de emoção. Ela queria dizer se eu conheci um homem. Eu podia ver sua fragilidade muito claramente hoje depois de ter ficado perto de minha própria indestrutível espécie a maior parte da noite.

“Eu encontrei quatro financiadores. Eles me mostraram a cidade e falaram sobre o que pensavam sobre o mercado “, eu disse a elas. A face Myrtle caiu, mas Edwina se iluminou.

“O que você aprendeu?” Edwina agora estava tão animada quanto Myrtle esteve. O mercado era a sua área, e ela estava agora interessada de forma arrebatadora no que eu tinha aprendido.

“Eles jogam no mercado de grãos, e eles são muito bons nisso. O risco é muito maior, mas a recompensa é mais que o triplo do que nós estamos conseguindo agora. Acho que deveríamos entrar”, eu disse, agradecendo a mudança da conversa. Eu precisaria ir para Wall Street hoje, e em seguida, fazer algumas compras. Eu faria qualquer coisa para não pensar na dor ainda presente em meu coração. Diversão era uma necessidade para mim.

“Vamos aproveitar o dia!” Edwina sempre queria sair da casa, e Wall Street era seu lugar favorito na terra. Foi uma pena para ela que as mulheres não entravam no mundo dos negócios, porque ela teria se destacado como um corretora.

O dia estava nublado e frio, então as irmãs não ficariam fora por muito tempo. Visitamos várias de suas lojas favoritas até no final da tarde, e elas me obrigaram a experimentar uma roupa após a outra. Elas estavam cansadas na hora que chegamos em casa. Após uma rápida refeição de sopa, elas se retiraram para a sala de estar para ouvir o rádio antes de dormir. Eu estava ansiosa para sair da casa e correr por cima da cidade novamente. Eu precisava sair e ser uma vampira, e eu queria conseguir um melhor entendimento sobre a cidade. Meus planos mudaram quando eu entrei em meu quarto e encontrei um bilhete escrito com a perfeita caligrafia de Paul:

Alice, nós nos reuniremos para fazer a correção do mercado de ações toda segunda-feira. Você estava certa sobre as cotações doo milho, por isso estamos ansiosos por suas sugestões sobre as nossas decisões futuras. Traga Herbert, ele é um bom disfarce. Sexta-feira à noite vamos reunir os clãs no Hotel Plaza, no grande salão de baile. Esteja lá às 7 horas e vestida para uma noite de baile. Paul

Um baile vampírico? Quem no mundo toca música para vampiros? Será que jantaremos depois? Eu deixei escapar uma risada macabra. Eu estava muito animada. Um baile formal exigiria um traje formal, e isso significava mais compras, ou os meus próprios talentos como costureira. Sim, eu faria isso sozinha para que se encaixasse perfeitamente, e para que eu pudesse mostrar Annett o que eu poderia fazer. Perfeito.

Naquela noite, voltei à loja de vestidos, usando os telhados de novo, e comecei a trabalhar em pleno ritmo. Eu já tinha várias roupas normais, então agora eu precisava de algo verdadeiramente formal, elegante e moderno. Eu vasculhei pelo livro de modelos da loja e parei em um vestido reto com uma saia de tule em camadas desiguais. Eu diminuiria o decote, que mergulhava até a cintura, mas o resto era perfeito. Escolhi uma linda cor lilás porque compensava a cor dos meus olhos e cabelo. Duas noites depois, minha espetacular criação estava feita.

Peguei o metrô frustrantemente lento para o baile porque estava chovendo agora que a primavera estava aqui. Eu poderia correr sobre os telhados sem nenhum dano, mas era o vestido que sofreria um destino horrível se fosse molhado, e eu simplesmente não podia deixar isso acontecer.

O grande salão de baile no Plaza era incrivelmente lindo e cheio de ricos tecidos. Uma pequena banda de jazz estava tocando discretamente em um canto. Eles eram principalmente homens mais velhos, que pareciam ter todas as músicas memorizadas para que eles nem sequer tivessem qualquer partitura na frente deles enquanto tocavam. O diretor simplesmente dava a deixa com algumas palavras simples para começar uma nova canção, e em seguida, eles tocavam a maior parte com os olhos fechados. Não é de ser admirar que eles pudessem tocar para um salão cheio de vampiros.

A beleza dos vampiros aqui reunidos era de tirar o fôlego. Isto poderia ter sido um baile no Monte Olimpo, com deuses e deusas. Os poucos dançarinos moviam-se com tanta graça e elegância que pareciam flutuar sobre o chão e nunca tocá-lo. Os outros ficavam como perfeitas estátuas. De repente, todo o panteão de criaturas divinas enrijeceu e se virou para mim. Eu congelei assim que meus instintos me disseram para ficar pronta para uma luta, mas então uma voz familiar me chamou. Annette, no vestido de baile cor vinho mais bonito que eu já tinha visto, rodopiou ao longo de seu caminho tão perfeitamente que, ao lado dela, uma bailarina profissional pareceria um hipopótamo.

“Minha querida, não tenha medo. Venha, venha,” ela disse. “Todos, escutem, esta é a adorável Alice. Os olhos dela não são tão estranhos afinal de contas. “

Meus olhos? Ótimo. Eles acham que os meus olhos são estranhos.

Na verdade, todos os olhos escarlates na sala estavam olhando para minha face e muitos deles tinham começado a andar para mais perto para ter uma melhor visão. Eu me sentia como uma aberração de circo em exibição. Eu sorri de forma tão ampla quanto pude, e disse um pouco alto demais, “Olá a todos. É um prazer finalmente conhecer todo vocês. “

As palavras agiram como uma comporta, e de repente os deuses e deusas desceram sobre mim, sorrindo e se apresentando tão rapidamente que até mesmo minha brilhante e rápida mente teve dificuldade em acompanhar. Mai-Li e seu companheiro Chi-Yang eram de Chinatown; Brittany e Michael, ambos que aparentavam ter quinze anos, eram de Long Island; Ingrid, Gerta, e Stephan eram do Queens, Paolo e Maria do Brooklyn, Hugh e Katherine, de Manhattan e Ivan, Vasily, e Lena também de Manhattan. Estes eram os clãs, dezenove vampiros no total. E então estava George, um nômade que vivia aqui por cinco anos, Antoinette, que era uma moradora permanente, e eu. Vinte e dois. Eu não podia acreditar, eu nunca tinha estado tão perto de tantos da minha própria espécie, e, tão assustada quanto eu estava, eu estava mais feliz do que jamais tinha sido. Os buracos na minha vida ainda estavam lá, mas eles foram diminuídos pela companhia ao meu redor.

De repente, uma música de jazz começou a tocar, e toda o salão irrompeu para dançar. Fui convidada por vários dos homens para dançar, e eu fiz um ótimo trabalho em acompanhá-los. Eu aprendi a dança muito rapidamente, assim os meus erros eram fáceis de esconder, mas eu precisaria pedir à Annette para me ajudar com os movimentos de dança depois disso. Eu não queria ser conhecida como uma vampira desajeitada.

O espírito de festa durou até de manhã cedo, e eu levei tudo de uma forma espantosamente maravilhosa. Então, a música acabou, e os músicos foram embora, e todo o grupo formou um círculo para discutir os assuntos dos clãs.

Paul era na verdade o líder de todos eles. Houve uma vertiginosa gama de temas a serem discutidos. Primeiro foi uma lembrança das regras de verão para caça, então uma briga teria que ser resolvida sobre os direitos na cidade e, em seguida, houve uma discussão interminável de como lidar com problemas com o crime organizado. A máfia estava ficando violenta de novo, e foram encomendados a Gregorio uns poucos assassinatos para os quais ele estava quase alegre.

Em seguida, foi a vez de Paul me apresentar.

“Como vocês sabem, temos uma nova adição à nossa comunidade. Alice é do Sul, e não se lembra de seu passado ou de seu criador, e ainda assim ela fez uma tremenda vida para si mesma sem instrução ou orientação. Como você pode ver por seus olhos, ela tem um incomum e pouco apetitoso hábito – ela caça animais ao invés de seres humanos – e então ela não vai alterar os nossos padrões de alimentação”. A reunião inteira riu e acenou para a última declaração. “Alice, por favor, fale-nos sobre você. “

“Bem, umm … ,” eu não estava preparada para isso. “Até onde eu sei, tenho cinco anos e meio de idade, porque eu não sei quando ou onde nasci. Eu me lembro de acordar no Sul e ter sido semi-nômade desde então. Com três anos, eu arranjei um trabalho com um velho casal como costureira e sou muito hábil nisso – eu até fiz este vestido”. As senhoras todas murmuraram a sua aprovação, e imediatamente me senti muito melhor sobre a noite. “Após a morte do marido dela, eu me mudei para Nova York com Myrtle e assumi o mercado acionário como um hobby. ” Agora os homens também ficaram impressionados. “Eu estou muito feliz em conhecer a todos”, um caloroso aplauso cumprimentou minha declaração final.

“Já que você não está interessada em nossa comida”, disse Chi-Yang, “você é muito bem-vinda aqui. ” Todos concordaram.

“Bem,” Ivan começou com um forte sotaque, “já que o assunto de comida surgiu, nós podemos ter um problema com um viajante faminto, um recém-nascido, ou um pequeno clã. ” Cada uma das estátuas paradas pareceram enrijecer com esta notícia.

“O que você ouviu?”, Perguntou Paul.

“A notícia vem das favelas da zona portuária. Os imigrantes estão ficando inquietos e temerosos porque vários desapareceram na semana passada. A menos que um de nós esteja ficando ganancioso, existe apenas uma causa para tais desaparecimentos – alguém novo está se mudando para cá “.

Ouvi uma baixa respiração, e alguém sibilou.

“Alguém percebeu algo estranho em sua área? “, perguntou um Paul em tom profissional.

“Chinatown também está ficando cada vez mais inquieta com alguns desaparecimentos incomuns, mas esses podem ser diferentes. Nossos jovens freqüentemente saem de casa durante o verão para achar trabalho, e seis ou sete famílias não tiveram mais notícias de seus filhos. Nós vamos olhar esse problema mais minuciosamente e deixar vocês informados do que encontrarmos, ” respondeu Chi-yang.

“Quem está disposto a investigar os desaparecimentos nas docas?” Perguntou Paul.

Marianne falou. “Talvez eu e Alice devêssemos ir. Você fala espanhol agora, certo, Alice?” Eu assenti. “Os olhos dela não a entregam aos supersticiosos como os nossos fazem. Eu posso levá-la e deixá-la fazer as perguntas. ” Houve um murmúrio de aprovação de todos em volta.

“Bom. Então terminamos, e novamente obrigado à todos, ” e com isso, meu primeiro baile de vampiros estava terminado.

Marianne e eu decidimos ir às docas ao crepúsculo, quando os trabalhadores estavam voltando para casa e seríamos menos notadas. Levou um tempo para encontrar a área que falava em espanhol entre todo o murmúrio presente na cidade.

“Nós devíamos ter trazido Ivan, ” ela estava dizendo, “várias dessas famílias estão falando algum tipo de dialeto do Leste Europeu. ”

“De alguma forma, eu não acho que isso iria ajudar, ” eu disse enquanto observava o terror crescer no rosto de cada uma das pessoas por quem passávamos. Era quase como se eles soubessem o que éramos, e eles estavam correndo e se escondendo da gente. Trazer o enorme Ivan teria feito com que eles entrassem em pânico. “Porque eles tem tanto mais medo da gente do que outras pessoas?”

“Eu olhei para os olhos escuros de Marianne e notei que o vermelho que circula a íris era quase invisível na pouca luz. Como os humanos poderiam dizer no escuro?

“Bem, para iniciantes, pessoas do Leste europeu possuem uma vasta seleção de mitos que não são realmente mitos. Essa é uma área pouco civilizada, o que faz daqui um bom lugar para caça. O Leste europeu é onde foi originado o personagem do Drácula, então é parte da cultura deles, procurar por nós. Você vai descobrir que quanto menos civilizadas uma população é, mais dispostas elas estão para aceitar mitos que explicam coisas, e isso os permite nos ver pelo que somos. Você não se lembra de nada da escola?”

“Eu não me lembro de nada. ”

“Oh, sim, me lembre de arrumar para você um cartão da biblioteca essa noite. Você iria gostar de ler sobre nós em alguns dos livros deles, é absolutamente hilário – especialmente os morcegos. ”

“Morcegos?”

“Sim, mas espere para ler, eu não quero estragar a surpresa. ”

Então, uma velha mulher, uma verdadeira gárgula viva, parou diante de nós. Seu rosto enrugado e envelhecido estava tão aterrorizado quanto determinado.

“Uh-oh, cigana. Apenas sorria e continue andando, ” sibilou Marianne.

A velha nos observou andar em volta dela e começou a nos seguir segurando um monte de alho e um crucifixo de madeira feito à mão. Ela estava entoando alguma coisa em linguagem áspera, enquanto tentava nos alcançar.

“O que ela está fazendo?” Eu perguntei incrédula à Marianne. Eu não podia imaginar o que ela estava pensando que ia fazer conosco com aqueles dois itens.

“Bem, é uma daquelas coisas desagradáveis de mitos. Ciganas tem muitas experiências conosco e nenhuma delas agradável, então elas nos reconhecem rapidamente. Ela está tentando nos amaldiçoar com alho e um crucifixo. ”

“Ela acha que vegetais podem acabar com a gente?” Não me surpreende que ela não se importasse que alguns humanos soubessem sobre nós. Eles chegaram de alguma forma à conclusão de que coisas ridículas poderiam nos prejudicar em algum jeito. Isso era um absurdo.

“Sim, alho deveria ser um veneno, e itens religiosos deveriam nos queimar. Eu te disse, os mitos são muito estranhos. ”

“Eu costumava viver em uma igreja. ”

“Shh, ela está dizendo alguma coisa sobre voltar por eles. Me deixe ouvir, meu italiano é bom, mas meu cigano é ruim, ” e ela se virou para ouvir o discurso da mulher. Quando me virei para ver a mulher, toda a situação me atingiu como ridiculamente irônica, e eu ri. Não foi muito alto, apenas meio que um riso baixo, mas isso incomodou a mulher. Aparentemente, uma vampira rir dela era de longe muito mais assustador do que qualquer coisa que nós pudéssemos fazer, e ela gritou e saiu mancando o mais rápido que pôde.

“Desculpe, ” eu ri através da mão enquanto tentava cobrir minha boca, “isso é tão engraçado. ”

Marianne parecia mais estar se divertindo do que aborrecida, e simplesmente disse, “Eu mal posso esperar para te dar aqueles livros. ”

Quando nós encontramos a parte que falava espanhol, já estava quase escuro. Nós fomos de fogueira à fogueira furtivamente procurando por um lugar para que eu pudesse tentar conversar com eles.

Nós éramos vampiros encobertos: detetives da noite.

Eu estava obviamente lendo muitos romances baratos, mas, novamente, a ironia da situação me fez rir.

“Você não está colaborando, ” rosnou Marianne.

“Finalmente, eu achei uma fogueira com várias famílias em volta dela, e eu pude entrar no grupo com uma saudação amigável. O medo deles encheu o ar, mas eles não encontraram nada na minha aparência para alarmá-los. Eu disse à eles que eu contratei uma mulher para ajudar na minha casa e que ela desapareceu, e então perguntei se eles sabiam de mais alguém que estava desaparecido. O espanhol deles era um pouco diferente do de Porto Rico com o qual eu estava acostumada, mas eu consegui entendê-los.

“Muitos dos nossos jovens desapareceram. De início, foram os que saíam para trabalhar, e nós não ficamos com muito medo, ” disso o homem mais velho no grupo, “mas agora, três pessoas foram levadas de suas casas nas últimas duas noites. Os outros grupos perderam mais ou menos o mesmo número, ” e ele acenou com a mão para as favelas em volta. “A mulher que você busca provavelmente também foi levada, mas nós não sabemos por quem. Tudo o que nós achamos foi um pouco de sangue. Um fantasma ou um demônio Chupacabra está nos caçando, e nós não temos idéia de como detê-lo. Muitos de nós estão deixando essa cidade do mal. Você precisa ser cuidadosa quando sair, ou também irá levar você. ” Muitas das mães puxaram seus filhos para perto com as palavras dele. Essas pessoas estavam aterrorizadas, e minha espécie era a razão. De fato, Marianne deve ter se alimentado dessas pessoas há algumas noites atrás. Eu senti uma onda fresca de culpa por ser o que eu era.

“Gracias, ” era tudo o que eu podia dizer enquanto saíamos.

Marienne e eu tomamos uma rota tortuosa por volta dos campos quando saíamos. O cheiro de humanos e seus dejetos eram tão fortes aqui que era quase possível perceber o cheiro de vampiros. Nós encontramos três fracos, mas distintos, cheiros de vampiros que Marianne não conseguia reconhecer.









Singularity – Capítulo 10

Memórias

Saímos da favela e Marianne me levou para a biblioteca da qual era benfeitora. Ela entrou no prédio pelo telhado, já que a biblioteca já estava fechada a essa hora. Ela encontrou rapidamente o que estava procurando e, logo, eu tinha cerca de dez livros velhos e usados em meus braços.

“Esses são bem usados,” mencionei enquanto corríamos pelas ruas escuras – Eu não iria pular telhados tentando equilibrar os livros.

“São nossas leituras preferidas,” ela disse. “Nos divertimos tanto lendo eles. Vou passar por todas as criaturas míticas com você para que saiba o que é real e o que não é.”

“Existem mais criaturas míticas por aí?” Eu disse. “Bem, acho que faz sentido, mas na verdade, quantos seres míticos esse planeta pode aguentar e os humanos serem alheios a isso?”

“Nem todos os humanos são alheios, só os mais avançados. Eles nem vêem suas próprias vidas claramente para saber o que amam, então permanecem alheios ao que temem, ou seja nós. Não percebeu como eles gastam a preciosa vida que receberam? Se ao menos soubessem que coisa maravilhosa é viver, eles fariam tantas escolhas diferentes.” Sua voz tinha um tom cínico. Olhei para ela e, de fato, ela tinha uma careta em seu rosto perfeito.

“É difícil para você lembrar de sua vida de antes? Eu sei que tenho sorte por não lembrar da queimação, mas sempre penso que perdi algo por não saber meu passado.”

“Acho que isso é uma benção mista. Sou grata pelas poucas memórias que restaram, mas sinto falta da minha vida, sinto falta de provar comida e o sonho de ter um marido para envelhecer junto, e filhos para ver crescer. Sinto falta da minha família,” ela terminou num sussurro. Seu rosto de repente ficou nublado com as memórias de outra vida.

“Você não precisa me contar sobre sua vida anterior. Eu não queria me meter,” falei rapidamente. A dor óbvia dela fez com que eu me arrependesse de ter perguntado.

“É bom falar disso,” ela disse com um sorriso triste. “Minha vida agora é boa com Gregorio e o clã, mas não é uma vida que escolheria. Nasci na Irlanda em 1822, e minha família veio para Nova Iorque em 1835, quando meu pai não encontrava emprego lá.” A voz dela tomou aquele sotaque irlandes suave que já tinha ouvido ela usar algumas vezes antes. “Estávamos todos trabalhando na cidade, fazendo o que pudéssemos para conseguir dinheiro e sobreviver, mas era uma vida dura. Minha família era próxima, no entanto, e muito forte, e éramos felizes. Eu realmente não lembro muito da minha vida de antes, mas em 1840, eu estava noiva de um metalúrgico irlandês chamado Peter. Em 24 de junho, comecei um novo emprego em um depósito de trens como aprendiz de telégrafo, e nunca voltei para casa. Veja bem, havia uma guerra entre o clã de Paul e um clã invasor italiano, eu, inadvertidamente, fui parar no meio de uma das lutas. Eu estava dentro do escritório do depósito quando um grande incêndio começou. O fogo havia sido aceso para matar alguns dos vampiros que escondiam-se no depósito, e eu estava no caminho deles enquanto fugiam. Um deles me pegou – devia estar com muita sede – e correu comigo para os trilhos, onde começou a se alimentar. Paul e Michael apareceram, e o vampiro parou de se alimentar para lutar com eles. Na hora que Paul e Michael tinham matado ele e os outros, eu já estava mudando. Eles voltaram para limpar o que pensaram ser um cadáver, e me trouxeram de volta para a cidade como uma nova vampira.”

“Estou muito feliz por você ter um clã tão unido,” eu disse. Eu nunca tinha me dado conta da perda que ela deve ter sentido pela vida que foi tirada dela. Minha memória irritante de um buraco negro pode guardar tanta dor quanto eu jamais imaginei.

“Eu vigiei minha família depois que a sede de sangue do primeiro ano havia acabado, mas antes que eu soubesse, eles morreram. Conheci Gregorio em 1870 quando ele veio da Itália como um contato para trabalhar com os vampiros americanos nas grandes cidades e ajudar a controlar a Máfia. Nos apaixonamos no primeiro momento em que nossos olhos se encontraram, e nunca mais deixamos um ao outro por mais do que alguns dias,” ela estava sorrindo agora e o amor dela por ele irradiava.

“Por que o sentimento de amor entre parceiros é tão forte em nossa raça?” Perguntei. Eu segurava os livros mais perto do peito, para parar a dor. Eu estava sentindo tão forte a parte que faltava do meu coração depois de sua história, e eu tinha que saber um pouco de como era amar como um vampiro.

“Não mudamos depois que somos renascidos,” ela respondeu. “Apenas raramente um vampiro consegue mudar quem é, e um exemplo é quando encontra seu parceiro. Quando vi Gregorio, todo meu ser foi moldado para se adequar à ele e jamais posso estar longe dele sem ser só metade do que sou. O amor que sinto por ele só fica mais forte com o tempo. Claro, você parece capaz de mudar a si mesma mais que o resto de nós, então, talvez será diferente para você. Acho que é por isso que você é tão diferente de nós; você não sabe quem era, então pode ir inventando no caminho. Eu nem posso imaginar esse tipo de liberdade,” ela disse enquanto balançava a cabeça e olhava em meus olhos novamente.

“O que Paul e Gregorio eram antes?” Perguntei em voz alta, mas ela respondeu prontamente.

“Paul era um oficial inglês na guerra de 1812. Ele foi enviado para proteger a área oeste de Nova Orleans, e levou umas pequenas tropas na direção do Texas em uma tentativa de proteger. Eu não sei todos os detalhes, mas os clãs sulistas são perversos e ele foi transformado por um deles por causa de seu dom.”

“Seu dom?” Perguntei – claro que ele era dotado de alguma forma. Precisaria de um dom para organizar tantos clãs e manter uma paz tão tenaz. Por que eu não percebi isso antes?

“Ele é um líder nato. Ele toma boas decisões e as pessoas simplesmente querem seguí-lo. Como a maioria dos dons, foi ampliado depois que ele foi transformado, e agora ele lidera qualquer um que quiser. É por causa de Paulo que Nova Iorque não viu uma guerra interna de clãs em quase mil anos. Você não sentiu isso no baile?”

“Senti que ele estava no comando, e nunca sequer questionei o porquê. Acho que senti isso o tempo todo,” admiti, maravilhada pela sutileza do dom de Paul. Parte de minha mente começou a questionar se minhas decisões recentes haviam sido influenciadas por ele.

“E Gregorio?”

“Gregorio foi transformado em Milão em 1791,” ela continuou. “Ele foi escolhido por ser um lutador muito bom, e a Máfia estava ficando fora de controle. Ele tem trabalhado com controle do crime organizado desde então.”

Chegamos na casa deles e fomos para dentro, esperar o retorno de Paul. Fui até um dos sofás e comecei a folhear entre os livros. Escolhi Criaturas Míticas da Europa primeiro porque tinha algumas imagens verdadeiramente belas nele.

“Então, quais são reais?” Perguntei, curiosidade martelando na minha cabeça.

“Veja pela lista e eu vou te dizer,” respondeu Marianne, que estava sentada de pernas cruzadas em uma cadeira parecendo como uma garota de escola animada.

“Ogro?”

“Não. Ogros e Tróls eram normalmente um de nós. Nós gostamos de nos divertir entre as alimentações, sabe, nos vestirmos e assustar alguns pedestres. Além do mais, fingir ser um monstro feio tinha suas vantagens na Europa Medieval.”

“Banshee?”

“Nós de novo – mas só as garotas. Um Banshee é uma mulher adorável com um grito de arrebentar as orelhas que traz a morte. Parece familiar? Valquírias também são vampiras.”

“Gnomos e Leprechauns?”

“Não são reais, pelo menos acho que não são. Nós, no mundo dos vampiros não os encontramos ainda.”

“Múmias?”

“Sim, elas são reais, mas não voltam à vida. A idéia de uma coisa morta voltar à vida provavelmente foi originada por um vampiro entediado que estava trabalhando como arqueologista. Eu, pessoalmente, sei de um egiptólogo na Inglaterra que conta todo tipo de piada para as pessoas com quem trabalha. Existem muitos vampiros entediados e você não acreditaria no problema que eles causam.”

“Zumbis?” Isso não estava no livro, mas eu havia lido algumas histórias sobre eles.

“Oh, nós, é claro!” Marianne riu, “Nós sempre vamos de zumbis no Dia das Bruxas! Eu adoro fazer isso. Tudo que precisamos é um pouco de fuligem e roupas rasgadas, e podemos assustar os humanos pela cidade. É muito divertido, Alice. Você com certeza deve juntar-se a nós na próxima vez.”

Eu ri da idéia dos mortos brincarem de mortos, mas a idéia soou divertida.

“Incubus e Succubus?”

Marianne apenas olhou para mim com incrédula e então revirou os olhos e disse, “pense nisso.”

Só levou um segundo, “Não. Não posso acreditar. Nós? Mas não podemos fazer isso, podemos? Quero dizer, como um humano sobreviveria a isso?” A idéia era revoltante e desagradavelmente intrigante ao mesmo tempo.

“Mulheres humanas não sobrevivem, essa parte não está aí? Eu nem sei se é possível. Quero dizer, como isso não mataria um humano? Entretanto, sei de vários vampiros, homens e mulheres, que gostam de adicionar romance ‘as refeições. É como em boates – eles recebem entretenimento junto com a bebida.”

Eu só olhei para as imagens grotescas e tentei pensar sobre o que ela disse. Finalmente, eu simplesmente resmunguei, “É doentio.” Marianne acenou vigorosamente, concordando.

“Dragão?”

“Sim, mas não existem agora.”

Minha boca despencou de surpresa. “Dragões existiram? Você está brincando.”

“Então, a criatura mítica está se recusando a acreditar em criaturas míticas?”

“Não, não é isso, eu só pensei que era estranho demais para ser real.”

“Não somos os únicos predadores por aí. Existem algumas criaturas que protegem humanos, e alguns apenas nos caçam–”

“Nos caçam? Dragões nos caçavam?”

“Sim, você vai me deixar terminar de explicar? Haviam vários tipos de protetores e caçadores. Nós caçamos humanos, então não é tão difícil acreditar que algo nos caçava. Por que você acha que dragões expiravam fogo. Agora, não sabemos se eles realmente nos comiam ou apenas nos matavam por diversão, pois ninguém sobreviveu para contar, mas os vampiros bem antigos na Europa trabalharam juntos para matá-los há cerca de mil e quatrocentos anos atrás. Alguns resistiram à era medieval, mas eles morreram ou então se esconderam. Gregorio viveu perto dos Volturi e sabe muito mais que eu sobre tais coisas. Os Volturi acreditam que alguns humanos podem até mudar de forma e tornarem-se fortes o suficiente para nos matar. O Grifo é uma criatura que é baseada na realidade. Os Volturi juram que mataram o último Grifo no começo do século doze.”

“Os Volturi mataram os que matavam?” Talvez eles não fossem tão malvados afinal.

“Ah, sim, os Volturi trabalham muito para proteger a nós e nosso estilo de vida. Gregorio estava esperando ser escolhido como um guarda ou guerreiro para o clã, mas ele não era forte o suficiente,” ela disse tristemente.

A idéia de alguém maior e mais mortal que Gregorio era difícil de compreender.

“A propósito, lobisomens são reais também,” ela disse com um sorriso por causa da minha cara chocada. “Eles são nosso pior inimigo, mas estão quase todos mortos agora. Os Volturi fizeram a erradicação dessa ameaça o objetivo deles e Gregorio diz que restam apenas um ou dois, mas eles podem fazer mais.”

“Lobisomens. Sensacional. Como os humanos sequer sobrevivem em nosso mundo?”

“Você não notou quão rápido eles procriam? Um casal de humanos pode fazer dez ou mais crias. É uma coisa boa que eles procriam tão rápido, de outra forma teríamos que começar a caçar veados,” disse Marianne, com o nariz torcido. Para ela, comer humanos até a extinção era melhor que um veado.

Decidi ler o livro em silêncio.

“Sua história é semelhante ao que Ivan e Chi-Yang encontraram também,” Paul disse enquanto nos sentávamos na sala de estar depois que contamos a ele sobre nossa noite. “Alguém está matando pessoas por toda a cidade e eles parecem ter mirado especialmente a Máfia, então deve ser também um clã de fato muito organizado.”

“Teve um ataque à máfia no século dezessete e, com certeza, foi um vampiro assassino. Aqueles homens foram mortos para começar uma guerra ou para nos enviar uma mensagem. Quem quer que o tenha feito nem se preocupou muito com a limpeza e deixou seu cheiro por todo o local,” Gregorio disse, enquanto entrava na sala.

Ele foi direto para onde Marianne estava. Eu nunca havia notado quão grande e impressionante ele era, até agora. Com a certeza de que um clã estava se mudando para a área, eu podia verdadeiramente apreciar a presença formidável dele.

“OK, então,” suspirou Paul, “vamos começar a treinar novamente e nos preparar. Parece que outra guerra de vampiros em Nova Iorque é inevitável.”

Senti uma sensação de pavor varrer meu ser. Eles lutariam para proteger o que era deles e eu estaria com eles. Tentei ver uma batalha, mas muitas decisões não estavam feitas. Eu não conseguia ver quando iríamos lutar.

Paul deve ter notado meu medo, pois tentou me assegurar. “Não se preocupe, Alice. Isso não é novo para nós, temos feito isso já por quase 100 anos.”

Marianne sorriu para mim, “Por que você não vem à missa conosco à meia-nite? Vai ajudar a acalmar seus medos.”

“Vocês vão à missa?” Arfei. Eu estava chocada demais para rir da ironia disso.

“Todo sábado à meia-noite,” Anette disse enquanto descia as escadas oferecendo uma echarpe preta para Marianne e para mim. “Éramos todos católicos, e amaldiçoados ou não, ainda fazemos o que podemos para alcançar o paraíso.”

“Ou pelo menos evitar o inferno,” adicionou Gregorio. “Tudo que precisamos é nos espremer parar colocar um pé no purgatório, e então o resto é só questão de tempo.” Ele sorriu largamente.

“Obrigada,” falei enquanto aceitava o tradicional véu, e perguntei-me como um vampiro, especialmente um do tamanho dele, poderia de alguma forma espremer-se para entrar no purgatório.





Singularity – Capítulo 11

Primeira Queima

Os próximos dois meses foram muito ocupados. Eu cuidava das irmãs e trabalhava no mercado de ações durante o dia, participava de reuniões ou praticava luta com os vampiros a noite, e caía na gargalhada quando lia sobre vampiros e outras bestas míticas no meu quarto antes que o sol aparecesse. Marianne estava certa; eles pensavam que poderíamos ser destruídos por estacas e legumes. Que éramos morcegos!

Cartões da biblioteca são uma coisa linda, e eu usei o meu muitas vezes, então estava lendo também muitos outros tipos de livros. História, ciência, filosofia, obras de ficção e revistas de moda enchiam meu chão enquanto eu lia e processava todas as informações que haviam sido perdidas devido à minha memória. Minha mente absorvia tudo como uma esponja sedenta.

A atividade extra e ameaça iminente causaram que minhas visões ficarem desenfreadas. Com a prática, descobri que eu podia alternar entre o mundo do presente e o mundo do futuro possível com mais facilidade do que eu jamais pensei ser possível, especialmente quando eu estava lutando. Enquanto lutávamos, eu podia fazer minhas visões me mostrarem o próximo movimento do meu adversário, pouco antes que ocorresse. No começo, as imagens duplas eram difíceis de entender e me davam uma dor de cabeça aguda. Elas eram tão perturbadoras que perdi várias partidas antes de finalmente ser capaz de usar a rápida série de visões que cobriam o que realmente estava ocorrendo no momento para bloquear, desviar e atacar de forma eficaz. Mesmo um retrato do que estava chegando muitas vezes era o suficiente para enfrentar qualquer adversário. Era maravilhosamente divertido, especialmente desde que Gregorio achava a minha velocidade e habilidade particularmente irritantes.

“Como você faz isso?” Rosnou Gregorio depois de eu ter evitado o seu bote, abaixando-me entre as suas pernas, e pulando nas suas costas em um décimo de segundo.

“Você é grande demais para me pegar”, eu ri e pulei de suas costas, evitando o golpe que ele me deu. “Se você acha que eu luto bem, deveria me ver dançar. “

Marianne, Lena, e Annette estavam todas rindo atrás de nós. Gregorio estava mostrando as moças como utilizar o nosso tamanho menor para o nosso benefício, e minha coragem estava dando as meninas uma diversão sem fim.

“Sabe, é uma pena você não ter ficado no Sul, suas habilidades seriam verdadeiramente apreciadas lá em baixo”, riu Paul.

“Bem, eu poderia voltar se vocês não me quiserem aqui… ” eu respondi.

“Não, não, você é uma adição surpreendente boa para nosso pequeno grupo, ” Paul rapidamente alterou. “Eu estaria disposto a mantê-la mesmo se você não pudesse lutar; o seu dom para o dinheiro é suficiente para me fazer construir uma casa para você em Long Island. “

Ele estava tentando me juntar a um dos clãs da cidade desde que nos conhecemos. Graças ao seu dom, ele era muito convincente, mas eu simplesmente não podia me comprometer com um clã, não quando ele estava lá fora em algum lugar.

“Ooooh, uma casa é uma ótima idéia! Onde devemos colocá-la?” Eu brinquei.

“Próxima a nossa, é claro. Eu adoraria ter seus palpites por perto diariamente. Podemos até ser capazes de aturar seus hábitos irritantes, desde que você continue acertando no mercado. “

“O que você alguma vez fez sem mim?” Eu ri de volta.

“Ele faz mal, em sua maior parte, pelo menos em dinheiro”, provocou George, o outro melhor lutador no nosso grupo. “Sabe, para alguém tão pequeno, você certamente causa um monte de problemas. Eu nunca conheci um vampiro como você antes, é quase assustador o quão bem você luta. É um desperdício que não coma humanos, você poderia ser impossível de parar. “

“Sou impossível de parar sem a dieta à base de humanos, muito obrigada. ” Eu o tinha vencido duas vezes. Nós tínhamos discutido a minha dieta várias vezes nos últimos dois meses, porque eles queriam que eu estivesse forte para a luta, e eles se recusavam a acreditar que eu poderia ser tão forte como eles sem o benefício de sangue humano. Eu ouvi um sonoro “hem-hem” na direção de Chi-Yang. Chi-Yang estava absolutamente certo de que eu estava prestes a apodrecer ou a cair morta sem uma dieta adequada, e estava realmente começando a incomodá-lo de que eu poderia lutar tão bem.

“Já descobrimos mais alguma coisa sobre os assassinatos?”, perguntou Michael, que eu descobri que tinha apenas quinze anos quando foi transformado. Ele estava agora com cerca de quatrocentos anos, e muito sério. O olhar de preocupação estava totalmente fora de lugar no rosto de menino.

“A polícia local pode chamar ajuda se não conseguirem descobrir quem está por trás de tudo. Eles ainda pensam que está tudo relacionado a máfia por causa das mortes feitas por ela que continuam a ocorrer. Estou absolutamente certo de que, se não encontrarmos uma resposta para isso em breve, teremos toda uma guerra em nossas mãos também “, respondeu um igualmente preocupado Paulo. O fato de que não havíamos chegado mais perto de encontrar qualquer um dos recém-chegados era muito frustrante para ele, e para todos nós. Tínhamos estado correndo constantemente por toda a cidade e já tínhamos pego todos os cheiros dos outros, mas eles pareciam desaparecer no ar quando chegávamos perto.

“Nós temos certeza que é um clã do sul”, perguntou Ivan. “Poderia ser os Volturi sabe.” Depois de viver entre os czares russos e durante a Revolução Russa, ele não confiava em qualquer forma de autoridade.

“Os Volturi não querem Nova Iorque, e somos aliados próximos deles no controle do crime organizado. Talvez devêssemos pedir sua ajuda, no entanto, ” respondeu Gregorio. Ele odiava quando alguém questionava os Volturi.

Minhas visões não estavam ajudando muito também. Eu podia ver imagens de nebulosas de intrusos, mas eu não consegui uma visão boa o suficiente para nos ajudar. Eu pensei que aquilo, talvez, fosse porque eu simplesmente não sabia o que procurar.

“Eu não quero trazer os Volturi se pudermos evitar”, disse Paul.

“Eu não confio neles para ficarem de fora do assunto depois de intervirem”, acrescentou Mai-Li. Nem ela nem seu parceiro confiavam nos Volturi, e a tensão era palpável entre eles e Gregorio.

“Vamos terminar as buscas hoje a noite, e então veremos o que podemos fazer para forçar uma mãozinha deles”, disse Paul. Ele não gostava de estar em uma posição mais fraca e forçando uma luta, mas parecia que os outros não iam se mostrar.

Fomos correndo pelo telhado para a periferia da cidade, e começamos a fazer o nosso caminho de volta para a cidade em direção à Times Square, em grupos de três ou quatro. Duas vezes o nosso grupo pegou um cheiro bom, mas o perdemos em uma abertura de esgoto. Os esgotos fizeram um bom trabalho em esconder qualquer cheiro deixado para trás. Era quase como se eles soubessem onde estávamos e o que estávamos fazendo.

Eu estanquei. E se eles sabem mesmo?

“O que foi Alice?”, Perguntou Brittany. Ela e Michael se aproximaram e cheiraram o ar pensando que eu tinha encontrado uma pista.

“Eu acho que nós fizemos isso tudo errado”, comecei devagar, a compreensão crescendo em mim. “Continuamos pensando que eles estão apenas tentando nos provocar e arranjar uma luta, mas e se eles não precisam?”

“O que você quer dizer?”, perguntou o sempre preocupado Michael, o olhar pensativo aprofundando em seu rosto.

“E se eles já souberem o que estamos fazendo? E se eles não precisam comprar uma briga, porque eles podem nos evitar a qualquer momento que eles quiserem, porque eles sabem onde iremos estar?”

“Um espião?” sussurrou Brittany.

“Sim, ou talvez um vampiro com um dom. Eles só precisam de um pouco de informação para serem capazes de nos evitar totalmente. ” Eu estava dividida, como sempre, sobre deixar que eles soubessem sobre a extensão do meu dom, mas eu simplesmente não consegui dizer-lhes toda a verdade. Eu ainda não me sentia como se fosse uma parte verdadeira da comunidade. “Se eu posso dizer o que irá funcionar com dinheiro, talvez alguém possa dizer onde iremos estar. Eu não acho que qualquer um de nós iria trabalhar com outro clã para assumir comando, não acham?”

“Isso aconteceu antes”, afirmou Michael. “Nós fomos traídos e atacado em todas as formas possíveis, então suas idéias têm mérito. Isso explicaria por que eles não nos atacaram diretamente, e como eles estão nos evitando. Há pelo menos sete ou oito pessoas, e provavelmente vários outros – você não toma Nova Iorque, a menos que você esteja preparado para uma grande luta – então isso explicaria como eles estão permanecendo escondidos. Eu vou terminar aqui, vocês duas voltem para Long Island e falem com os outros. “

“Ela veio com isso?” Rosnou Chi-Yang. Ele realmente não gostava de mim.

“Isso explica por que não podemos pegar esses outros”, Annette acalmou, “e talvez não seja um vampiro que se voltou contra nós, mas talvez um dos humanos que usamos. “

Paul estava em pé olhando para o teto e tentando se concentrar. Eu podia dizer que ele já tinha vindo com a possibilidade de um traidor pela sua expressão quando Brittany e eu o contamos da minha visão. Ele estava menos do que satisfeito em ouvir meus pensamentos.

“Bem, nós não podemos ficar suspeitando uns dos outros, precisamos estar unidos para combater este outro clã, e a suspeita é tudo que precisa para romper a aliança mais forte”, disse ele, olhando incisivamente para Chi-Yang.

“Eles vieram depois que ela chegou, talvez eles estejam ligados a nossa recém-chegada, ” Chi-Yang cuspiu de volta.

“Michael teria nos dito”, respondeu Brittany, em um tom frio. Ela e eu havíamos nos tornado próximas ao longo dos últimos dois meses.

Olhei para ela curiosamente enquanto ela falava. “O que Michael teria dito a vocês?”

“Que você estava mentindo para nós. Ele diz que nem sempre você fala toda a verdade, mas não há engano detectável em suas palavras, ” ela sorriu levemente como quem pede desculpas. “Ele pode detectar uma mentira. É por isso que ele foi transformado. “

“Eu nem sempre sei toda a verdade”, eu respondi de volta. Isso, pelo menos, foi mais verdadeiro do que eu queria que fosse.

“Devemos todos nos encontrar de novo aqui sexta à noite”, começou Paul, enquanto ele parecia pensar em sua próxima declaração, “e vamos trazer as duas opções. Está claro que podemos ter um dedo-duro ou um vampiro muito perigoso para lidar, e de qualquer forma, isso vai ser pago em uma luta. Brittany, você dirá a Michael o que estamos fazendo? Ninguém comente nada sobre isso fora desta sala”, ele olhou para os outros três e, em seguida, atirou-me um olhar penetrante. Eu não tinha notado o quanto a sua liderança tinha ajudado a maneira que eu sentia perto dele. Eu sempre senti segura em sua presença, mas agora o seu olhar perfurou através de mim e fez sentir-me infeliz. “Nós não precisamos dos outros para começar a suspeitar uns dos outros até que Michael e eu possamos resolver isso completamente. Não se preocupe Chi-Yang, não vamos deixar pedra sobre pedra”, ele respondeu ao rosnado baixo e gutural que vinha do peito de Chi-Yang. Ele estava encarando em minha direção.

Pela primeira vez em Nova Iorque, eu sabia que estava realmente em perigo.

Gastei os próximos dois dias passando por minhas atividades mais como uma máquina do que um ser vivo. Tardiamente, percebi o quão formidável o dom de Paul realmente era. Eu não tinha sequer pensado em apuros desde que se tornaram meus amigos, eu simplesmente confiava nele para fazer a escolha certa. Agora que ele não tinha certeza de mim, eu não conseguia ter certeza de mim mesma. Afetou até as minhas visões. Havia uma sugestão de algo no futuro, não uma visão, mas um crescente sentimento de perda. Sem uma visão de acompanhamento, era irritantemente frustrante tentar detectar porque o sentimento estava crescendo. Era a luta? O ódio óbvio de Chi-Yang por mim? A desconfiança de Paul? Alguém que eu conhecia vai morrer? O meu pensamento voltou às duas irmãs que moram abaixo.

Da parte delas, Edwina e Myrtle estavam contentes e felizes. Ao longo dos últimos três meses, a nossa riqueza tinha crescido exponencialmente, e Edwina estava radiante. Além disso, vários dos meus novos amigos vieram me visitar, principalmente por curiosidade, e conheceram as duas irmãs. Os homens tinham ultrapassado o número de mulheres, e Myrtle não poderia estar mais feliz. Eu me perguntava se eu devesse fingir um casamento só por ela, ela iria adorar.

Meus pensamentos, porém, voltavam para a única pessoa que eu nunca poderia realmente ver, mas nunca deveria perder. Eu entendia as visões dele melhor agora, graças ao treinamento de combate e lições sobre táticas de vampiro. Ele era um soldado que lutava contra outros vampiros, mas isso não era tudo. Ele se voltaria contra seus compatriotas algumas vezes, e os mataria em massa. Ele parecia lutar principalmente com recém-criados e, em seguida, matar aqueles que sobreviveram. O próprio pensamento me fez mal.

Quando Paul nos disse sobre as táticas assassinas dos clãs do sul, minhas visões do meu futuro companheiro entraram em detalhes nítidos. Ele odiava isso, odiava matar os novos, os que ele tinha lutado ao seu lado, mas mesmo assim ele o fazia. Por quê? A questão assombrava minha mente. Porque ele fazia isso, por que lutar, matar e destruir? O vampiro que eu amava era tão monstruoso e assassino como o clã de invasores.

Monstro – como eu odiava a palavra que descrevia quem eu via. Como esse ser precioso poderia ser um um monstro?

Eu não quis pensar sobre isso, então eu voltei minha atenção para a última Harper’s e folheei as páginas com raiva.

Era quase hora de ir. Eu decidi ir para Long Island mais cedo do que o necessário para encontrar qualquer que fosse o destino que estava reservado para mim. Eu tinha certeza de que se Paul ainda acreditasse em mim, eu continuaria a estar segura, mas eu já não podia ter certeza dos sentimentos de Paul em relação a mim. Eu não podia fugir, no entanto. Talvez a mais forte evidência do dom de Paul fosse o fato de que eu não podia nem considerar partir, mesmo com os clãs desconfiando de mim. Eu simplesmente não podia ir. Além disso, eu já sentia uma forte sensação de proteção por esses clãs. Como Charles tinha dito há muito tempo, somos bastante territoriais.

“Ei meninas, ” Eu chamei tão alegremente quanto pude enquanto eu desci, “Eu vou sair. Por favor, não fiquem acordadas por mim; eu não sei até que horas eu vou estar fora. ” Ou se vou voltar.

Os óculos enormes de Myrtle viraram-se para mim e sorriu. “Mais amigos? Você tem uma vida social intensa, Alice. É quase escandalosa”.

“É de fato”, concordou Edwina: “Você está mais próxima de se estabelecer com um dos cavalheiros? Myrtle e eu estamos muito preocupadas com sua reputação. “

Ótimo, agora elas estavam começando a se perguntar sobre a minha moral. Não importava que eu pudesse matar um estádio cheio de pessoas apenas por diversão, não, ficar fora até tarde como uma mulher solteira era moralmente errado.

“Não se preocupem comigo”, ri, “Eu posso cuidar de mim. ” E de qualquer exército que precise de ajuda. “Além disso, eu vou sair com Paul e Annette. ” As meninas os amavam.

“Ah, então se divirta querida”, falou Myrtle enquanto ela voltava sua atenção de volta para o rádio. Só então, percebi que elas estavam ouvindo um jogo de beisebol, e a visão me tomou.

Ele estava em um campo a noite, a lua cheia cintilava em sua pele, e pela primeira vez, ele parecia quase feliz. Havia alguns outros ao seu redor, mas tudo em que eu podia focar era o seu rosto marcado, e agora, finalmente, a vida iluminava os olhos. Ele estava girando um pedaço de madeira. “Vamos, Peter, você tem que fazer melhor que isso”, ele gritou com o borrão correndo.

A voz dele.

Era um grave profundo e ressonante. Era linda, ele era lindo. “Fora”, alguém gritou na minha visão, e o borrão loiro parou. Eu só podia discernir alguma coisa sobre uma bola branca pequena. “OK, Jasper Whitlock, faça você melhor”, disse o vampiro loiro enquanto andava de volta, e o socou forte enquanto passava.

Jasper Whitlock. Seu nome é Jasper.

Jasper pisou na placa, rodou o bastão mais uma vez, e depois lançou uma bola invisível com um crack estrondoso que soou como se quebrasse a madeira do bastão. A visão desapareceu.

De repente, eu não me importava com as guerras de clãs, vampiros psíquicos, ou se eu iria morrer. Eu não me importava com nada exceto com o que eu tinha acabado de ver.

Jasper. E ouvi a voz dele. Eu o ouvi!

Quando fui para os telhados de Nova Iorque, eu olhei para a lua quase cheia. A visão iria acontecer dentro de poucos dias. Era quase, não completamente, mas quase como se ele estivesse perto o suficiente para eu tocar, e o desejo teria me rasgado se não fosse pela alegria que agora assolava através de todo o meu ser. Eu odiava o fato de não ter a menor idéia de onde ele estava, mas me alegrei com a sua felicidade. Eu me alegrei em vê-lo agir como um vampiro normal, feliz. Me alegrei com seu nome enquanto eu o cantava sobre os telhados. Eu não acho que meus pés realmente tocavam o teto enquanto eu corria para encontrar o meu destino.

Parei logo na porta deles. Parte de minha mente estava gritando para eu fugir e tentar encontrar Jasper por conta própria, e parte dela tinha certeza de que Paul iria fazer a coisa certa. Lutei com ambas as partes enquanto eu estava lá e tentava desesperadamente conseguir uma visão de mim deixando a mesma porta, mas as coisas irritantemente erráticas não cooperaram.

Talvez tenha sido porque eu estava tão cheia de raiva que a minha ansiedade sobre a reunião estava obscurecendo a minha alegria com a visão. Simplesmente não era justo. Eu estava finalmente feliz com algo, e eu tinha que vir aqui.

“Alice!” Annette chamou-me feliz pela porta que abriu. Ela parecia totalmente à vontade, que eu melancolicamente tomei como um bom sinal. “Entre. “

“Me desculpe se eu estou um pouco adiantada, mas eu não tinha nada melhor para fazer, então eu pensei em aparecer. “

“Os outros estarão aqui em meia hora, por que você não vai chamar Michael e Brittany e mandá-los vir mais cedo? Eu sei que eles gostariam de passar alguns minutos com você. “

Eu me perguntei por que eles queriam estar aqui, e se era um bom sinal, enquanto eu discava o operador. O telefone tocou várias vezes sem resposta, então comecei a abaixar o receptor do telefone quando uma visão tomou conta de mim. Era Michael e Brittany, e eles estavam sendo rasgados e queimados por três assaltantes. Eu podia ver o cabelo escuro e pele azeitonada dos atacantes.

“Não!” Eu gritei. Em um instante, eu estava cercado por quatro vampiros em alerta.

“O que foi?” Exigiu Paul.

“Eu os v-ouvi gritando” Eu menti, “acho que eles estão sendo atacados. “

Sem mais uma palavra, os quatro vampiros estavam fora pela porta traseira e correndo pela floresta comigo seguindo. Menos de um minuto depois, estávamos na porta dos fundos da casa da Brittany. O cheiro de fumaça se revirava em minha volta como uma máquina de pânico.

Paul e Gregório arrombaram pela porta dos fundos com nós três meninas atrás deles. Houve um barulho agudo de rachaduras e um grito estridente vindo do cômodo da frente, e corremos para encontrar uma parede de fogo e uma pilha do que costumava ser Michael e Brittany no chão, atrás das chamas. Dois vampiros de cabelos escuros estavam em direção oposta à nossa frente rasgando o resto do corpo de granito de Michael. Um terceiro homem estava acendendo cada peça da mobília na sala com chamas usando uma vela comprida. Eles não estavam nem queimando os corpos primeiro, estavam deixando o fogo pegá-los lentamente.

“NÃO!” Eu gritei com todas as minhas forças, e tentei correr através das chamas para o rosto torturado da Brittany. Sua cabeça estava voltada para mim, e eu podia ver que ela ainda estava viva. Ela estava apavorada e em agonia, mas viva. Alguém me agarrou e me manteve no lugar de modo que eu não pudesse entrar nas chamas.

“Não podemos fazer nada agora! Temos de sair, e vingá-los mais tarde!” Annette estava me puxando para trás com a ajuda de Marianne. Raiva e tristeza tornaram sua voz em um rosnado rasgante.

Vingança.

De repente, minha mente podia ver os três vampiros correndo para a frente da casa. Eu precisava matá-los. Cada parte do meu ser estava focada na necessidade de rasgar e queimar os assassinos.

Tudo ao meu redor tornou-se uma névoa vermelha, e fez um bom contraste enquanto eu procurava a minha presa. Eu disparei pelos fundos, por onde viemos, rodeei os cantos e vim para a frente. Os outros estavam correndo comigo, cinco vampiros enfurecidos que iriam parar por nada menos que a destruição de nossos inimigos. Os assassinos estavam correndo o mais rápido que podiam para a cidade.

Ninguém poderia ter visto nem mesmo a nós ou nossas presas enquanto corríamos. Estávamos correndo como nunca o fiz antes, em uma caça diferente de qualquer coisa que eu já tinha experimentado. Forcei minhas visões para me dizerem para onde iam, querendo que elas me deixassem ter a minha presa como faziam todos os finais de semana. Funcionou! Os três estavam indo direto para a água e depois para a saída de esgoto perto das favelas.

“Eles vão entrar água e tentar chegar aos esgotos, ” Eu rugi para os outros.

“Você tem certeza?”, Perguntou Paul.

“Sim, eles vão tentar fazê-lo pelos esgotos nas favelas perto do cais. Eu sei. “

Paul sorriu: “Então, vamos vencê-los lá. Alice, você está conosco, Marianne e Annette, você continua à persegui-los e conduzí-los para dentro d’água. ” Com isso, ele se dirigiu para uma pequena vala que levava diretamente a um riacho de água. Nós nadamos para outra saída de esgoto através do rio e Paul nos levou através do sistema complicado. Todo o tempo, minha visão nunca vacilou; os tínhamos prendido. Esperamos até os três homens entrarem no tubo longo na nossa frente e podíamos ver Annette e Marianne se aproximarem na água, então atacamos.

Cada um de nós pegou um, e eu não me importava se eram maiores ou que minha vida estava em jogo. Eu era o predador e eles eram a minha presa, e eu iria vingar meus amigos. A fúria vermelha tomou conta da minha mente toda, e encheu com as visões que eu precisava para lutar. Eu encurralei o mais alto, mas o mais magro dos três, e começamos a rondar e atacar em um jogo mortal de gato e rato. Eu podia ouvir o rosnar e os gritos das outras duas lutas.

Meu próprio rosnado rasgou através de mim, e me fez mais forte. O túnel estava tremendo com os ruídos horríveis provenientes dos vampiros guerreando. Finalmente, eu vi a minha chance e falsamente ataquei pela direita, peguei a sua mão enquanto ele veio para cima e usei para atirar-me em suas costas tentando cravar os meus dentes em seu o pescoço. Seu braço me agarrou, mas eu segurei com minhas pernas e arranquei seu braço direito. Ele gritou em agonia e girou todo o seu corpo e me atirou na parede de tijolo do canal de esgoto. O tijolo cedeu e nos mandou uma avalanche de pedra e cimento, mas isso não importou. Saltei das costas dele e novamente consegui me aproximar apenas o suficiente para ele me atacar. Movi para a minha direita, peguei a outra mão, e avancei por baixo de suas pernas. Ele estava totalmente despreparado para o meu ataque incomum, e ele caiu no chão com um gemido. Torci o braço em volta, com uma pirueta quase perfeita, e o arranquei também. Então, eu pulei para o seu corpo, agarrei sua cabeça, cravei meus dentes profundamente em seu pescoço, e puxei com toda minha força. Com um estalo alto, sua cabeça soltou.

Eu continuei rasgando seu corpo além da minha raiva até que a mão de Gregorio me parou.

“Nós não precisamos de picá-los tanto assim. Pedaços grandes queimam tão bem quanto pequenos”, ele riu.

“Eu queria picá-lo fininho”, eu respondi entre dentes cerrados.

Olhei em volta, Paul e os outros estavam sorrindo para mim. Annette e Marianne cada uma segurava uma cabeça em uma mão e umas poucas partes de corpos na outra, e Paul estava recolhendo todo o resto em uma pilha. Eu não podia imaginar que eles estavam fazendo com as cabeças, até que eu vi a caixa de fósforos nas mãos.

“Alice agarre a outra cabeça e alguns pedaços daquele ali e traga aqui”, Annette instruiu.

Peguei o que pude e trouxe as peças se contorcendo para as meninas.

“O que estamos fazendo?” Eu perguntei. Agora que a luta acabou, a cena estava me dando uma sensação de mal estar.

“Nós vamos descobrir quem e o que eles são”, respondeu Gregorio com o olhar mais maligno em seu rosto que eu jamais tinha visto. O gigante gentil que eu tinha vindo a conhecer foi substituído por um vampiro assassino, e isso me assustou.

“Alice, você não precisa fazer isso com a gente, mas por favor, fique e observe”, disse Paul . “Esta é a pior parte de proteger a nós mesmos, mas devemos fazê-lo. “

Eu assisti em uma fascinação horrorizada enquanto eles colocavam as cabeças no chão viradas para cima. Eu não queria ver isso, mas eu não conseguia desviar o olhar, tampouco. Seja o comando de Paul ou a minha curiosidade mórbida, eu tinha que ficar e assistir. Cada face estava animada e grotesca enquanto torciam de dor. Em seguida, eles colocaram algumas partes do corpo na frente de cada cabeça.

“Eu preciso saber quem vocês são e que estão fazendo. Vamos queimar rapidamente qualquer um de vocês que nos disser o que precisamos; o resto vai sentir a chama em cada pedaço lentamente. Nós podemos levá-los para casa e queimá-los por semanas, se necessário. Eu vou fazer perguntas, vocês piscam uma vez para sim e duas vezes para não”, Gregorio ordenou.

Com isso, Gregorio começou a queimar um pedaço de um dos homens. A cabeça da direita fez uma careta e tentou gritar. Barulhos rascantes estranhos vinham de sua garganta despedaçada.

“Vocês estão aqui com um clã?” Ninguém piscou, então Annette e Paul pegaram mais fósforos e colocaram fogo em uma pequena parte dos outros dois. As cabeças começaram a se contorcer e espasmar e cada um por sua vez se virou. Quando as pequenas partes terminaram de queimar, Marianne apanhou as cabeças e Paul fez a pergunta novamente. Desta vez, a cabeça do meio piscou uma vez.

“Bom. Vocês são do México?” Uma piscada novamente.

“Quantos sobraram? pisquem o número. ” Ninguém piscou, mas pareciam tentar ver um ao outro. O padrão macabro de queima e contorção continuou várias vezes até que um do lado direito começou a piscar. Dezoito.

“Vocês estão trabalhando com alguém da cidade? Existe um delator?” O da direita piscou duas vezes.

“Que tal um vampiro com um dom?” Os rostos tentaram se olhar outra vez, e assim mais deles queimou. Nós tínhamos ficado nisso por quase quarenta minutos agora, e pela primeira vez na minha conhecida vida, eu me senti verdadeiramente doente.

“Dom?”, Alertou Paulo enquanto ele acendia outro fósforo. O da direita piscou uma vez.

“Ele pode ver o futuro?” Uma piscada.

“Vou deixar que vocês queimem e acabar com isso se vocês me disserem onde seus compatriotas estão se escondendo”, disse Paul, e ele começou a nomear os bairros de Nova Iorque e as áreas de Nova Jersey, que estavam nas proximidades. Demorou vinte minutos, e mais três partes do corpo, mas nós descobrimos que eles estavam nos depósitos antigos e abandonados de ferro, na fronteira de Nova Jersey e Nova Iorque.

Enquanto os corpos estavam queimando lá no esgoto e o forte cheiro enchia o ar, Annette veio e colocou a mão no meu ombro. “Eu sei que é doentio assistir isso, mas acredite, eles teriam feito isso com qualquer um de nós. Basta lembrar o que fizeram com Michael e Brittany. “

Eu nunca esquecerei o que eles fizeram. Eu nunca esquecerei o rosto dela, e eu nunca irei subestimar a ferocidade e extrema crueldade de minha espécie novamente.



Singularity – Capítulo 12

Meu Inimigo

No sábado fiquei caçando o dia inteiro, alimentando-me o quanto podia para a luta. Os outros estavam fazendo o mesmo. A perda de Michael e Brittany enfureceu-nos e nos deixaram triste, e todos os clãs estavam ansiosos pela a luta. Michael tinha sido parte de Nova York desde 1772, e a cidade nunca mais seria a mesma para muitos vampiros que residem em Nova York. A Guerra dos clãs agora tinha um espírito de vingança.

Quando voltei, novamente havia um recado à minha espera.

Nós precisamos planejar, e eu preciso da sua ajuda. Sua visão é absolutamente essencial para essa luta. Venha assim que puder. Paul.

Eu nem se quer verifiquei as irmãs antes de sair.

“Como vencemos um vidente?” A pergunta de Paul foi o seu único cumprimento. Ele tinha perdido o seu irmão, e eu podia sentir o desejo de sangue proveniente de cada parte de seu corpo. Ele ficou perto de mim, todo tenso e tremendo.

“Honestamente, eu não tenho certeza”, eu disse, mas acrescentei rapidamente, “Tem algo a ver com o quão certa é a decisão”. Quando eu sinto o mercado, os únicos pressentimentos bons que eu recebo são das reuniões que temos. Eu até posso ter alguns palpites, mas é preciso ter uma decisão especifica para afirmar as coisas. “

“Interessante, um ataque totalmente de surpresa. Tanto assim que não podemos nem saber quando. Como exatamente você propõe que façamos isso?” Ele cuspiu em frustração.

“Eu acho – e talvez isso nem funcione – mas creio que eu talvez possa ter uma idéia quando o vidente estiver caçando. Com ele fora, a gente pode pegar os outros facilmente, e então apenas esperamos por sua volta. ”

“Isso seria perfeito, ” Paul sorriu para mim. “Você sabe, essa é a pior ameaça que já enfrentamos em varias décadas, mas com você ao nosso lado eu sinto alguma coisa boa sobre essa batalha. Você é uma pequena vampira maravilhosa, sabia disso?” Ele colocou sua mão sob o meu queixo e sorriu para mim. Seus dons nos fazem querer agradá-lo, mas seu talento parecia irresistivelmente importante para mim agora que a guerra estava se aproximando. O seu prazer óbvio comigo facilitava um pouco minha dor, mas o meu desejo por sangue ainda permanecia em todos os meus pensamentos. Aqueles que haviam matado os meus amigos iriam morrer.

Ficamos juntos no hotel Plaza. O quarto andar estava todo lotado de vampiros, e os funcionários do hotel estavam quase loucos de medo, mas isso não incomodou nenhum de nós. Nós passamos tempo em nossas perseguições, e eles esperaram por mim para anunciar o momento certo. Na maior parte do tempo fiquei em meu quarto, e tentei ver a que horas o vidente iria sair para caçar. Eu o vi uma ou duas vezes, ele parecia muito novo, mas as visões eram irritantemente difíceis. Talvez porque ele estava tentando nos ver, como eu também estava tentando o ver. Após o primeiro dia, a minha cabeça latejava pelo esforço.

“Alice você precisa de um descanso” Annette falou depois de dois dias de isolamento. “Você não queria que eu te ensinasse a dançar? Bomm agora é a hora”, e com isso, fui arrancada do meu assento e arrastada para o salão de dança.

Mesmo com a Guerra se aproximando, fiquei bastante animada por estar com a Annette e também por finalmente aprender a dançar. Eu era boa de briga, então dança deveria ser uma moleza.

Mas não foi tão bem quanto eu pensei que iria.

“Você é tão pequena que quando você faz isso você parece um camundongo.” Annette riu de mim enquanto eu tentava saltar como ela.

“Eu esperava por uma Gazela ou por um Cisne. ”

“Não, definitivamente era um camundongo. Desculpe não se desanime, você tem uma boa dose de talento. Você já estudou Balé?”

“Eu não faço a mínima idéia. Eu poderia até ter sido uma bruxa por tudo que eu sei, ” Eu fiz uma careta. A minha memória era meio fraca.

“Eu acho que não. Você teria sido engolida pelo chapéu, e você nunca iria ter coragem de se vestir toda de preto”. Brincou Annette.

Nós continuamos a nos esticar, dar piruetas, e chutar, enquanto Annette tentava forçar o meu corpo perfeitamente feito de pedra em movimentos que eu nunca tinha feito.

“Estou feliz que você seja paciente” Eu comentei, antes de mais uma tentativa de gazela – Eu tinha passado de camundongo para sapo, mas não mais que isso.

“Nesta fase, você é melhor que Marianne foi Por que não tentamos umas danças modernas que não requerem tanto treino?” Ela sugeriu para o meu imenso alívio. Dançamos vários tipos de danças complicadas de todo o mundo.

“Isso é divertido” Eu alegremente ri quando ela me mostrou o Charleston. “Eu mal posso esperar pelo próximo baile. ” Eu era muito boa em dançar as danças mais modernas, eu até seria capaz de puxar o tapete dos melhores dançarinos.

“Agora, tudo do que nós precisamos é de um homem para te acompanhar. ” Disse Annette.

“Ah, não, você também não,” eu reclamei. Eu tenho dono, estou bem comprometida.

“Não é bom para você ser tão sozinha. Você não precisa de um namorado de verdade para se divertir, só uma pessoa do sexo masculino. Qualquer pessoa daria… Bom, acho que seria melhor você encontrar um vampiro para dançar. Humanos quebram facilmente, ” ela disse. “Então, acho que você deveria vir conosco para a Europa. Paul e Gregório precisarão visitar os Volturi nos próximos anos, e você também deveria vir. Você amaria a Europa e tudo o que ela tem para oferecer. Você poderia conhecer outros da nossa espécie, e dar uma boa olhada em como os vampiros civilizados vivem. Além disso, você só conheceu homens aqui, e há um mundo cheio de possíveis amantes. Você tem sido muito não-sociável, sabe? ” ela me repreendeu.

“Eu realmente não quero conhecer os Volturi, e eu acho que não quero sair dos Estados Unidos, não agora. ”

Não até eu ser uma pessoa completa. Não até eu estar com o Jasper.

“Bem, pense nisso. Você seria muito popular na Europa, Alice. Você não faz idéia da quão uma rara alegria você realmente é. Eu não consigo pensar em nenhum homem disponível que não amaria conhecê-la”, disse ela com um sorriso.

“Obrigada”, eu gaguejei, sem saber se eu deveria estar contente com o elogio.

Eu decidi que era hora de desviar a conversa. Havia algo que eu queria tentar fazer, então comentei com a Annette.

“Você acha que poderíamos ter uma dança de vitória depois de tudo isso?” Eu perguntei. “Eu realmente amei o baile que tivemos em Abril, e agora eu acho que nós precisaremos de uma forma de celebrar a nossa vitória. Eu sei que eu realmente preciso de uma distração. ”

“Sim, acho que iiso seria perfeito, mas me deixa ajudar. Você não pode roubar toda a diversão, sabia? ” Normalmente ela estava encarregada da vida social dos vampiros em Nova York.

“Se você não se importa, eu adoraria tentar fazer isso sozinha, para ver o que posso fazer. Gostaria muito de receber sua opinião, mas deixe isso ser meu presente para vocês.” Insisti, tentando convencê-la. Ela permaneceu desconvencida.

“É mais difícil do que você pensa, arrumando preparativos com os humanos e tudo mais, Você precisará de ajuda, mas se você quiser tentar sozinha, eu acho que você deveria” Pelo seu tom, eu podia falar que ela pensou que eu estava mordendo mais do que eu poderia mastigar.

“Você fica com o baile de Natal, e eu fico com esse. Por Favor, Annette, eu só quero dar algo de volta a todos. ”

Ela me olhou com cuidado, obviamente, está era a sua área de especialização, e compartilhar não estava em seus planos, mas finalmente, ela deu de ombros.

“Eu acho que isso não é realmente uma competição, ou é?” ela disse.

Quer apostar?

Depois de duas noites, veio a visão. Um pequeno vampiro estava acompanhado por três outros vampiros enquanto eles andavam pela a noite. Eu reconheci a silhueta, aquela que a minha mente tinha identificado como o vidente. Eu deveria ter entrando em pânico, estar alerta, até mesmo rosnar, mas ao invés disso uma calma estranha tomou conta de mim. O caminho estava definido, agora tudo o que tínhamos a fazer era acabar com isso.

Eu corri pelo corredor calmamente dizendo as palavras mais finais que eu já tinha dito antes, “Pessoal, está na hora. ”

Nós corremos em silêncio absoluto.

Paul, Gregorio e Chi-Yang tinham planejado esse ataque em detalhes, e todos sabiam suas partes. O grupo pequeno que protegia o vidente estava apenas saindo conforme cercávamos a antiga fábrica.

Eu podia ver Paul da minha posição no telhado quando ele olhou para mim para dar o sinal. Pensei na luta, e a minha visão mostrou que pelo menos os rostos dos vampiros que iríamos atacar pareciam surpresos. Será que tivemos sucesso em enganar o Vidente? Eu só podia esperar que as minhas visões imperfeitas e mente jovem não tinha nos levado à nossa morte.

Concordei com Paul, e silenciosamente nos movemos para dentro do prédio. Minhas visões me levaram a acreditar que as áreas superiores e passarelas do prédio abrigariam apenas três vampiros, e isso era verdade. Eles vigiavam os três lados do prédio que era de frente para o cais, e os três melhores lutadores, George, Gregorio e Paul, pegaram os guardas com ajuda de suas companheiras. Chi-Yang e Mai-Li pegaram o quarto guarda que estava no cais. Eu e os onzes restantes passamos correndo pelos guardas de combate e pulamos diretamente para a principal área de fundição.

Quando os meus pés bateram no chão, a minha boca encheu de veneno, e minha visão ficou avermelhada. Corri para o primeiro alvo que vi, uma mulher alguns centímetros mais alta do que eu. Ela era uma lutadora brilhante, mas eu era mais rápida, e com a minha visão fui capaz de bloquear seus ataques. Nos movemos como cobras, atacando toda vez que víamos uma oportunidade. Eu poderia tê-la atacado quando um dos seus movimentos deixou-a sem equilíbrio, se nenhuma das minhas visões tivesse me atrapalhado.

O Vidente estava voltando com os outros três. A visão acabou quando ela me agarrou, girou-me e colocou seus braços em volta do meu pescoço. Eu agarrei seu braço com as minhas duas mãos e tentei arrancá-los para longe de mim, mas eu não podia mover seus braços. Eu podia sentir meu pescoço dolorosamente esticado quando ela tentou arrancar a minha cabeça, e de repente, seu aperto me puxou para trás e liberou meu pescoço. Girei-me para ver Gregorio puxar a cabeça dela pelos cabelos e dobrar seu tronco ao contrario. Ele se inclinou e parecia estar beijando o estomago dela até ela ser dividida ao meio. Ele começou a rir enquanto a desmembrava. Marianne já estava construindo uma fogueira e jogando as partes do corpo de outros vampiros dentro dela, então Gregório jogou-me uma perna e uma parte de um braço para queimar.

“O Vidente está voltando,” Eu gritei para ele. Enquanto eu estava lutando não havia percebido quão horrivelmente barulhenta a batalha era. Rosnados, rugidos, gritos, berros, e barulhos de morte preencheram o prédio, e estavam acompanhados por som de pedra rachando, vidro quebrando, e madeira lascando.

“Esse prédio não vai durar muito, ” Eu gritei para qualquer um que pudesse ouvir.

“Você não é muito perspicaz se só descobriu isso agora” gritou Ivan, enquanto corria para um canto para enfrentar outros dois. Eu o segui, e logo estávamos brincando de gato e rato com os dois intrusos em uma estranha dança da morte.

Os dois vampiros tentaram passar por nós para uma saída, mas já o tínhamos encurralados. Eles então tentaram simular um ataque para nos levar a dar um bote neles, mas ficamos a apenas dois braços de distância um do outro para bloquear qualquer saída. O mais próximo de mim empurrou-me para a esquerda e veio um pouco perto demais de Ivan, e o enorme russo simplesmente esticou o braço e empurrou-o com força suficiente para despedaçar uma pedra.

“Aproveite!” Cantou Ivan enquanto o vampiro de cabelos escuros aterrissou em meus pés. Eu já estava. Eu pulei em sua cabeça assim que ela bateu no chão, mordi profundamente, e simplesmente a torci em 180 graus e arranquei. Desmembrar o resto levou apenas alguns segundos, e eu estava desapontada ao ver que Ivan já estava fazendo o mesmo com seu adversário. Eu realmente queria retribuir o favor.

A fumaça grossa e doce tomou conta do edifico cavernoso. Ivan e eu jogamos nossos pedaços sobre o fogo ardente para ver que vários outros estavam fazendo o mesmo. De cima, Paul chamou “Números!” E cada um de nós recitou quantos tínhamos jogado no fogo. Eu fiquei muito irritada quando Mai-Li orgulhosamente falou “Quatro. ”

“Então são onze, ” disse Paul, “Continue procurando os outros três. Você não Alice! Eu preciso saber onde o vidente e seus guarda-costas estão. ” Com isso, ele pulou ao meu lado e começou a me levar por uma porta. Atrás de nós, um par de vozes gritou em vitória, e o som de pedra quebrando e um grito estridente me disseram que faltava apenas dois invasores.

“Onde e quando?” Paul exigiu.

“Eu não sei, ” Admiti após um breve momento. “Acho que eles ainda estão pela água, mais eu não consigo ter um bom palpite sobre onde eles estão exatamente. Acho que eles decidiram não voltar. ”

“Você tem certeza?”

“Acho que o vidente descobriu que nós atacamos, e eles não decidiram o que fazer em seguida. ” Era um pouco mais de um palpite, eu podia vê-los pela água a poucos metros das cabanas das docas.

Houve outro grito nítido e som de pedra caindo. Nós dois viramos para ver outro corpo sendo atirado ao fogo, agora fora de controle.

“Precisamos sair, ” gritou Gregorio sobre as chamas barulhentas. Ele virou-se e gritou em tom alto, “Fora! Todos para fora! AGORA!”

De cada abertura possível, os formatos dos meus companheiros surgiram do prédio. Dezoito! Até na fumaça, eu podia claramente contar os vintes de nós. O alívio foi delicioso.

“Ainda temos um faltando” disse Annette claramente aliviada, “mas todos os outros estão queimando, eles podem apodrecer no inferno”.

“Ainda tem quarto nas docas” Paul afirmou, “Precisamos nos dividir para encontrar o último e cuidar dos outros quatros. ”

“Meu e clã e o da Gerta podem encontrar o sumido.” Paolo ofereceu.

“Leve George e Antonieta também” Paul ordenou, “uma vez que você sentir o cheiro dele os mandem de volta para nós. Estaremos perto das cabanas. ” Com isso, a nossa comunidade novamente foi silenciosamente para a caça.

Decidimos cercar o grupo com o vidente de todos os ângulos de modo que eles não podiam escapar. O clã de Ivan foi para a água para bloquear aquele caminho, e o resto de nós fomos para cima do grupo de qualquer maneira que podíamos. Não haveria nenhuma vantagem de surpresa aqui, realizei com um calafrio. Corremos e pulamos tão rapidamente quanto podíamos para nos dar a vantagem de um ataque rápido, mas eles já estavam em posições defensivas quando estávamos a um quarto de milha de distância.

“Eles estão indo para o rio, ” eu gritei assim que a visão atingiu. Depois de um momento, eles correram para a água. Chi-Yang tinha pegado o caminho da água antes, e ele pegou o vampiro líder em um bloqueio ensurdecedor, e ambos se esparramaram. O segundo alcançou a água e desapareceu apenas para ser arremessado para fora das ondas por Vasily. Uma explosão de rosnados irrompeu de todos os lugares ao mesmo tempo, e um pequeno grupo de assassinos invasores se agachou para sua defesa.

A dança da morte começou novamente conforme todos nós circulamos e saltamos em direção a nossa presa. Era de maneira injusta em números, mas eu não podia sentir mal por eles. Eles tinham matado de forma imprudente e quase mergulhou toda a cidade em uma guerra de máfia. Eles tinham matado os meus amigos em sua própria casa. Essa era minha a cidade, os meus amigos, a minha casa, e eu iria defendê-los. Eu deixei meus instintos de predador assumir conforme fui atrás do jovem vidente.

Ele estava estranhamente imóvel no centro do nosso círculo. Ele provavelmente não tinha mais do que doze ou treze anos quando ele tinha sido transformado, mas eu não tinha a menor idéia de sua verdadeira idade. Teria me incomodado matar ele se não tivesse visto outras duas crianças morrer lado a lado em suas casas. Não havia piedade restante dentro de mim para ele.

“Você não pode ver o qeu vem a seguir?” provoquei-o. Ele brevemente olhou para mim com puro ódio em seus olhos.

“Eu posso ver o que preciso” ele respondeu em um sussurro quase inaudível, e então virou seus calcanhares, empurrando um dos seus guarda-costas para Lena, pulando sobre eles, e correndo para a beira da água. Vasily, Chi-Yang Mai-Li e eu o seguimos, enquanto os uivos atrás de mim me disseram que a luta com os outros havia começado.

Nós o seguimos dentro da água, e começamos a perseguir sua trilha da melhor maneira possível. Ele era um nadador excepcional e muito rápido. Percebi que isso não era uma corrida que poderíamos ganhar com a velocidade, então parei de nadar e deixei minha mente me levar.

Os outros pararam atrás de mim com olhares curiosos em seus rostos. Tentei ver onde o jovem vampiro iria, e o mau cheiro do Rio Hudson tomou conta de mim. É isso! Não totalmente certo ainda, mas claramente o vi nadando entre as árvores. Ele tentaria nos despistar na imundice do rio Hudson, e então sair em algum lugar no bosque.

“Ele está indo para o rio, podemos pegá-lo quando ele tentar sair dele” Falei para os outros que ainda estavam atrás de mim. Todos nós deixamos a baía, e fomos pelos telhados para chegar à beira do rio primeiro que ele. Parecia que levou uma eternidade para correr entre os prédios e fábricas que marcavam a área, mas finalmente estávamos correndo entre árvores finas e casas esparsas em direção da floresta. Eu podia ver em minha mente que ele realmente sairia nas árvores, mas a visão não era muito clara. Ele não tinha certeza do que ele estava procurando tampouco. De repente, tornou-se muito mais clara, como se uma neblina tinha levantado. Ponte, havia uma ponte que ele conhecia, e ele sairia ao amanhecer, daqui a uma meia hora. Corri novamente tentando encontrar a ponte certa antes que ele pudesse alcançá-la, e tentando ficar longe o suficiente do próprio rio, assim ele não poderia sentir o meu cheiro. Eu sabia que isso só funcionaria se ele não pudesse ver-nos aqui, se ele não tivesse prestando atenção, e se a sua visão do futuro era ligeiramente mais fraca que a minha.

Desacelerei e comecei a buscar a floresta como se estivesse atrás de um cheiro, os outros seguiram o meu comando. Enquanto ele não sabia o que estava fazendo, nós tínhamos uma chance de surpreender-lo. Lentamente nós avançamos para a ponte que agora eu podia ver entre as grossas árvores. Assinalei para atravessar o rio, e Chi-Yang e Mai-Li instantaneamente pularam para o outro lado e continuaram sua varredura. Quando estávamos a apenas dez metros de distância, uma pessoa pulou para fora da água do outro lado e se dirigiu para a ponte.

Mai-Li e Chi-Yang estavam sobre ele dentro de um segundo, mas ele tinha os visto chegando. Ele girou para Mai-Li, desviou-se do seu empurrão, agarrou-a por trás, e arrancou sua cabeça. Minha mente estava muito absorvida na perseguição e luta para registrar a maior parte do choque.

Não há incêndio, não há fogo. Ela tem uma chance.

Eu estava do outro lado da ponte antes que a cabeça dela tinha rolado mais de dois pés. Rosnados e ruges agora enchia o ar do amanhecer. Chi-Yang estava dividido entre ajudar sua companheira e vingar seu ferimento, mas por agora, ele focou-se no vidente e bloqueou o caminho de fuga. Vasily estava ao meu lado, e percebi que eles estavam me deixando conduzir esse ataque.

Não importa o caminho que o jovem vidente atacasse, estava pronta para bloquear ou esquivar, mas ele estava fazendo o mesmo para todos os meus esforços. Se as lutas antes eram uma dança da morte, esta era uma valsa, complexa e coreografada. Ele tinha mais experiência do que eu, mas eu podia sentir que as minhas visões eram mais fortes e mais exatas. Independentemente disso, nenhum de nós poderia ter mais que uns ataques pequenos um no outro.

“Você sabe que eu poderia fazer você rica” ele começou a ronronar para mim. “Você tem um talento inigualável, e você poderia ser a governadora de sua própria cidade. ”

“Se humanos importassem para mim, poderia ser tentador, mas não preciso deles para sobreviver,” Reagi, não tão suave. Seu rosto mostrou o choque da minha declaração. Aqui estava a verdade que eu não tinha percebido, a necessidade deles por sangue humano, deixaram os outros mais vulneráveis e mais fracos do que eu. Interessante.

“Nós poderíamos ser imbatíveis como um time, ” continuou ele.

“Já sou imbatível.”

“Você tem tudo o que você quer?” o ronronar virou desespero.

“Sim, ” Menti.

“Ahh eu poderia ajudá-la a encontrá-lo, ” ele disse com suave confidência. Ele havia encontrado a brecha em minha armadura. Isso me parou por um momento conforme a idéia de encontrar Jasper invadiu a minha mente como o quebrar de uma onda. Eu sabia que era verdade. Ele era forte o suficiente.

Naquele meio segundo, ele deu o bote em mim. Eu estava praticamente atrasada. Ele pousou em me peito e envolveu seus braços e pernas em volta de mim para que eu não pudesse tirar as minhas mãos para detê-lo. Ele mordeu profundamente o meu pescoço.

Gritei em agonia quando seu veneno entrou na ferida. Meu pescoço, ombro, e cabeça estavam pegando fogo. Minhas mãos, já ao meu lado, agarraram seu rosto de perto, e meus dedos procuraram seus olhos. Coloquei meus dedos na profundidade de suas órbitas, e isso forçou sua cabeça ir para trás um pouco. Eu trouxe as minhas pernas para cima, e caímos no chão comigo sob ele. Eu era adequadamente pequena o suficiente para sair de seu abraço e caber debaixo dele, e com isso eu agora estava em cima do corpo dele. Me estendi apenas o suficiente para afundar meus dentes em seu pescoço. Eu não tentei livrá-lo de sua cabeça, mas rasguei um pedaço de sua garganta e a cuspi fora.

Seus olhos selvagens viraram para mim enquanto ele se preparava para morde-me novamente, mas mãos fortes puxaram sua cabeça para trás. O pescoço quebrou aonde eu tinha rasgado, e a cabeça do jovem virou para trás e foi arrancada de seu corpo. Vasily estava em cima de mim sorrindo com a vitória enquanto jogava a cabeça para o lado e agarrava uma perna se contorcendo. Aproximei-me e comecei a rasgar seus braços. Eu podia ouvir Chi-Yang expressando o que soou como palavrões em chinês enquanto ele também rasgava e reunia partes do corpo para levar para um fogo pequeno que tinha começado na base da ponte.

Havia acabado minha primeira guerra estava terminada. Passei minha mão ao longo do meu pescoço, onde se encontra com o ombro, a profunda mordida estava rapidamente se curando, mas ela queimava terrivelmente. Continuei sentindo o meu ombro, esperando minha pele ficar quente ou até mesmo soltando chamas pela mordida, mas tudo que senti foi pedra gelada sob meus dedos. Eu estava realmente feliz por minha falta de memória se isso fosse até um pouco parecido com o que nós sentimos durante a nossa transformação. Não é de se surpreender que os outros pensaram que eu tive sorte.

Fui olhar o corpo da Mai-Li e encontrei-a encostada a uma árvore segurando sua cabeça e seu pescoço no lugar. Seu rosto bonito estava contorcido de dor, e seus olhos estavam selvagens de agonia quando ela me olhou.

“Ela estará melhor daqui a pouco” Vasily confortou-me conforme ficava ao meu lado, “Chi-Yang foi pegar um humano, com isso ela pode se curar. ”

“Por que um humano?”, mas eu já sabia a resposta.

“Quando estamos machucados, o sangue deles ajuda a acelerar a recuperação. Você quer um para o seu pescoço? A mordida foi profunda.”

“Não, Obrigada”, rapidamente respondi. Ninguém mais deveria morrer. Tínhamos matado dezoito pessoas hoje, bem, espécie de pessoas. Não sabíamos seus nomes ou suas histórias de vida, tivemos que simplesmente matar e queimá-los antes que eles pudessem fazer o mesmo com a gente, agora eles não eram mais do que cinzas.

“Eu só preciso ficar sozinha por alguns minutos” Eu disse para Vasily. Ele começou a protestar, mas falei “Apenas até quando o humano for descartado, eu não agüento mais nenhuma morte agora. ” Minha voz saiu extraordinariamente dura. Coloquei minha mão delicadamente no ombro de Mai-Li, sorri para ela e andei para a floresta até que eu não podia mais vê-los. Meu lado vampiro, a parte que corria em instinto e sentidos, eram muito forte, e eu sabia que não seria capaz de resistir se um humano viesse muito perto. Não agora. Eu podia ver quem iria morrer por Mai-Li, e a visão fez o meu autocontrole ainda mais fraco. O idoso era um fazendeiro robusto, que pela aparência dele, estava ocupado ordenhando quando foi atacado por Chi-Yang. Pelo menos o homem estava inconsciente quando ele morreu. Fiquei agarrada em uma árvore, tentando não sentir o cheiro de sangue em minha visão, e eu não sai até ouvir eles me chamando.

A viagem de volta pra a cidade foi silenciosa e lenta. Meu ferimento queimava como fogo, e Mai-Li teve que ser carregada por Chi-Yang, para que seu recém-curado pescoço não fosse rasgado novamente. Andamos na sombra das árvores para manter Mai-Li fora de mais perigo e também não chamar atenção para nós mesmos. Era noite novamente quando fomos encontrados por Paul e Gregorio. A inteira comunidade de Nova York estava atrás deles nos carros. Eles tinham seguido o nosso cheiro.

Chi-Yang, Mai-Li e eu fomos com Paul, enquanto Vasily juntou-se com seu clã em seu carro. Eu não disse nada no caminho de volta; Chi-Yang os deixou completamente por dentro de tudo.

“Sua ajuda foi inestimável, eu só quero que você saiba disso” disse Chi-Yang, e ele pegou Mai-Li e levou-a delicadamente para dentro de casa.

“Obrigada, é muita gentileza sua, ” eu respondi. Pelo menos eu tinha sido capaz de provar para eles que não era um inimigo.

“Ele está certo,” concordou Gregorio, “Isto poderia ter sido quase impossível sem você. Seus pressentimentos são um belo presente para nossos clãs. ”

Nossos clãs. Não meus clãs, eu pensei. Eu tinha brigado com e por esses vampiros, mas me senti totalmente sozinha de novo. Eles já não estavam em perigo, e eu não precisava protegê-los.

“Estou realmente feliz que pude ajudar”, eu disse sinceramente, “Eu só gostaria que tivesse sido o suficiente para salvar Michael e Brittany. ”

“A perda afetou a todos”, suspirou Paulo, “mas não podemos residir nisso. A morte é a nossa vida. ”

“Eu sei, apenas gostaria que a vida pudesse ser a nossa vida, ” rebati.

Talvez tenha sido porque eu não estava mais acostumada a matar humanos, ou talvez eu estivesse muito distante do monstro que eu tinha liberado nesses últimos dias, mas eu não queria que morte fosse minha vida. Vida deveria ser minha vida, mas eu sabia que Paul estava mais certo do que euqueria admitir. O mundo inteiro era tão frágil, tão fácil para nós destruirmos, tão mortal.

Gregorio tocou meu braço enquanto andávamos para minha casa no crepúsculo. “Alice, nós somos o que somos. Encontre seu próprio caminho, mas lembre-se sempre do que você é. Você está destinada a matar. O seu ser inteiro é criado para isso. Sua escolha a faz única, e lhe permite viver entre os vivos, mas você sempre será um dos mortos. Mortos-vivos. É o nosso dom e nossa maldição. ” Ele sorriu com tristeza, um sorriso de um velho guerreiro cansado da luta constante, mas incapaz de deixá-la. Ele estava certo.

Eu fui para casa, a minha casa frágil e com amigos morrendo, e pensei sobre o homem e o Clã que estavam além do alcance de minha mente.







Singularity – Capítulo 13

Pequenina e Sofisticada

Pelos próximos quatros anos minha vida se equilibrou na fina linha entre dois mundos – o mundo dos mortos-vivos e indestrutíveis, e o mundo dos meus dois amigos humanos mortais. Eu deixei todo mundo fabulosamente rico, incluindo a mim mesma, então eu não tinha necessidades com as quais eu não podia lidar. Sempre ao fim de Julho, eu dava um baile de vampiros para celebrar nossa vitória de 1925, ou pelo menos essa era a minha desculpa. Eu daria um baile todo mês, só pela diversão disso. Todo mundo amou tanto a celebração dançante naquele primeiro ano, que isso se tornou um compromisso fixo no calendário social dos vampiros. Vampiros de todos os Estados Unidos viriam a Nova York em Julho e no Natal para dois bailes anuais. Annette e eu, boas amigas em qualquer outro ponto, tínhamos uma competição muito amigável acontecendo entre nós, já que ela era a encarregada do baile de Natal.

Eu fiz cursos por correspondência que me ensinaram como fazer chapéus, broches, jóias, e casacos de tricô. Eu comprei mais roupas do que eu podia usar em um ano – bem, quase – eu encontrei um jeito de usar todas pelo menos uma vez – e me divertia refazendo os guarda-roupas de Annette, Lena, Gerta e Marianne no meu tempo livre. E assim eu esperava.

Eu esperava que as visões ficassem claras o suficiente para me guiarem. Eu conhecia todos os rostos deles, e nomes, Jasper, Esme e Carlisle, e o traidor Edward. Eu esperei para descobrir onde ir para curar meu coração e encontrar minha família, e eu esperei para ver o que mais essa vida estranha tinha guardado para mim.

Eu tinha até ido com Paul e Annette por toda costa Leste e atravessado o Golfo para Nova Orleans em 1926, esperando que essa viagem para o Sul fosse clarear minhas visões, mas elas se tornaram muito menos sólidas quando eu entrei na Carolina do Sul, e só voltaram a clarear quando eu fui de volta em direção ao Norte.

A viagem foi divertida. Atlantic City era fabulosa, e eu amei os cassinos. Eu era ótima na roleta por razões óbvias. As praias da Flórida eram maravilhosas, e minha pele estava quente pela primeira vez na minha vida conhecida. Eu amava a vida noturna e a música de Nova Orleans. Nós dançamos e cantamos e aproveitamos tudo. Paul e Annette foram ver velhos amigos e jantar em Cajun. Eu experimentei jacaré. Enquanto a luta era divertida, o sangue era horrível. Eu decidi nunca mais beber sangue frio novamente e se eu pudesse evitar. Teriam sido férias perfeitas se as visões não tivessem se tornado tão nubladas.

Em 13 de Maio de 1929, Myrtle Dewar faleceu.

“O que eu devo fazer?” eu perguntei aos meus amigos imortais quando sua morte se tornou clara em minhas visões.

“Você sempre tem duas escolhas à sua frente quando se trata de humanos, ” Annette respondeu, “deixe-os morrer uma vez, ou dê a eles uma morte eterna. O que ela iria querer?” Ela era sempre prática sobre essas coisas. Uma escolha me forçava a perdê-la de uma vez, e a outra a perder a vida dela para sempre. Quando Annette colocou isso dessa forma, ficou claro para mim o que eu tinha que fazer. Então, eu simplesmente deixei acontecer, e ela faleceu durante seu sono.

A morte dela me causou mais dor do que eu teria sonhado ser possível. A morte dessa mulher mortal me fez me sentir mais sozinha e vazia do que eu jamais me senti desde que eu acordei há nove anos atrás. Eu agora entendia o aviso que Annette me deu na primeira noite que nos encontramos, se aproximar de humanos acarretava um alto custo, e eu estava achando isso difícil de pagar.

Myrtle deixou sua herança dividida entre mim, Herbert e Edwina. O gesto me fez sentir mais ainda a falta dela, e era muito doce, mesmo que eu não precisasse do dinheiro. De acordo com as regras de herança de vampiros, eu e o clã do Paul dividimos a herança de Michael e Brittany igualmente. Os vingadores de um clã destruído levava as propriedades daquele clã, e minha parte era de dois milhões e meio de dólares. Com isso e o dinheiro que eu fiz no mercado de ações, eu poderia viver várias centenas de anos sem precisar trabalhar.

“Alice?” Marianne parecia preocupada.

“Hmmm?” Eu respondi enquanto estudava os preparativos da celebração de Julho, que estava a apenas três semanas de distância.

“Você tem certeza que é capaz de fazer isso sozinha? Você parece estar tão fora de eixo desde a morte da Myrtle, e nós estamos um pouco preocupados que você esteja tentando fazer tanta coisa, tão cedo. ”

Eu olhei dentro dos olhos preocupados dela e vi o quanto meu comportamento deveria estar estranho. Eu iria precisar melhorar. “Me desculpe se eu não tenho sido eu mesma. Só que dizer adeus é mais difícil do que eu pensei que seria. ”

“É pior do que quando você descobriu que o jovem homem estava perdido, não é?” Ela perguntou, se referindo ao meu período mais obscuro, entre a guerra dos clãs e a morte da Myrtle.

“Sim, é muito pior. Eu não conhecia ele tão bem, mas eu estive com Myrtle por sete anos. ”

“Qual era o nome dele? Você nunca nos contou,” ela pressionou. Ainda era um mistério que eu me importasse tanto com o garoto. Eu disse a eles que ele era um amigo da Myrtle de quem eu gostava, e que ele se perdeu em uma cidade. Isso era como tudo mais que eu tinha dito à eles, parte mentira e parte verdade. Ainda não tinha maneira de eu contar tudo para eles.

“Edward. Eles ainda esperam que ele possa ser encontrado, mas eu não sei se isso é possível agora. ”

Há dois anos atrás. Eu não podia acreditar que tanto tempo tinha passado desde que eu descobri o nome do vampiro de cabelo cor de bronze. Ele tinha deixado o clã que eu afirmei como meu para encontrar seu próprio caminho, um caminho muito sangrento. A visão foi uma das mais claras que eu já tive, e ela partiu meu coração. Eu podia ver o lindo e loiro Carlisle e sua amável companheira parados em uma varanda com expressões agonizadas enquanto eles chamavam por ele. Edward apenas se foi pela rua, sem muito mais do que um olhar para trás. A próxima vez que eu vi Edward, ele estava caçando em uma cidade, com seus olhos vermelhos. Eu senti a perda como se ela fosse verdadeiramente minha.

“Eu sei que eu tenho estado distraída ultimamente, mas não é somente a morte da Myrtle, algo está diferente no mercado, e algo está vindo para o mundo todo, algo que é horrível além da descrição, e eu estou tentando entender o que está errado, ” eu confessei. Eu realmente estava fora do eixo com todas essas visões ruins.

“Não é seu trabalho nos proteger do mundo todo. Não é nem mesmo sua responsabilidade garantir fortuna para todo mundo que você conhece. Nós nos saímos muito bem sozinhos antes de você chegar, então não tenha nossa riqueza e felicidade como suas responsabilidades pessoais. ”

“Eu as sinto como se fosse ainda assim, ” eu resmunguei, meu rosto demonstrando o aborrecimento com esse fato.

“Alice, você não pode mudar o mundo! E daí se tiver outras epidemias? As de 1880 foram ruins, mas nós todos passamos por elas bem. Além disso, eu sei que, para o nosso clã, nós estamos muito felizes que você tenha escolhido ficar em Nova York. Se você nunca mais fizer nem um centavo para nós, ainda continuaríamos querendo que você fique aqui, ” ela me assegurou.

Isso era verdade, e eu sabia disso. Eles iriam amar que eu me juntasse ao clã e ficasse para sempre, e eu desejava que pudesse querer isso também. Paul deixou isso muito claro, e ele era muito difícil de se resistir. Se não fosse pela minha absoluta certeza de que as quatro, agora três pessoas nas minhas visões deveriam ser parte de mim, eu teria aceitado e ficado.

“Obrigada, você não tem idéia do quanto vocês todos significam para mim também. Vocês me ajudaram a passar por tanta coisa nos quatro últimos anos, e eu sinto como se vocês fossem meus melhores amigos. ” Eles até vieram ao funeral da Myrtle para me dar apoio. Esse foi provavelmente o único funeral que o cemitério Hebraico já teve com a presença de mais pessoas mortas do que vivas.

Marianne colocou sua suave mão de pedra sobre a minha e olhou para mim com olhar de amizade.

“Eu sei como você se sente, realmente eu sei, ” ela disse, “quando minha família morreu, foi como se eu estivesse vazia e perdida, mas foi realmente a coisa certa enterrá-los. Parece tão estranho agora porque isso doeu tanto, que eles tivessem partido e eu continuasse a mesma, mas de alguma forma era tão certo, que eles tenham vivido, amado, e morrido. Foi o fim que nós nunca poderemos ter, e foi um bom final, e eu acredito de verdade que eles estão felizes e juntos, e que isso é muito correto. ”

“Eu gosto de pensar em Myrtle e Hank juntos, como eles estavam na loja de vestidos. ” Eu sorri com a lembrança. ”Você está certa. Eu acho que Myrtle fez bem para si mesma.”

“Eu normalmente estou certa,” ela riu, “e eu também vou cortar a sua cabeça se você não me deixar ajudar com os preparativos esse ano. Então, o que está agendado para essa noite?”

“Oh, não. De jeito nenhum que eu vou arruinar a surpresa para você ou qualquer outra pessoa. Além disso, eu preciso conversar com humanos amanhã, e você acabou de comer, ” eu disse enquanto apontava para seus olhos vermelhos brilhantes. Amanhã estaria nublado somente de manhã, então eu precisava usar o tempo sabiamente.

“Oh, pelo amor de Deus, ” ela murmurou, claramente frustrada. Eles sempre tentavam me fazer dizer o que eu estava fazendo de novo para o baile, e esse Julho era como qualquer outro. Ela continuou deslizando os olhos para onde os meus planos estavam cobertos.

“Não pode ser mais grandioso do que os mágicos e trapezistas do ano passado. Não é justo e você sabe, ” ela choramingou, “nós não podemos chegar perto de humanos sem eles se apavorarem, e tudo o que você tem que fazer é piscar seus olhos cor de mel, e você pode ter qualquer coisa que quiser. ”

“Eu não vou contar, então pare de olhar para os meus planos. ”

“Ele ainda não pode ser mais elaborado que aquilo, eu estaria disposta a apostar nisso, ” ela resmungou.

“Eu vou aceitar essa aposta, ” eu ri.

O engolidor de fogo fez um ótimo trabalho surpreendendo minha audiência inflamável, e os acrobatas chineses deixaram todos espantados, incluindo o clã chinês residente. Todos estavam se divertindo muito no topo do prédio financeiro da companhia do Herbert. Os músicos de jazz estavam tocando uma música elegante enquanto eu apresentava a última performance da noite, fogos de artifício – que eram a razão de estarmos no terraço. O grupo todo fazia os “Oh” e “Ah” nos momentos certos, e todos aplaudiram quando eles acabaram. Então, nós dançamos quase até o amanhecer.

“Ok, Marianne, ” eu sorri contente, “confesse, o que você achou?”

“Você conseguiu, eu não consigo acreditar, mas você conseguiu. ”

“Eu mal posso esperar para ver Annette tentar fazer melhor que você no baile de Natal,” sorriu Ivan, “Eu acho que ela vai ter um trabalho duro procurando nada menos do que uma erupção vulcânica para que pudesse vencer essa noite. ”

“Talvez ela vá fazer exatamente isso,” riu Marianne, “Eu acho que um vulcão seria exatamente o que ela pensaria nesse momento. Um vulcão completo com o sacrifício de uma vampira virgem fariam ela se sentir muito melhor.“

Gregorio estava sorrindo atrás dela. “Alice provavelmente é a única aqui que poderia passar pelo sacrifício de virgem. ” Ele foi malvado.

De fato, Annette não parecia totalmente relaxada essa noite, mesmo que ela tenha gostado dos fogos de artifício e das apresentações tanto quanto os outros. Ela apenas parecia incomodada, um pouco doente, e muito preocupada com seus planos para Dezembro. Eu sorri e acenei um pouco para animar a noite um pouco. Ela sorriu de volta com uma careta. Ela parecia mortífera.

O que é uma pequena competição sem um pouco de provocação?

“Você tem uma grande parte perversa em você Alice,” repreendeu Paul. “Você sabe com quanto eu vou ter que lidar hoje? Eu vou acabar gastando todo o meu tempo nas novas idéias dela só para que ela possa dar uma festa melhor, ” ele rosnou. Ele parecia irritado comigo.

“É apenas uma distração para os vampiros residentes, ainda que uma muito bem planejada e lindamente executada, ” eu ri e rodopiei em prazer.

Paul apenas suspirou profundamente, lançou um olhar à sua esposa irritada, e disse, “Oh, isso é muito mais do que uma distração, acredite em mim. ”

Bem, é minha distração, e eu realmente preciso dela agora, eu pensei enquanto dizia tchau para eles.

Quarenta e oito vampiros compareceram essa noite, e eu me senti radiante entre a multidão. Eu gostei de encontrar todos eles. Todos estavam indo embora antes do amanhecer, e eu precisava rapidamente me unir à eles porque hoje seria muito ensolarado. Eu estava muito satisfeita comigo mesma, enquanto seguia meu caminho até a casa da Edwina.

Assim que eu entrei pela janela, a solidão me atingiu novamente. Eu rosnei para mim mesma em reprovação. Como eu poderia ser a estrela do show, cercada por vampiros que me adoravam, e ainda estar solitária? Era simplesmente imaturo.

Eu estava frustrada comigo mesma enquanto pendurava o meu vestido do baile, coloquei um adorável vestido de seda para passar o dia, e me sentei até ouvir Edwina no andar de baixo. Eu estava esperando que nenhuma visão estragasse meu dia. As visões inesperadas, as que simplesmente apareciam sem aviso, estavam se tornando mais fortes e estava mais difícil lidar com elas. Não era apenas a intensidade das visões que era difícil, mas também a intensidade das minhas emoções que estavam se misturando com elas. Era como se eu não pudesse ter uma visão importante sem reagir com a mesma intensidade emocional. Eu estava começando a perder o controle, e isso me assustava muito.

A visão que apareceu durante o café da manhã de Edwina não deveria ter me causado tanta dificuldade. Não havia derramamento de sangue, nem terror e nem movimento. Eu simplesmente vi um sinal de “A venda” do lado de fora da casa da Edwina enquanto caía uma leve neve de inverno. Não havia nada pra assustar. Exceto pelo fato de que entre agora e a primeira neve, eu perderia minha professora, amiga e a última da minha família.

“Querida, você está bem?” Eu a ouvi perguntar.

Eu percebi que eu estava tremendo, soluçando sem lágrimas. “Eu apenas sinto tanta saudade dela,” eu menti procurando por sinais da morte de Edwina. Ela tinha perdido peso, muito peso, durante as últimas semanas. Como eu pude não ter notado?

“Eu entendo, realmente entendo, mas querida, você tem que superar. Você tem quase vinte e seis anos, e você precisa seguir a sua própria vida. Você tem sido tão gentil e generosa, que nós te devemos mais do que poderemos jamais pagar de volta. Então, siga em frente. Pare de chorar pelos mortos e comece a viver novamente. O que a Myrtle iria pensar?”

“Ela pensaria que eu preciso encontrar um homem, ” eu ri.

“Sim, e ela estaria certa,” Edwina riu, também. “Porque você não tenta sair e conhecer alguém tão maravilhoso quanto você? Você merece um homem bom. ”

“Quer saber um segredo?” Eu sussurrei para ela o mais conspiratoriamente que pude. Ela assentiu como uma criança impaciente. “Eu encontrei um bom homem, mas ele mora muito longe e eu não posso ir até ele agora.” Se sentia ridiculamente bem contar isso para alguém.

“Porque na terra você não pode ir atrás dele? É por nossa causa? É melhor que você não esteja longe dele por minha causa, ou eu vou te chutar direto para o Kingdom Come. ”

“Não, não. Ele está longe como um soldado, um oficial, e o nome dele é Jasper Whitlock, ” o nome dele até soava melhor dito em voz alta, “e ele e eu vamos nos unir em breve. Então não se preocupe em tentar me arrumar um homem, porque eu tenho um. ” Essa simples afirmação pareceu aquecer meu peito frio, e me trouxe ainda mais prazer do que qualquer um dos eventos da noite passada.

De repente, Edwina realmente se parecia com uma garotinha de escola enquanto batia palmas e falava, “Me conte tudo sobre ele, e eu quero dizer tudo mesmo. Não poupe nenhum detalhe!”

Eu acho que eu vou poupar só alguns, eu pensei enquanto dava a Edwina o melhor presente que eu poderia oferecer, meu futuro com Jasper.







Singularity – Capítulo 14

Queda

O mercado estava indo em espiral para baixo numa quebra inevitável. Isso era o que minhas visões estavam tentando me dizer. A realização me atingiu quando eu estava trancada em casa em um dia muito ensolarado e quente de agosto, e eu não podia fazer nada sobre o que eu podia ver chegando.

Eu estava vendo problemas durante quase quatro meses, mas eu pensei que eles estavam errados porque os números que vi foram tão inacreditavelmente ruins. No entanto, essa visão foi absoluta, a única coisa fora era o tempo que aconteceria. Todos no mercado sabiam que a especulação estava levando o mercado a extremos, e a maioria de nós estava profundamente envolvida naquela especulação, mas os números que eu vi me deixaram desconcertada. Como qualquer investidor poderia sobreviver a essa queda?

“Qual é a melhor maneira de enfrentar um pânico no mercado de ações?” Eu perguntei Edwina quando eu podia.

“Você acha que um pânico está chegando?” Sua voz frágil guardava um tom de histeria.

“Eu não sei, talvez. O mercado estava tão alto que pode cair um pouco em breve”, menti. Eu não a deveria preocupar agora que o fim estava tão próximo.

“Oh, é fácil ultrapassar um pânico, especialmente se for um curto. Saque todo o seu estoque atual. Escolha várias empresas sólidas para investir de dez a quinze por cento de seu estoque atual no mercado após a queda. Você pode manter o resto do dinheiro em espécie ou transferir para alguns títulos. Mantenha o dinheiro em um cofre, caixa de depósito, ou um banco forte, e mande um pouco para o exterior. Quando estiver acabado, você não perdeu um centavo, e as ações reinvestidas subirão ao longo do tempo. Se você escolher bem as empresas, e se você comprar quando estiver em seu ponto mais baixo, é uma aposta certa”, disse ela, soando muito confiante.

“Você tem certeza sobre tudo isso? Parece fácil demais.” Apesar de que quando ela já tinha estado errada?

“Querida, criar pânico, e até lucrar com um, é tudo uma questão de boas decisões e de ter um ótimo timing, e você tem ambos. Eu sei que você vai cuidar de mim e Herbert o melhor que você puder. “

“Você é tão fácil de agradar!” Eu provoquei. Sua confiança me deixou abalada, porque eu sabia que desta vez as minhas decisões teriam de durar dez ou quinze anos. O que quer que viesse depois da queda do mercado modificaria o mundo como o conhecíamos. Talvez fosse uma bênção que Edwina não vivesse para ver isso.

Fui para o clã de Paul quando eu tinha um plano formulado. Eles e os outros vampiros de Nova York dependiam pesadamente de mim, e eu precisava convencê-los a sair do mercado rapidamente. Nenhum deles iria gostar disso.

“Você está absolutamente certa sobre isso, Alice? Eu sei que você esteve morta no passado, mas isso … isso … é uma decisão importante “, disse Paul quando eu disse ao seu clã sobre meus “palpites” e o plano que eu tinha feito. Tinha levado uma semana para elaborar um bom plano que pudesse manter intactas todas as nossas riquezas e, talvez até permitir que ela crescesse, mas era difícil vendê-lo para os vampiros que estavam tão profundamente envolvidos no mercado.

“Tudo?” Marianne disse mais uma vez.

“Sim, tirar tudo. Podemos reinvestir em cerca de quinze meses em várias empresas, que devem crescer na próxima década, mas se não sairmos agora, pode não haver tempo suficiente para proteger o dinheiro que temos”, expliquei novamente.

“Faz sentido, se o mercado vai ser tão ruim como ela diz,” salientou a sempre prática Annette.

“Vai ser, acredite em mim, você não viu nada assim antes.” Eles foram com meus outros conselhos como se fosse uma aposta certa. Por que eles não acreditam em mim agora?

“Tudo bem, então, acho que vamos seguir a sua liderança. Nós estávamos planejando ir para a Europa, então vamos antes de outubro e, então, podemos pessoalmente colocar o dinheiro em um banco suíço”, Paul decidiu. “Nós devemos espalhar o alerta, então, liguem ou escrevam para qualquer um e todos saberão. Os vampiros estão fora do mercado “.

Fiquei tão aliviada que o abracei. Em seguida veio a realização de que os meus amigos, as únicas pessoas que eu realmente conhecia no mundo, ia estar a um continente de distância. Marianne viu a decepção e a dor claramente no meu rosto. Eu realmente precisava trabalhar em não mostrar as minhas emoções.

“Por favor, reconsidere e venha com a gente, Alice. Você pode estar de volta aos Estados Unidos em uma quinzena, até menos tempo ainda se você usar um dirigível. Você não tem idéia do que irá perder. Além disso, sentiremos tanta falta de você “, ela implorou.

“Eu vou sentir mais falta de vocês do que podem imaginar, mas eu realmente preciso ficar aqui por enquanto. Estou planejando fazer a minha própria viagem”, eu disse a ela.

Além disso, eu sei exatamente o que poderia perder se eu for sem encontrar Jasper primeiro.

Paul tentou novamente alguma maneira para me juntar a eles. “Alice, você é tão parte de nós quanto nós somos de você. Por favor, reconsidere. Precisamos de você agora, mais do que nunca, e quero muito lhe mostrar a beleza da Europa. Por favor, diga que você virá. ” Sua voz era como veludo, e minha vontade quase desmoronou sob a pressão de sua sugestão. Ele já havia tentado isso antes, mas desta vez foi muito mais difícil de resistir. Apesar de eu saber que era o seu dom, e que ele estava me manipulando, eu não podia evitar sentir que eu queria ir com eles, e que eu era uma pessoa horrível por dizer não.

“Eu sei que você vai ficar bem, Paul, e eu quero manter a sua amizade, mas eu realmente não posso ir agora. ” Levou todas as forças que eu tinha para fazer essa declaração forte o suficiente para fazê-lo parar. Eu saí imediatamente, antes que ele pudesse tentar de novo.

Herbert ficou incrivelmente triste quando disse à ele que eu estava saindo do trabalho, mas ele se recusou a aceitar qualquer um dos meus conselhos. Eu esperava que o dinheiro de Edwina fosse suficiente para ele, porque eu sabia que ele iria perder tudo dentro dos próximos dois meses.

O resto dos meus amigos tomaram algumas medidas por meu conselho, então eu esperava que tivesse feito o suficiente para adverti-los, sobre a crise financeira e o conflito que estava por vir. Para onde seja que o mundo estivesse caminhando, seria massivo, sanguinolento, e de abalar a terra. Eu temia por Paul e seu clã e Greta e o dela, porque todos eles estavam tirando uma férias para fazer uma turnê pela Europa, África e Oriente Médio, e com o conflito ou o que quer seja que estava acontecendo, parecia estar focado nessa área.

Eu desejei poder ir, mas eu sabia que, enquanto rosto de Jasper continuava a clarear, eu nunca poderia deixar esta nação.

Em 23 de setembro, eu disse adeus aos dois clãs quando eles tomaram um navio de passageiros para Londres. Era uma longa jornada para um vampiro fazer, mas havia muitos seres humanos a bordo do navio, alguns deles clandestinos, que não iriam ser buscados. O clã de Paul me deu alguns presentes de despedida assim que foram embora.

“Nós queremos que você fique com isso”, disse Annette assim que passaram pela prancha de embarque, e ela me deu um molho de chaves. “Estas são para a nossa casa aqui, e a de Quebec, e uma cabana que temos ao norte de Washington, em New Hampshire. Use-os sempre que quiser. “

“Você pode armazenar qualquer coisa que você precisa no sótão da casa de Long Island, ” disse Paul, “apenas mantenha o olho nas coisas quando você passar por lá. “

“Você tem certeza? Isso é muito amável da sua parte”, eu disse sinceramente. Seria reconfortante ter uma casa para voltar depois de viajar. A casa deles aqui era o segundo lugar mais reconfortante que eu conhecia.

“Nós queremos que você os use”, disse Marianne, “você é um membro da nossa família extendida, e queremos que você sinta que pertence em todas as nossas casas”.

“Além disso, se você finalmente encontrar um homem, quartos virão a calhar”, sorriu Gregorio.

Eu sorri e rosnei baixinho para ele. Ele tinha me provocado sobre a necessidade de um homem nos últimos três anos, e não era nada sutil. Minha reação apenas o instigou.

“Mas, apenas use as camas de ferro que estão conectadas ao chão nas primeiras vezes”, continuou ele, “nós nos deixamos levar um pouco, e as coisas tendem a quebrar facilmente. Marianne e eu deixamos um rastro de destruição ao longo de três estados nos primeiros meses do nosso casamento. Ferro resiste a vampiros, e se está conectado ao chão, ele pode não bater numa parede e quebrá-la, como Marianne e eu fizemos. Depois de alguns meses, você pode passar à madeira.” Seu sorriso ia de orelha a orelha. Passageiros em torno de nós estavam começando a se afastar.

“Obrigada”, era tudo que eu poderia pensar para resmungar de volta. Então, com alguns abraços e muitos acenos, vi meus amigos partirem.

No dia seguinte, peguei a maioria das minhas roupas, aquelas que não seriam boas para viajar e não poderiam caber em duas malas, para dar para o Exército da Salvação. Eu sabia que as pessoas precisariam delas em breve. Eu já tinha sacado todo meu dinheiro, transferido um pouco para um banco suíço, comprado títulos com alguma parte e colocado o resto em um grande cofre escondido na casa de Annette. Todo, exceto o que eu precisaria para comprar um carro, um rápido, e viajar ao redor do país. Já que eu estava presa aqui, então que eu veja o lugar.

Então, eu disse o mais difícil adeus que eu já tive que dizer.

Edwina estava morrendo, e tinha sido colocada em um hospital para passar seus poucos dias restantes. Ela mal abriu os olhos quando eu fui vê-la pela tarde.

“Olá, Edwina, querida. Como vai você?” Eu perguntei calmamente. Uma parte de mim desejava que ela não acordasse, mas parte de mim precisava ter um bom final. Como Marianne tinha dito, eu precisava fazer isso direito.

“Alice?” Ela sussurrou, mais uma respiração do que voz. “Oh, querida, é tão bom vê-la. “

“É muito bom vê-la também. Como eles estão tratando você aqui?” Eu perguntei. O lugar me fez sentir estranhamente insegura e com medo. Eu senti como se tivesse estado aqui antes, embora eu nunca tinha estado em um hospital.

“As enfermeiras são realmente doces, mas a comida é horrível, e o rádio não tem uma boa recepção, mas eu não consigo ficar acordada o tempo suficiente para ouvir”.

“Eu poderia dizer o que está acontecendo, se você quiser. “

“Não, isso não é necessário”, e ela caiu no sono por um tempo. Sua respiração cheirava velha e era superficial, rápida e irregular. Sua pele era quase translúcida e os círculos sob seus olhos estavam roxo escuros. Ela parecia Myrtle na noite em que ela morreu. Enquanto olhava para seu rosto de repente já era noite, e uma enfermeira estava lá tomando seu pulso. Ela silenciosamente fechou os olhos de Edwina, parou o relógio que estava na cama às 10:23, e a cobriu com um lençol. Então rapidamente, eu estava de volta à sala, e era 7:35. Eu me contorci com o conhecimento de que minha amiga remanescente iria me deixar esta noite.

“Alice, por que você parece tão triste?” Sua voz ainda era fraca, mas me assustou do mesmo jeito.

“Eu só sinto sua falta e de Myrtle. A casa não é a mesma sem vocês duas conspirando para me fazer uma noiva rica. ” Eu a fiz sorrir.

“Sinto tanta falta de Myrtle e Hank, Opal, Katherine, e de todos os outros. Faz tanto tempo desde que eu os vi, eu acho que vai ser bom revê-los novamente “, ela sorriu e sussurrou as palavras.

“Você está bem com isso? Com … morrer?” Foi mórbido, e impróprio, mas eu tinha que saber.

“Eu suponho que eu estou. É tudo parte da vida, nascer e morrer e tudo o que acontece no meio. Além disso, eu vivi por muito tempo, tem sido uma boa vida e estou contente por tê-la vivido. Mas como toda boa história, uma boa vida precisa de um bom final, e este é tão bom quanto qualquer outro, suponho eu… eu vou dizer Olá a Myrtle e Hank por você… Há alguém mais que você quer que eu procure? Estou esperando que haja linhas telefônicas… você sabe o quanto eu amo telefone”, ela brincou enquanto o seu sorriso fraco ficou um pouco maior.

“Linhas telefônicas no céu? Isso é algo a se pensar. Eu não conheço ninguém mais além de um garoto chamado Michael e uma garota chamada Brittany, mas eu realmente não sei se eles vão estar lá ou não”, eu respondi tristemente. Não, eu não conheço muitos que estariam no céu – a menos que eu fosse a pessoa que tivesse os colocado lá.

Culpa. Tristeza. Eternidade para sentí-los. Senti o frio aperto da imortalidade me esmagar.

“Não se atreva em ficar triste por muito tempo, Alice, ” ela me repreendeu agora , “fique triste por um tempo, me dê o dom da tristeza, e então você vai cseguir em frente e realmente viver. Você tem um dom para fazer a vida valer a pena er vivida e celebrada, então use-o sempre que puder. Ninguém pode dar uma festa ou dar um presente como você, então vá em frente e faça tudo alegre e feliz como você sempre faz. Faça Jasper feliz, e tirar a dor por ele ser um soldado, e tome cuidado para não assustá-lo como você fez com todos os outros! “

Eu tive que rir alto. Eu provavelmente iria assustar Jasper sem sequer tentar.

Coloquei a mão dela na minha e notei que elas estavam na mesma temperatura. Ela estava tentando dormir de novo, a conversa a tinha deixado exausta. Eu tinha feito o certo, no entanto. Eu tinha dito adeus, e ela estava pronta para partir, e isso era muito certo.

Eu sentei lá por cerca de uma hora, e depois as crianças de Edwina, Herbert e Lizzy, entraram. Eu saí depois de uma breve saudação, e vaguei para a estação de trem. Eu deveria ir caçar por um tempo. Eu precisava estar afastada de todos, mortais e imortais, para que eu pudesse chorar da minha própria maneira.

Fui caçar no Canadá, porque os ursos e lobos estavam em pleno vigor lá. Eu estava viajado na densa floresta verde durante onze dias, desfrutando do meu tempo sozinha e experimentando de grandes carnívoros. Eu nem sequer tinha que pensar sobre o sol na floresta densa e úmida. Eu também estava tentando ver minha família e Jasper. Visões nunca vinham enquanto eu me alimentava, então eu esperei até que eu estivesse satisfeita e feliz, e comecei a relaxar na floresta enquanto eu esperava por uma.

Finalmente, deitada em uma grande área de pedras sob a lua cheia, eu vi Jasper novamente. Essa visão iria se realizar logo, e eu podia dizer isso porque estava assustadoramente clara. Eu podia dizer que era outra das visões de fogo, pelo cheiro. Jasper estava parado perto de uma pilha de corpos quebrados e em chamas com um olhar de completa auto-reprovação, em seu rosto. A dor em sua face era tão intensa que me machucava.

A visão mudou, e Jasper estava em um grande espaço, talvez em uma sala em um prédio. “Peter”, ele chamou enquanto entrava por uma porta, “onde está o próximo?” Ele forçou um sorriso no rosto enquanto dizia isso. A vampira loira que eu tinha visto jogando baseball veio andando acompanhada de um jovem.

A visão mudou, e eu ouvi o som de uma pedra quebrando. Eu estremeci porque conhecia esse som muito bem. Então eu vi Jasper ir para longe dos restos já queimando daquele jovem. O exemplo se repetiu duas vezes, e eu podia me sentir ficando cada vez mais doente e desesperada para isso acabar. Eu podia quase sentir a própria aflição de Jasper enquanto envolvia seu rosto depois de cada assassinato.

Então, Peter saiu do prédio com uma adorável jovem, uma garota muito loira que parecia ser moldada ao Peter de uma maneira familiar. NÃO! Eu conhecia o jeito que eles se moviam e o olhar no rosto dele. Ela era a companheira dele.

NÃO, NÃO, NÃO! Minha presa mente gritava.

“Corra, Charlotte!” Peter gritou, e então ele agachou em uma posição protetora para impedir que Jasper seguisse sua figura em retirada. Jasper ficou ali parado e dividido.

Peter e ele dividiram um longo e tenso momento, e então Peter correu. Deixe ele ir, minha mente implorava, e Jasper deixou. Jasper ficou enraizado ao chão, seus punhos fechados, sua mandíbula dura, seus olhos de luto. Mesmo em uma visão confusa, eu conhecia bem o olhar de pesar.

A visão mudou de novo. Agora Jasper estava em pé encarando uma mulher baixa de cabelos pretos. Ela era linda, mesmo em uma visão, e ela parecia com os vampiros que nós matamos há quatro anos. Ela estava brava, furiosa. Jasper tentou falar com ela, mas ela continuou gritando e gesticulando. Eu podia me sentir rosnando enquanto queria protegê-lo.

De repente, ele cruzou o curto espaço entre eles, a agarrou, e começou a beijá-la apaixonadamente. Minha mente, mesmo que ela fosse forçada a ver isso, congelou em choque.

Isso não acabou, eu precisava que acabasse, mas não acabava.

Ele continuou beijando, e agora ela estava beijando de volta, as mãos deles rapidamente se movendo pelos corpos um do outro, da maneira mais íntima possível. Ele continuava dizendo o nome dela, Maria, de novo e de novo. Agora, eles estavam rasgando as roupas um do outro, e eu podia vê-los indo para o chão, como um só, na escuridão.

Eu não sei exatamente como a visão terminou, porque eu estava gritando.

O Sol estava alto, mas eu estava correndo cegamente, ainda gritando entre meus soluços.

Eu não medi o tempo, eu não sei quanto tempo eu tinha corrido quando eu finalmente parei na margem de um enorme lago. Um dos Grandes Lagos? Eu não sabia ou me importava.

Jasper tinha uma companheira.

Ele não era meu, ele não viria por mim.

Eu estava perdida. Completamente perdida.

Nada da minha vida importou. Nada das mentiras, falsidade, visões dolorosas. Nada.

O que eu deveria ser sem ele? Eu não estava completa; eu nunca seria completa sem ele. Ondas de dor e de desespero desolado me cortaram como fogo. Era assim como se queimar? Talvez as chamas fossem preferíveis.

Se eu tivesse trazido fósforos, eu poderia ter alguma chance de parar a dor, mas eu não tinha nenhum. Além disso, uma pequena -infinitamente pequena- parte de mim queria viver, e estava lutando muito por minha vida. Eu fiquei parada como uma estátua, ainda em dor, até que eu pudesse pensar.

Três dias depois, a dor diminuiu o suficiente para eu tentar montar um plano.

Eu precisava dos meus amigos. Meus amigos que tinham ido embora. Eles saberiam o que fazer, se eu pudesse contar à eles. Eu sabia o endereço deles em Londres, uma velha casa do amigo de Paul. Eu iria até eles. Eu não precisava mais estar aqui, eu não podia estar aqui. Eu iria me esconder na Europa, nunca pensar sobre ele de novo, e reconstruir o que eu poderia do meu despedaçado ser. Eu corri de volta à Nova York, pedaços agitados em minha cabeça, eu não era mais uma pessoa coerente, de jeito nenhum.

Levaram apenas alguns minutos para eu agarrar todos os meus baús e dinheiro, trancar a porta e ir para as docas. Levou apenas um pouco de tempo para pegar um quarto em um navio. O mercado tinha caído, eu notei indiferente, e haveria poucos passageiros agora.

Eu podia sentir o navio se mover abaixo de mim enquanto estava sentada, enrolada como uma bola na cama ricamente decorada em minha cabine. Eu estava tentando me refazer à partir das partes que sobraram, mas isso não funcionou bem. A boa Alice, a Alice feliz, estava morta, queimada em chamas da dor, e eu não parecia poder recuperá-la.

Eu fiquei indo e voltando entre ódio e dor, soluçando e rosnando por horas sem fim. Isso não era justo! Porque eu vi ele? Porque amá-lo, se eu não podia tê-lo?

Dor.

Raiva. Porque ele até mesmo existia?

Dor. Morte seria melhor.

Raiva. Isso não é da forma que deveria acontecer.

Dor. Nada importava mais.

Raiva. Como ele podia fazer isso comigo?

Dor.

Dor. Dor. Dor.

Eu não saí da minha cabine até o navio ancorar em Londres. Quando eu saí, eu era uma nova Alice, uma verdadeira vampira, e eu não me importava em ser nada mais. Tudo o que eu desejava era não ter nenhuma visão nunca novamente.

Fazia quinze dias desde que eu tinha me alimentado pela última vez. Se eu tivesse me importado, eu iria correr pela cidade para tentar encontrar algum animal em algum lugar, mas eu não me importava. Não mais. Nunca mais.

Eu andei pelas ruas confusas de uma área movimentada de Londres, fazendo meu caminho para onde o mapa dizia que estaria o clã do Paul. Minhas visões implacáveis não me deixariam, mas essa, me atingiu com força total. Mais à frente, perto da curva do rio, iria ter um grupo de adultos, e o sangue deles me chamava de meu passado recente. Eu não lutei, eu não poderia nem considerar uma luta, eu não tinha luta restante em mim. Lá, como no meu primeiro assassinato, eu deixei meus instintos me guiarem enquanto eu tirava a vida de quatro ciganos e depositava os corpos na água gelada. Não houve horror, agora, apenas o incrível prazer de seus sangues quente enquanto eu finalmente cedia à cede. Não importava que eles tivessem vidas, eu não poderia me importar menos. A culpa que eu meio que esperava preencher meu coração, nunca nem se levantou.

Na hora que eu cheguei no endereço de onde meus amigos estavam, eu pude criar uma máscara tão perfeita que nem eles veriam através dela. Meu sorriso era perfeito, e minha história era impecável.

“Alice! Gregorio, é a Alice!” Marienne estava gritando e me abraçando. “Oh, Alice, você é uma de nós novamente!” Ela disse feliz enquanto notava meus olhos vermelhos. Sua voz dela se aqueceu já que meu estranho hábito não nos separava mais. “Bem vinda de volta, bem vinda ao lar. ” Ela estava sorrindo triunfante, e minha máscara imitou a dela.

“É bom estar de volta, ” minha máscara respondeu.

Eu estava em casa, com minha família.

Era a casa errada.

Era a família errada.

Eu era a Alice errada.

Os olhos que olhavam para mim no espelho do corredor eram olhos de uma besta.

Eu não me importava.









Singularity – Capítulo 15

Concha

Minha máscara tornou-se minha concha. Minha concha tornou-se eu. Eu me movia como a Alice feliz, agia como a Alice feliz, ria, falava, dançava e comprava como a Alice feliz. Ninguém sabia ou nem suspeitava que a Alice feliz foi reduzida a pó.

Eu queria dizer à eles, compartilhar a dor de perder Jasper, mas eu não podia sem compartilhar o tamanho real de meu dom inútil. Quando eu estava com os outros, especialmente Paul, era fácil apenas confiar na força deles e imitar sua alegria. Paul estava feliz com minha escolha. Seu dom pressionava a crença de que eu tinha feito a coisa certa sobre minha concha e tornou-a ainda mais forte. Não me importava que fosse a felicidade e o prazer de Paul, seu dom deixava-me fingir que eram minha felicidade e prazer.

“Há uma diferença enorme entre Londres e Paris,” minha concha reparou quando cruzamos o rio Sena.

“É como dia e noite para mim,” respondeu Annette. “Cada prédio e placa na rua tem uma beleza própria em Paris. Verdadeiramente, a cidade das luzes,” ela suspirou.

Londres, Lisboa, Madri, Toulouse, Bordeaux, Lyon, Paris. Minha concha correu pela lista, e as claras recordações. Passamos três meses em cada e agora eu falava português, espanhol e francês. Visitamos museus, castelos e velhos amigos do clã. Cada cidade continha uma mágica para mim que a concha podia ver mas não tocar realmente. Era um desperdício patético.

“Você quer praticar de novo hoje a noite, Alice? Você poderia ser uma bailarina de primeira se quisesse, você sabe,” ela disse enquanto me trazia de volta das memórias de outros lugares. Ela sorriu orgulhosamente para mim. Ela estava certa, a concha era quase tão boa quanto ela. Ambas apreciamos dançar nos estúdios de Paris, mas mais ainda, gostávamos de dançar nos clubes noturnos. Como Nova Iorque, Paris nunca dormia. Annette e Marianne fizeram questão de que a concha conhecesse cada vampiro disponível na Europa, e dançamos com todos eles. Era a coisa mais difícil que a concha teve que fazer, ter conversas agradáveis e desinteressantes com pretendentes em potencial.

“Sim, eu adoraria isso,” a concha sorriu de volta, “precisamos mesmo partir em breve?” Parisienses eram um tanto deliciosos.

“Há tanto ainda para ver. Além do mais, não podemos ficar aqui para sempre, a população já está estressada.” Havia cinco clãs atuais em Paris e eles brigavam constantemente. A paz de Nova Iorque era um tributo a liderança de Paul.

“Tem certeza sobre Berlin?” Hitler deixava minha concha nervosa. As visões estavam ficando mais claras.

“Não se preocupe. O que eles podem fazer contra nós?” Marianne me repreendeu. Elas estava certa, claro. Eles todos estavam certos de que meu medo de Hitler era infundado. Ele tinha muito de vampiro em sua conduta e a maioria dos outros o viam como um líder forte e bom.

“Mais duas semanas é tudo de compras que podemos aguentar,” lembrou um Gregorio muito entediado, “juro que vou entrar em combustão espontânea se ver outro desfile de moda.” Ele odiava fazer compras mais que qualquer outra coisa e ele também odiava Paris mais que qualquer outro lugar.

Bruxelas, Helsinki, Berlin. Ficamos apenas três semanas em Berlin porque nem eles puderam aguentar por muito tempo. A cidade estava incrivelmente opressiva, então nos mudamos rapidamente. Zurique, Milão, Toscana, Bologna, Roma.

A concha aguentou firme. Agora falava alemão, sueco e italiano.

“Você devia ir conosco, Alice. Eles vão querer te conhecer, e eles não são tão ruins assim.” Marianne mentiu, quase implorando para que eu os acompanhasse. Se eles não eram tão maus, por que ela estava tão nervosa?

Estávamos em Roma e era hora de ir ver os Volturi. Todos eles tinham tentado me levar a cidade de Volterra, mas a concha segurou firmemente à crença de que não deveria ver os Volturi ainda. Além do mais, meus amigos insistiram em ir primeiro ver a Missa de Páscoa do Papa, o que não era exatamente um bom sinal. Se nada de ruim iria acontecer na pequena cidade de Volterra, porque eles insistiram absolutamente em ir à missa com o Papa de antemão?

“Eu só não quero conhecer os protetores das leis ainda. Eu violei tantas leis que ele podem não gostar de mim, e isso é constantemente mortal — ou assim vocês me disseram,” minha concha os lembrou.

Gregorio era uma enciclopédia habitual quando se tratava dos Volturi, e a concha tinha ouvido todas as suas proezas dos últimos mil anos.

Minha concha não estava com medo de que não gostassem dela, mas sim que ele iriam gostar demais. De acordo com Paul e Gregorio, os Volturi tinham o hábito de colecionar vampiros com dons e o meu dom, o verdadeiro, seria muito desejável para eles. Paul, que parecia entender que era capaz de saber muito mais do que sobre dinheiro, apoiou a decisão de ficar longe deles. Aparentemente, ele não queria me perder.

Mais importante, as figuras brancas e geladas que a concha viu nas visões assustaram-me profundamente. Eram macabras, bem pior até que os monstros que os humanos criaram.

“Tem certeza que quer ficar aqui sozinha?” Marianne atormentou-me.

“Sou perfeitamente capaz de fazer compras sozinha,” minha concha respondeu com aborrecimento exagerado.

“São as compras que me preocupam,” riu Marianne. “Você só tem alguns milhões sobrando, então não exagere.”

A concha adulou-se pois estava com o hábito de exagerar nas distrações que a mantinham inteira. A concha tinha gostado muito das distrações da Europa e se não fosse pela dor que minhas partes despedaçadas sentiam constantemente, as memórias dessa viagem teriam sido maravilhoras. Como sempre, eu me contorci com a dor enquanto a concha continuava sorrindo.

“Essa é a primeira vez que te deixamos sozinha?” Perguntou-se Paul. “Sim, acho que é. Eu realmente não tinha notado antes disso quanto você parece ficar por perto. Talvez devêssemos adotá-la oficialmente,” ele se atreveu. Durante os últimos dezoito meses, Paul havia pressionado a concha para juntar-se ao clã, mas minha concha e eu esquivamo-nos da opção.

Mas, o que mais resta para mim? Não seria melhor, mais fácil, dessa forma? A concha silenciou rapidamente a agonizante alegação.

Se a concha algum dia se juntasse ao clã, faria-o sem o impulso de Paul. Seu dom de liderança mantinha-me inteira, mas também evitava que eu finalmente me comprometesse com eles. A concha e eu não seriamos forçadas.

“Estou ficando meio velha para adoção,” isso respondeu secamente. “Já tenho doze anos.”

“Mas você é tão fofa e irritante quanto qualquer criança que já vi,” sorriu Gregorio enquanto iam saindo.

A concha foi com eles até as montanhas ao redor de Volterra e então passou a noite no campo. Estava acostumada a fazer coisas durante a noite, mas quando a luz do dia viesse, minha concha e eu ficaríamos presas em qualquer lugar que pudéssemos encontrar. A Itália era irritantemente ensolarada.

Sozinha. Dois dias.

No amanhecer, a concha encontrou um lugar coberto para se esconder. O lugar era uma velha capela em uma colina rochosa. As catacumbas subterrâneas no subsolo eram perfeitas. Não importava muito onde a concha se encontrava porque já tinha visto os espetáculos, igrejas, museis, lojas e artefatos que queria.

Sozinha.

Não era bom. E a concha não podia sair até o anoitecer.

Noites eram assim também, enquanto dois casais de amantes iam fazer o que casais de vampiros fazem melhor — e continuamente — a noite toda. Minha concha tinha visto a Europa de noite por dezoito meses agora. Tinha vagado pelas ruas romanas e pelo campo pelos últimos quatro meses sozinha. Tinha ido a todas as cidades menores e nadado muitas noites no Mediterrâneo. Até tinha comido lá. Marinheiros. Eles eram grandes e satisfatórios, mas tinham muito gosto de peixe e odiávamos frutos do mar. A concha escalou os Alpes, viu cada catedral na Europa e até explorou o subsolo das cidades européias antigas longas noites. Fez tudo que podia para distrair minha mente do que os outros estavam obviamente fazendo.

Hoje, contudo, a concha não conseguia pensar em nada para fazer.

Sozinha. Visões podem surgir.

Dor pode romper a concha.

Ou pior, esperança.

O que restava de mim lembrou-se da primeira vez que a concha quase rachou, quando esperança quase a corroeu. Era de noite, então a concha estava vagando pelos arredores de Berlin, sentindo-se estranhamente inquieta. A cidade tinha esse efeito nas pessoas esses dias.

A concha parou a memória que os pedaços de mim queriam ver novamente. As memórias que traziam a vagarosa esperança. Vagarosa esperança trazia dor. A concha parou a dor.

Entretanto, meu coração partido venceu a batalha e a memória veio inundando contra a vontade de minha concha.

Carlisle e Esme estavam dançando uma peça clássica em seu salão enorme quando uma batida suave na porta os parou. Eles foram ver quem era, amarrotando divertidamente os cabelos e roupas um do outro para parecerem um pouco desarrumados, como um casal humano. Quando abriram a porta, Edward estava lá parado, seus olhos presos em seus pés. Quando ele olhou para cima, seus olhos estavam negros de fome. A alegria deles ao ver Edward de olhos pretos parado ali era quase incomensurável.

“Edward! Ah, Edward,” eles exclamaram e puxaram-no para o abraço de seus braços de pedra.

“Eu sinto tanto!” ele soluçou. Ele mal podia olhar para eles. “Eu estava errado, tão errado. Por favor, perdoem-me Carlisle e Esme, por favor.”

Eu, não a concha, queria ficar brava com ele pela agonia que os tinha causado, Edward estava totalmente lamentável em seu desespero, desamparo e vergonha, e até eu não pude ficar brava. Eles, claro, o aceitaram de volta sem hesitar, e a alegria da família estava completa novamente.

Não era a redenção dele ou o amor deles que machucava mais. Era o fato de que ele teve esperança. Meus olhos e vida agora espelhavam os dele, mas para mim não havia casa, família ou esperança.

A esperança doía. Novamente.

O conhecimento de que em algum lugar minha família estava esperando por mim apunhalava-me o coração. Eu não podia ir até eles, não agora que eu jamais estaria completa.

Foi a única vez que eu quase voltei atrás; a única vez que senti uma emoção verdadeira. A concha era mais grossa agora, e impedia-me de sentir basicamente qualquer coisa a não ser a dor anestesiante.

Agora, sozinha aqui nesse lugar morto, tudo que podia fazer era esperar que a concha pudesse manter-me no lugar por dois dias até meus amigos voltarem.

Sentamos na pedra debaixo da igreja, abracei os joelhos e ouvi a música que minha memória resgatou. Musica podia algumas vezes encher minha mente quando outras distrações não podiam.

Minha concha tentou ver Volterra novamente e a reunião que aconteceria essa noite. Preferiria ver as figuras fantasmagóricas do que arriscar com as memórias. Dessa vez a visão veio.

Paul e Gregorio deram presentes aos três fantasmas enquanto suas esposas ficavam próximas. O cômodo era feito no estilo toscano com talhas douradas e murais complexos que cobriam as paredes. Tecidos ricos eram pendurados em todo lugar e no centro de tudo ficavam três tronos, também dourados. Rivalizava qualquer catedral que a Europa ostentava. Mas, isso era uma visão do inferno e não do paraíso. Enquanto o clã de Paul usava roupas elegantes da Paris moderna, as figuras nos tronos e ao redor deles utilizavam as mesmas capas que os pintores normalmente davam ao diabo. Paul falaria com os vampiros e nada poderia ser escondido. Annette havia dito que os Volturi sabiam de tudo que aconteceu em sua vida. A concha mal podia imaginar o horror de ter esses vampiros fantasmagóricos de olhos nublados sabendo de tudo. Era por isso que ela não poderia ir jamais, porque sabia que jamais seria permitida partir. A concha e eu éramos aberrações entre os vampiros, uma criatura a parte e totalmente sozinha. O pensamento trouxe ainda mais desespero.

A concha forçou a emoção de volta para o fundo e tocou música em minha mente até que o clã voltou.

Quando retornaram na noite seguinte, a concha ainda estava cantando para espantar a dor. A concha os saudou calorosamente e conversou com eles até que tomamos um navio para Istambul. A concha adorou a paisagem do mar Egeu e as maravilhas de Istambul. O clã estava relaxado e feliz, e em resposta, minha feliz concha revelava-se na viagem. Ela nunca perdia o compasso.

Istambul, Damasco, Jerusalém, Alexandria, e Cairo.

Aprendi a falar turco, árabe e um pouco de hebráico.

Nós não ficaríamos muito no Cairo, pois o sol era indescansável aqui. Ficamos dentro de casa, visitando o amigo de Paul, Amun, e sua esposa Kebi. Eles eram muito hospitaleiros e maravilhosos anfitriões, mas Kebi parecia desconcertada com as mulheres do clã de Paul. Ela raramente saia de sua sala de visita ou da cozinha ou falava conosco. Todos tentamos ser abertamente amigáveis mas ela não correspondeu. Na verdade, ela parecia não ter personalidade própria. Talvez, ela guardava tudo para seu parceiro.

Na segunda noite, Paul, Gregorio e Amun tinham começado a compartilhar suas várias aventuras uns com os outros em uma competição benigna. Cada um estava tentando ser melhor que o outro com suas histórias. Logo, o tópico da mais recente guerra do clã surgiu, assim como os meus olhos, mais uma vez incomuns.

“Ela simplesmente apareceu em Nova Iorque com esses olhos amarelos. Sem criador, sem clã e sem humanos em sua dieta. Era verdadeiramente a coisa mais estranha que eu já tinha visto,” riu Paul enquanto se lembrava. “Ela bebia o sangue de animais, pode imaginar? Ela é uma das melhores guerreiras que nós já vimos e ela quase desperdiçou isso.” Ele estava balançando a cabeça com a memória incrédula.

Minha concha tentou não ouvir. Aquela memória era divertida para ele mas intolerável para mim. Dor ondulou através do meu despedaçado ser debaixo da concha.

A concha tomou consciência da próxima história de Amun, uma que continuaria a coisa de tentar se melhor que o outro, coisa que parecia ser normal no relacionamento de Paul e Amun.

“Então, você conhece Carlisle?” disse uma voz sussurrada ao meu lado. Kebi tinha silenciosamente vindo até mim e sua cara sorridente estava a um passo da minha.

Ambas a concha e eu congelamos. “O que você disse?” Era rude perguntar isso assim abruptamente, mas o choque de ouvir aquele nome acabou com qualquer necessidade de delicadezas. Nem a concha nem os pedaços embaixo dela poderiam aguentar falar sobre ele.

“Carlisle Cullen, o médico, ele te ensinou a caçar apenas animais?” Ela perguntou discretamente com olhos curiosos.

“Sim,” eu soltei antes que a concha pudesse parar e pensar. Era verdade; a visão dele havia me ensinado o agora perdido segredo de permanecer um bom vampiro.

“Ele está bem? Ele é o melhor e mais bondoso de nossa raça,” ela sorriu com alguma memória, “e eu penso nele frequentemente.”

“Você o conhece?”

“Sim, quando ele morou em Volterra por tantos anos, Amun e eu nos tornado muito próximos dele. Como ele está?” Sua voz suave era totalmente sincera.

“Bem. Ele está muito bem.” Minha concha e eu olhamos em volta. Nenhum dos homens estavam olhando para mim, e as garotas estavam no telhado aproveitando a brisa noturna.

“Ele tem uma parceira e um filho, agora, e eu acho que ele está muito feliz,” a concha gaguejou. Ela sorriu mais largamente e suspirou contente.

“Fico muito feliz em ouvir isso. Ele esteve sozinho por tempo demais, sabe? Por que você parou de comer apenas animais, tornou-se demais para suportar? Meu Amun acha que isso não é saudável e enfraquece ambos o corpo e a mente,” ela disse inclinando-se para ainda mais perto de mim.

“Tornou-se muito difícil,” minha concha respondeu estarrecida.

Médico?

“Você disse que ele era um médico? Como isso pode ser?” Eu nem podia imaginar um vampiro sendo capaz de tocar tantos corpos humanos, especialmente os que poderiam estar sangrando.

“Ele nunca provou sangue humano, então ele é quase imune depois de trezentos anos,” ela afirmou com olhos arregalados. A história ainda era inacreditável para ela como era para mim.

“Trezentos anos? Isso é incrível! Ele nunca comeu um humano em trezentos anos?” Ela confirmou, olhos arregalados. “Você sabe onde ele está agora?” Perguntei rapidamente. A concha rachou um pouco, e os pedaços partidos de mim mesma irromperam para fazer a pergunta.

“Em algum lugar do seu país, no norte, eu acho. Ele trabalha por mais ou menos cinco anos, e então se muda. Ele normalmente trabalha em hospitais, se não mudou seus modos.” De repente, Amun chamou o nome dela bruscamente e ela se foi para o lado dele num instante. Ele não gostava que ela falasse conosco pois éramos independentes demais para o seu gosto. Normalmente, a concha ficaria brava com ele, mas depois da conversa, não sabia dizer o que ela sentia. A concha não queria nada dessa conversa, mas eu queria saber muito mais. A concha ganhou.

O tópico de nossas personalidades bastante extrovertidas era uma fonte constante de divertimento e irritação para Amun. Íamos quando e onde o sol nos deixava ir sem pedir permissão. Nos intrometíamos em suas conversas e tínhamos opiniões fortes sobre quase qualquer assunto. Ele não gostava de como agíamos, falávamos, pensávamos ou nos vestíamos, e ele não nos queria nem um pouco perto de sua esposa. De acordo com Amun, nós fazíamos tudo errado.

Na verdade, fizemos disso um hábito, para o bem de Kebi.

Mesmo coisas simples como ballet e música o ofendiam. Ele parecia como se estivesse tendo um ataque cardíaco (nada fácil quando você não tem um coração funcionando) quando Anette e eu mostramos a ele alguns passos de ballet. Marianne queria fazer o Charleston ou, ainda melhor, o Tango com Gregorio, para ele. Amun teria entrado em combustão espontânea.

Nosso comportamento pobre estava sendo discutido novamente em nosso último dia de visita. Nós, damas, havíamos acabado de retornar de nossa última saída. Os robes sufocantes que iam dos pés à cabeça, que as mulheres aqui usavam, permitiram que fossemos onde quiséssemos porque ninguém podia ver nossas peles debaixo deles.

“Sim, Amun,” suspirou um Gregorio exasperado, “todas as mulheres nos Estados Unidos, e em quase todo o resto do mundo para ser exato, agem como elas.”

“Realmente, não nos incomoda nem um pouco. Elas são nossas parceiras, pelo amor de Deus. Elas não farão nada para nos machucar e eu adoraria ver o que aconteceria com qualquer um que tentasse machucá-las. Você deveria vê-las lutar, principalmente a pequena Alice. Ela é quase imparável.” Eu sorri orgulhosamente da avaliação de Paul sobre minhas habilidades.

“Ela é pequena e muito rápida. Parece que você está tentando lugar contra uma combinação entre uma impressionante cobra e um furão, só que mais rápida,” adicionou Gregorio. Minha concha e eu ambas ficamos um tanto irritadas com sua pequena comparação.

“Vocês estão falando sobre nós de novo?” perguntou uma Marianne feliz, enquanto entrava na sala. Ela adorava irritar Amun mais que qualquer um.

“Vocês saem como se fossem donas da cidade. Vocês podem expor a todos nós, ou se machucarem. Eu não serei responsável por isso,” repreendeu Amun.

“Só queríamos um último passeio de compras e outra chance de tirar mais algumas fotos,” disse Annette. “Foi inofensivo, e somos muito cuidadosas.”

“Vocês não são nem inofensivas nem cuidadosas. Vocês são cheias de idéias nocivas e são as mulheres mais descuidadas que já conheci. Vocês são tão diferentes do que é normal e correto, não consigo me acostumar com isso.”

“Você só conhece um tipo de normal, Amun,” disse Gregorio. “Há outras formas de comportamento normal lá fora. Elas não são tão diferentes de qualquer outro vampiro.”

“Nós não somos nem um pouco diferentes do que sempre fomos,” adicionou secamente uma Marianne aborrecida. “É assim que sempre nos comportamos, e não vamos mudar só porque estamos aqui.”

“Você já esteve em Paris ou Bruxelas?” minha concha perguntou inocentemente, “Você devia ir, responderia muitas de suas perguntas. Você pode até descobrir a razão do porque nos comportamos assim.” Eu teria adorado ver Amun em uma dessas duas cidades.

Paul me deu um olhar de aviso, mas ele tinha um sorriso em seu rosto. Sim, Amun em Paris seria algo para se ver.

“Já que não podemos mudar, talvez seja melhor que eu fique aqui,” Amun respondeu bruscamente.

“Na verdade, podemos mudar. Ou pelo menos Alice pode. Nós vimos,” declarou Annete, “então, talvez, haja esperança para você.”

“Sim,” confirmou Marianne. “Talvez devêssemos ficar mais para que Alice possa conhecer Kebi e você um pouco melhor e ajudá-los a mudar alguns de seus modos.” Ela sorriu e piscou para mim, mas então, seu rosto ficou perplexo. Ela olhou como se quisesse me fazer uma pergunta, mas pensou melhor e continuou a sorrir para Amun.

“Já basta, vocês três. O pobre Amun não precisa tentar ir contra todas as três de uma vez.” Paul continuou com o tom leve, mas o aviso estava lá. Ele não queria fazer de seu velho amigo, um inimigo.

Era nossa última noite mesmo, então deixamos para lá.

Decidimos viajar a noite, a pé pelo norte da África junto à costa. Era estranhamente belo de uma forma irregular, ou teria sido se não tivéssemos visto tantos soldados aqui. Estávamos quietos todo o caminho porque todos finalmente perceberam que minhas visões estavam se tornando reais. Precisaríamos tomar uma decisão sobre onde ir e rápido, embora Gregorio fosse a favor de ficar. Guerras eram um banquete para vampiros.

Passamos o dia em Tripoli e foi aí que Marianne me emboscou.

Estávamos em um protótipo de hotel de tijolos de lama, e eu tinha ido sentar em uma varanda no telhado e aproveitar o calor do dia, minha pele estava bem morna aqui no deserto. Marianne juntou-se a mim no telhado com um olhar determinado e um tanto hostil em seus olhos. Ela apenas parou lá, rígida e de braços cruzados sobre o peito e olhos me encarando.

“O que é?” Ela exigiu.

“O que é o que?” A concha respondeu rindo.

“Alice, pare com isso. Diga-me o que há de errado, diga-me o que aconteceu com você.” Ela estava séria, um tanto ardente. Minha concha aguentou enquanto eu entrei em pânico. Eu não podia me esconder da dor se ela quisesse que eu a compartilhasse.

“Não sei do que você está falando. Nada aconteceu comigo.”

“É o que eu quero dizer, nada aconteceu com você. É como se você fosse uma caricatura de si mesma. Eu notei há alguns meses, mas pensei que era a viagem e os novos lugares, mas então percebi que está diferente de alguma forma. Antes de você vir para a Europa, você conseguia se adaptar, ser alguém novo – mudar. Você é a mesma pessoa que apareceu em Londres.” Seu tom era acusador.

“Nós não mudamos, lembra? Estamos congelados. Essa sou eu congelada.”

“Não, não é você de forma alguma. Você ri, compra, dança e fala, mas você não é você. Só me diga uma coisa, por que você bebe sangue humano agora? Se nossa amizade significa qualquer coisa, diga-me a verdade.”

Eu podia ignorar tudo menos aquilo. Nossa amizade. Era a única coisa que restava de bom, a única verdade restante. Eu jamais parecia capaz de ser verdadeiramente próxima de alguém, mas mesmo distante como eu estive do clã, eles permaneceram meus amigos mais verdadeiros.

A concha estilhaçou-se e meu ser despedaçado vazou para fora.

“Eu vi meu parceiro.” Cuspi. Disse as palavras com o mesmo tom moribundo que uma pessoa contaria de sua doença, só que com mais ódio.

“Como é que é?”

“Eu disse que vi meu parceiro. Seu nome é Jasper e eu combino com ele como você combina com Gregorio.” Era a única forma de explicar.

“Bem… Isso é maravilhoso… Mas…” Ela nunca ficou tão sem palavras, e o olhar na cara dela lembrou-me do olhar que Makenna me deu no dia que aprendi que era uma vampira. Marianne estava totalmente perdida e confusa.

“Por que você está aqui?” Ela soltou. “Se você sabe onde ele está, você precisa ir até ele. Eu não entendo, Alice, isso deve ser maravilhoso, não deve?”

“Não.”

“Por que não?”

Dor. Trouxe meus joelhos até o peito para tentar confortar meu ser ferido.

“Alice?”

Dor. Eu não podia responder ainda porque as palavras se rebelavam em minha boca.

“Alice, você está bem?” Ela estava ficando histérica. Se eu não respondesse, ela iria buscar ajuda.

“Ele…encontrou…outra…parceira…e–” Eu estava tremendo demais para terminar.

As mãos dela agarraram meus pesados ombros, e de repente, eu estava envolta em seus braços de pedra enquanto ela tentava me acalmar. Depois do que pareceu uma eternidade, ela soltou meu corpo e segurou meu rosto firmemente para olhar para mim. Eu tentei desviar o olhar, mas o rosto dela estava a apenas centímetros do meu, então eu simplesmente olhei para os olhos compreensivos dela.

“Ah, Alice, eu sinto tanto.” Saiu um pouco mais alto que um sussurro. Eu sabia que ela não entendia como eu havia visto meu parceiro e o deixado, mas ela estava disposta a aceitar minha dor como era.

De repente, era demais, e a concha desintegrou-se. Não havia mais controle, e não havia mais proteção. Eu não aguentava mais. Minha dor, espelhada nos olhos dela, retorcia-se e apertava-se ao meu redor e começava a esmagar o tantinho de mim que ainda restava.

Eu senti meu corpo rosnar e pesar contra ela e Marianne se afastou. Era total instinto e dor, e eu não senti nada além da necessidade de sair dali para me proteger. Eu saltei do telhado e comecei a correr junto à costa do Mediterrâneo. Não ouvi ou vi coisa alguma enquanto corria, a necessidade de escapar me consumiu. Eu nem parei por causa do sol, embora fosse difícil para qualquer humano me ver. Finalmente, eu virei para o deserto, onde alguns humanos se aventuravam.

No anoitecer seguinte, eu estava perto de uma cidade humana, uma antiga cidade de pedra. O cheiro de tantos corpos acionou a queimação em minha garganta mesmo que eu não estivesse verdadeiramente com sede. Eu fui até os telhados para procurar uma possível vítima, alguém velho sozinho e indesejado; esse havia se tornado meu hábito.

Em vez disso, cruzei com um jovem casal sentado em um pátio fechado. Eles eram meros adolescentes. Eles estavam sussurrando, e nervosos, obviamente não deviam estar juntos mas muito apaixonados para ficarem separados. A visão indesejada que os acompanhou me disse que eles iriam se casar em breve. Eu os odiei com uma fúria que pareceu me queimar. O amor e a felicidade deles era tão evidente, e parecia zombar da minha dor. Mesmo quando o casamento feliz passou em minha cabeça, eu me lancei sobre eles. Cobri a boca dele enquanto a bebia e então, alguns segundos depois, acabei com os esforços dele, nenhum deles teve tempo de gritar. Enquanto bebi o sangue deles, minha fúria diminuiu, a visão mudou e o casamento tornou-se uma procissão de enterro com mães desoladas e pais chorando incontrolavelmente enquanto seus filhos eram enterrados na areia seca do deserto.

O que eu fiz?

Havia restado um tanto suficiente da boa Alice para que o horror de minhas ações me abatessem.

Isso não foi um acidente ou necessidade de sobrevivência; isso foi assassinato. Eu havia matado duas crianças inocentes por causa de um ódio desmerecido. Agora eu era o monstro, a besta que eu tanto detestava e temia.

Singularity – Capítulo 16

Eu mesma

Eu estava andando. Isso eu sabia, porque podia sentir minhas pernas automaticamente movendo abaixo de mim, mas eu não tinha idéia do que eu estava fazendo.

Estou confusa.

Minha mente deveria saber alguma coisa.

Eu preciso andar.

Os restos da concha ainda estavam tentando proteger algo.

Eu não sei onde estou.

Eu continuei a andar.

O que está acontecendo?

Eu simplesmente andei. Nada mais era necessário. Eu não percebi o céu amarelando.

Apenas andar.

Eu não percebi as cores e sombras.

Caminhar.

Então a luz bateu na minha pele, e por apenas um instante, as paredes em volta de mim refletiram diamantes. De repente, mãos fortes me agarraram e me puxaram para uma loja. Eu fui virada, e olhei nos olhos preocupados dos meus amigos.

Eles seguiram o meu cheiro. Eles acham que eu estou louca. Eu acho que estou louca.

“Leve-a para um quarto “, ordenou Paul. Sua voz estava muito rouca.

“Venha, Alice, vamos te acomodar “, Annette ronronou no meu ouvido. Eu fui levantada e levada por uma certa distância antes que as mãos me colocassem em uma cama. Vi apenas o teto.

Comecei a perceber o que estava acontecendo ao meu redor. Eu sabia que estava em algum hotel, e eu tinha quase mostrado a esta cidade, Marraquexe, o que eu era. Lembrei em uma onda de vergonha que foi Gregorio que também se arriscou a se expor para me salvar.

Eu podia ouvi-los no outro quarto, e minha mente afiada me fez escutar as palavras que eu não queria ouvir.

“Poderíamos tentar encontrar um médico, ” Ouvi dizer Annette. “Certamente há uma de nossa espécie, que estudou psicologia. Talvez nós possamos conseguir a sua ajuda. “

“Talvez nós pudéssemos ir aos Volturi, ” ofereceu Gregorio.

“Eles a queimariam com certeza apenas por mostrar a sua pele”, rebateu Paul.

“Tudo isto por causa de um homem?”, Perguntou Gregorio. “Por que ela simplesmente não se apresentou à ele? Ela poderia deixá-lo fazer sua própria escolha. Por que correr?”

“Eu acho que ela presumiu que a mulher que estava com ele era sua parceira”, disse Marianne.

“Se ela é atraída por ele como uma parceira, não deveria ele estar atraído por ela? Eu nunca ouvi falar disso sendo de outra forma. O jeito que ela está agindo, é quase como se ela tivesse perdido um parceiro para o fogo e não apenas vê-lo com outra. Ela age como Emilio agiu quando ele perdeu Elena, lembra? Mas este homem não está morto. Ahh! ” Annette quase rosnou em frustração. “Eu deveria tê-la forçado a encontrar um homem. Com um pouco de experiência, ela teria reagido a isso muito melhor. ” Annette foi sempre prática.

Eu podia sentir-me totalmente retornando. Eu não queria voltar sem a concha. A dor apunhalou-me livremente sem qualquer proteção.

“Eu acho que é mais do que ser atraído a alguém que está com outra. Parecia que ela o tinha conhecido antes, e ele ainda foi com a outra mulher”, Marianne arriscou. “Eu acho que, talvez, ele tenha escolhido outra. “

Eu estava me afogando na dor agora. Ouvir Marianne constatar tão claramente causou ondas de dor que vieram em mim já despedaçada.

“Bem, ele pode voltar atrás “, Annette estava com raiva agora, e ela cuspiu as palavras cheias de ódio. “Onde está esse homem que escolheria outra além Alice? Gostaria de conhecê-lo e mostrar-lhe exatamente o que penso dele. “

“Talvez devêssemos focar em conhecer a outra mulher. Seria simples o suficiente removê-la do quadro. ” Gregorio sempre escolhia o caminho direto para resolver um problema. Eu não estava tão longe que não poderia me sentir grata por sua idéia. A idéia de Gregorio conhecer Maria deu-me um certo grau de prazer destorcido.

“Annette, ” Paul suspirou, “talvez você devesse simplesmente contar a ela a sua história. Se ela não entender os nossos jeitos, ela não será capaz de lidar com isso. Eu não quero levá-la a lugar nenhum enquanto ela estiver assim, e não podemos ficar aqui por muito tempo. Ela causou dano demais. “

“Eu contarei amanhã, depois de ela ter descansado. Talvez então, ela realmente será capaz de me ouvir”, disse ela.

Fiquei deitada na minha cama, no calor do dia marroquino e assisti o padrão que as moscas faziam enquanto voavam pelo teto. Minha mente estava de fato totalmente recuperada, e eu estava tentando distraí-la com qualquer coisa, qualquer coisa em absoluto. Eu tinha sido a boa Alice por nove anos. Eu tinha feito uma vez o que eu era prevista para fazer: eu era tanto uma vampira quanto uma boa pessoa.

Era. Não importava agora. Os ciganos estavam mortos, os marinheiros e soldados estavam mortos, as pessoas indesejáveis e desconhecidas estavam mortas, e o jovem casal estava morto. Suas famílias estavam agora de luto, e eu era a causa. Quatro anos de morte e mentiras. Quatro anos de dor e tristeza. Se houvesse uma maneira de acabar com minha vida, eu teria tomado esse caminho em vez de deitar aqui vazia, sem esperança e culpada do maior pecado. Em vez disso, eu seria forçada a viver assim para sempre.

Viver. Era a piada mais cruel do universo. Eu tinha uma morte sem fim, não uma vida infinita. Indestrutível. Exceto por minha alma – meu ser estava lentamente se corroendo e não havia nada que eu pudesse fazer. A erosão iria durar para sempre como a dor infinita. Como alguém poderia querer essa imortalidade quando um fim, um descanso, diminuiria toda a dor e trazer alívio?

Ouvi passos pelo longo corredor. Annette. O bater na minha porta foi quase tão suave, mesmo para os meus ouvidos ouvirem. Eu me perguntava por que Annette, ou qualquer um dos outros, gostaria de estar perto de mim em absoluto. Eu quase os tinha destruído no sol.

“Alice, estou entrando, não corra. “

Ela entrou no quarto parecendo quase tímida, de uma maneira impressionante. “Marianne nos disse o que estava incomodando você. Acho que precisamos conversar, porque eu penso que você não entende uma coisa. ” Ela estava nervosa, mas seus olhos escuros estavam determinados.

Voltei a olhar para o teto. “Não importa. Nada importa. “

“Sim, eu acho que importa muito. Marianne disse que você viu aquele que você pensa que deve ser o seu parceiro, e ela tem certeza pela sua descrição que ele será. Nós não podemos encontrar mais de um parceiro, e este seu Jasper, será o seu parceiro, mas não agora “.

Rolei de bruços e agarrei os lençóis e me segurei. Eu não podia sequer olhar para ela porque o nome dele queimava através de mim tão certo como um incêndio iria.

“Ainda? Você não quer dizer nunca? Eles eram íntimos, verdadeiramente íntimos, um com o outro. Eu os vi se amarem, eu o vi abraçando-a, e vi o desejo nos olhos dela. Isso rasgou o meu coração ao meio!” Eu estava gritando agora. “A vida não tem sentido. NENHUM. Que razão eu tenho para existir? Tudo que eu quero é a morte, e é a única coisa que não posso ter. Por favor, eu só quero que pare de doer, eu só quero que acabe. “

“Deixe-me contar minha história”, disse ela suavemente e silenciosamente em meu ouvido. “Não se mova, e não olhe para mim, mas, por favor, apenas ouça.

“Eu nasci em 1763 perto de Lourdes, França. Eu era a filha de um pequeno proprietário de terra, e eu era educada e bonita. Mais importante, eu podia dançar balé como ninguém na província. Minha vida era um sonho maravilhoso. Dancei para o rei e a corte, e eu tive minha quantidade de pretendentes. Eu estava procurando por um homem especial, no entanto, um que fosse um pensador profundo e um grande líder, um homem que entendia questões maiores do que apenas os problemas do negócios do dia a dia ou do estado. Então, eu tinha vinte e dois anos e estava solteira, o que era inédito na época. Meus pais estavam preocupados, mas eu tinha uma carreira maravilhosa e era bem rica por causa do meu talento. Então, um anjo alto e incrivelmente bonito veio para mim depois de uma apresentação no palácio do duque. Seu nome era Gerard, e ele era, obviamente, muito rico e mais conhecedor do que qualquer homem que eu já conheci. “

Ela parou, e eu não pude deixar de olhar para ela. Sua voz, ainda calma, era amarga e afiada enquanto ela terminava, e o olhar em seu rosto mantia uma dor antiga. Ela me olhou, sorriu um sorriso triste, e continuou. ” Ele pediu minha mão em casamento após apenas quatro dias, e com alegria eu fui à igreja com ele para uma pequena cerimônia. Eu tinha escrito para meus pais sobre meu quase marido – graças a Deus por isso. Pelo menos, eles acreditaram que eu estava feliz – porque, depois da cerimônia, ele me levou, sua noiva, para as catacumbas abaixo da igreja, e me transformou. Foi apropriado, suponho eu, morrer entre os mortos. Eu o amava, mesmo depois de queimar, eu o amava, mas eu estava zangada também. Esta não era a vida que eu queria. Eu não me importava com a eternidade ou a beleza, porque eu já havia sido dada uma vida tão maravilhosa para se viver. Levei muito tempo para superar a raiva, mas ele era bom e amável, e eu meu apaixonei por ele totalmente. “

“Mas e Paul? Você e Paul são feitos um para o outro, como se vocês fossem duas partes de uma vida”, eu disse quase com raiva. Como essa história poderia ser uma parte da Annette que eu conhecia?

“Ah, mas eu não pertencia a Gerard, vê? E, eu descobri mais tarde que ele nunca iria me pertencer. Eu não acho que ele era capaz de amar ninguém além de si mesmo, mas eu não descobri isso por mais de sessenta anos. Nós vivemos em cidades de toda a Europa, e então ele me levou para ver o mundo. Eu me tornei uma grande dançarina, não importava onde estávamos. Era o nosso disfarce. Eu viajei para todas as nações civilizadas e mais algumas não civilizadas naqueles sessenta e cinco anos, mas eu estava lentamente ficando vazia, e a tristeza era a minha companheira constante. Eu estava sentindo falta de toda uma parte de mim, mas eu não sabia por quê. “

Ela fez uma pausa, e quando ela continuou, sua voz era muito fria.

“Gerard estava também ficando distante de mim. Acabamos por ficar em New Orleans em 1848, e eu era novamente uma bailarina e Gerard um músico. Era um lugar maravilhoso, um lugar fácil para um vampiro viver e comer, mas Gerard estava agora tão frio e distante de mim que eu estava miserável. O que eu não sabia era que ele tinha encontrado um novo rosto para lhe agradar. Esse era seu hábito, encontrar uma humana adorável, mudá-la, mantê-la até que ele estivesse entediado, e depois matá-la. Eu teria sido a sua próxima vítima se outro vampiro francês, que o conhecia não tivesse nos visto juntos e me avisado. Fugi dele e me dirigi ao norte, terminando em Nova Iorque com Gerard me seguindo de perto. Eu tombei com Marianne por acidente quando eu peguei o cheiro dela saindo da igreja, e ela me trouxe para Paul. Paul, Michael e eu destruímos Gerard juntos antes que ele pudesse me machucar. Eu não sabia até então, mas eu já estava perdidamente apaixonada por Paul. No segundo que coloquei os olhos nele, minha vida estava completa, mas eu estava com dor demais para compreender. Levei quase três anos antes que eu pudesse realmente confiar em ninguém novamente, e todo o tempo, Paul só observou e esperou por mim. Então uma noite, eu estava dançando no cais e Paul estava me assistindo. Ele ficou lá com este olhar intenso no rosto, como se estivesse com dor. Quando lhe perguntei o que estava errado, ele apenas disse que estava esperando por mim. Eu não entendi a princípio, mas depois eu realmente olhei nos olhos dele, e minha dor simplesmente desapareceu, sem mais nem menos. Eu não posso nem começar a descrever como foi mudar assim depois de pensar que eu estava apaixonada. Era totalmente tão diferente, nem mesmo como uma emoção. Era mais como se o universo inteiro mudasse de alguma forma e de repente eu estava inteira e feliz. “

“Então, podemos sentir que estamos apaixonados, e ainda pode não ser o nosso verdadeiro parceiro? Você acha que eu não estou realmente apaixonada por Jasper?” Eu perguntei incrédula. O pensamento nem sequer fazia sentido; eu tinha de amar Jasper porque essa era simplesmente a forma como o mundo era. Eu fui feita para amar Jasper e havia sido destinada a fazê-lo a partir da própria fundação da terra.

“Não. Eu vi seu rosto, vi a sua dor. Ele não sabe que precisa de você ainda. Vá. Encontre-o e mostre a ele quem você é. Talvez sua história seja como a minha, e ele apenas acredite que ama essa mulher. Eu acredito que você foi feita para amar esse Jasper, e nada impedirá esse amor “.

Eu não soube quando ela saiu. Fiquei deitada pensando sobre Paul e Annette e como eles dançaram, e eu vi pela primeira vez, porque eles eram tanto uma parte um do outro. Eu vi no seu amor claramente o que ela quis dizer sobre ser mudado para se adequar um ao outro.

Poderia ser verdade? Se Jasper não estava apaixonado, então havia esperança. Eu esmaguei os primeiros sinais de esperança de forma rápida e sem descanso, mas eu não pude evitar. Não importa o quanto eu tentasse, a esperança continuou a me romper.

Lentamente, eu trouxe a visão que queimava a minha alma. Eu engasguei na dor enquanto eu via como ele abraçava Maria e como ela reagia, e então eu percebi com uma sacudida repentina que Jasper e ela não se encaixavam. Poderia isso estar certo? Forcei-me a ver o que realmente estava acontecendo. A memória nítida passou pela minha cabeça como um show de imagem: os horríveis gritos e ruídos de rachaduras, a fumaça, o pavor nos rostos de Jasper e Peter. Eu vi Peter puxar Charlotte, e eu vi a tristeza doendo nos olhos vermelhos de Jasper, eu vi sua expressão dilacerada enquanto Peter fugia com Charlotte.

Agarrei meus joelhos e suguei minha respiração para me preparar para a dor. Eu vi Maria vir furiosamente para Jasper e exigir que ele fosse atrás do casal que fugiu. Eu o vi defendê-los e se recusar a ir atrás deles. Então eu vi. Ele estava rígido enquanto agarrava Maria, quase irritado. Ela permitiu o beijo, permitiu que as mãos dele percorressem todo o seu corpo, permitiu-lhe levá-la ao chão, mas ela não queria. Suas ações eram apenas uma distração, e ela sabia disso. Não havia amor, de maneira nenhuma que as ações eram parecidas como as que eu tinha visto entre os parceiros em Nova Iorque. Eles não eram feitos um para o outro; eles não tinham sido criados para se encaixarem perfeitamente. De repente, eu já não estava desesperada, perdida e com dor – eu estava voando, voando acima da minha perda nas longas asas proibidas da esperança.

Eu sabia que não poderia suportar perder o homem que eu não tinha direito de novo, mas eu não podia ignorar os fatos que a minha mente tinha perdido. Se ainda houvesse a menor chance que Jasper e eu pudéssemos de algum modo, algum dia estar juntos, eu tinha que aceitar. Eu novamente tinha um propósito, uma razão verdadeiramente minha para viver, e eu pretendia cumprir. Eu não poderia viver sem tentar.

Comecei a procurar, usando minhas visões para me ajudar a me preparar para a viagem de regresso. Eu vi bons terrenos de caça, viu os exércitos e ameaças, e em seguida, olhei para os percursos mais rápidos de volta. A Alemanha tinha a rota mais rápida para a América usando seus zepelins, mas eu teria que ter muito cuidado agora, se eu pretendia voar. Eu precisaria também alertar os outros de olhos atentos que agora guardavam todos os portos. Ao fim da tarde, eu tinha feito meus planos.

Naquela noite, depois de um banho e roupa nova, eu juntei os meus amigos pela última vez. Eu me preparei para o dom de Paul. Eu sabia que ia precisar de tudo o que eu tinha para deixá-los. Eu lhes diria a verdade, ou tanto quanto me atreveria, diria como sobreviver à guerra, e sairia. Eu não tinha outra escolha.

“Alice! Até que enfim, a ressurreição dos mortos! Literalmente. ” A saudação de Gregorio me fez rir, um riso real e verdadeiro. Era tão maravilhoso estar aqui sem a concha horrível me sufocando.

“Fico feliz em te dar uma experiência religiosa “, eu respondi sarcasticamente. Então eu me virei para os outros e disse com mais sinceridade quanto o meu ser em recuperação poderia gerar, “Muito obrigada a todos vocês. Estou muito envergonhado de quão perto cheguei a pôr em perigo a cada um, e espero que possam me perdoar por isso”.

“Não há nada para se perdoar, Alice. Eu não acho que eu poderia seguir tão bem quanto você, se eu achasse que tinha perdido Annette de alguma forma “, consolou Paul. Seus olhos escuros não mantinham nenhuma raiva ou suspeita agora.

“Onde Jasper está agora, Alice? ” Annette perguntou, “Você disse que o viu, quando foi isso? No Cairo?”

“Não. ” Parei. Diga-lhes a verdade.

Não, não tudo. “Eu o vi nos Estados Unidos, e é por isso que eu vim para Londres, para fugir da memória dele. ” Agora eu me sentia tão envergonhada. O que eu tinha feito durante os últimos quatro anos?

Eu fugi. Eu fugi e vivi uma mentira total por quatro anos. O pensamento me queimava.

“Espere. Você viu isso há quatro anos e só se despedaçou há três dias?” Annette soava irritada. Ela cruzou seus esbeltos braços e jogou seus longos cabelos de uma forma que me disse que ela estava com raiva. Ela tinha o direito de estar assim.

“Eu mantive-me bem durante o tempo que pude, mas finalmente me dominou. A realidade que eu tinha realmente perdido Jasper era algo que eu não podia compartilhar com vocês, porque doía muito. “

“Por que agora?” Marianne agora soava irritada. “O que aconteceu na noite em Trípoli, que te forçou ao limite?”

“Você me forçou ao limite, ” eu disse, e Marianne instantaneamente parecia envergonhada.

“Estou tão feliz que você fez isso, Marianne. Eu mantive isso escondido de vocês porque eu estava com muita dor. Estar com todos vocês ajudou a aliviar. ” Fiquei feliz por finalmente compartilhar isso, para finalmente deixar que eles soubessem a verdade. Olhei para Annette, “Além disso, eu nunca teria entendido o que eu vi sem a sua ajuda. “

Annette sorriu brilhantemente, e Marianne me deu um pequeno abraço.

“Você está nos deixando, não é?” Marianne já sabia, mas perguntou mesmo assim.

“Sim, mas não antes de ter certeza de que vocês estão a salvo da guerra que está por vir, e não até que eu coma alguns animais. Eu quero voltar como uma humana de olhos de mel e não uma vampira de olhos vermelhos. Além disso, é tempo de eu dizer a verdade”, eu disse culpada, “vocês merecem compreender. ” Quanto eu conto a eles, no entanto? Eu não podia dizer tudo, mesmo que eu quisesse desesperadamente, porque eu tinha certeza que iria assustá-los.

“Paul sabe, e eu acho que vocês todos adivinharam, que o meu dom é muito mais complexo do que simplesmente fazer dinheiro. Eu às vezes posso ver algo do que o futuro reserva, e eu preciso lhes contar sobre isso. “

Eles sentaram duros feito pedra e esperaram por mim para continuar. Seus olhos estavam atentos enquanto eu falei, e os seus rostos não demonstraram nenhuma emoção. Era a maneira vampira de se manter distante, e machucou ver isso em seus rostos passivos, mas eu merecia muito pior do que isso pelas minhas decepções e falhas. Eu tinha escondido o meu segredo durante oito anos, e eles tinham o direito de desconfiar de mim.

Eu lhes contei apenas o básico do que eu poderia fazer, mas era mais do que eu jamais disse a alguém. Eu lhes disse da guerra e da destruição que eu vi chegando. Eu disse a eles dos poucos lugares seguros que teriam sobrado e deixei muito claro que eles precisavam escolher um rapidamente. O início do conflito estava apenas um ou dois anos de distância.

O silêncio encheu a sala quando eu terminei. Será que eles me odiavam? Eles teriam razão se odiassem. Eu tinha sido uma amiga pouco digna de confiança. Ainda assim, me senti muito livre, de repente, em partilhar a verdade. Como eu queria realmente confiar totalmente em alguém, para compartilhar o meu dom e seu fardo horrível!

“Então, você vê o futuro, assim como nós suspeitamos na guerra dos clãs? E agora você vê uma guerra que não pode ser evitada? Isso está correto?” Paul parecia distante e calculista, irritado.

Eu concordei, incapaz de falar. A onda de culpa que tomou conta de mim era em parte minha e em parte dele. Seu dom poderia te fazer querer fazer o que ele desejasse, e eu me perguntei novamente o quanto da minha decisão de viajar com eles tinha sido minha e quanto tinha sido dele.

Recuperei minha compostura e então eu disse a eles o porquê eu tinha guardado o segredo. “Eu sei que este dom é muito poderoso, mas também é muito falível. Você me disse uma vez para manter o meu dom em segredo, e foi um excelente conselho. Eu sinto muito não ter falado sobre isso antes, mas eu tinha medo que vocês me vissem como uma aberração. Eu nunca posso dizer exatamente o que vai acontecer, e isso é a verdade “, acrescentei, quando Gregorio parecia que ia dizer alguma coisa. “Só sei que vai haver uma guerra muito grande, e poucos lugares sobrarão para que vocês permaneçam intocados. “

“A Inglaterra e a França irão suportar o peso disso?”, Perguntou Annette. Seu rosto estava ilegível, mas eu não percebi um olhar protetor e irritado. Mesmo depois de tantos anos, a França era sua casa.

“Sim, e Alemanha, Polônia, e Rússia. Toda a Europa será tocada pelo conflito. Mesmo a Suíça não será refúgio. Ásia não será tão melhor, se as visões estiverem corretas “.

“Então, as nossas opções são uma ilha remota, América do Sul, ou retornar para os Estados Unidos”, ponderou Gregorio.

“Isso é o que eu vejo, mas eu ainda podia estar errada. As visões estão longe de serem perfeitas. “

“Você estava certa de não ir à Volterra”, disse Marianne categoricamente. Ela compreendeu, finalmente.

“Se vocês seguirem as minhas instruções, eu acho que vão todos ficar bem. ” Tentei confortar tanto a eles e a mim. Eu os estava deixando quando eles mais precisavam de mim. Esta era a pior parte de tudo isso, que, quando eu finalmente poderia ajudá-los, eu tinha de partir. “Vocês podem voltar para os Estados Unidos comigo, ou irem para sua casa no Canadá. Vai ser difícil lá, mas vocês estarão seguros. ” Eu queria que eles viessem, para ficarem seguros, mas eles não pareciam temer a guerra.

“Se vai haver matança, eu preferiria estar perto”, disse Gregorio com naturalidade. Ele costumava se alimentar em um campo de batalha.

“Vocês não entendem as armas que eles vão usar. Haverá enormes bombas que criam grandes incêndios e destruição. Mesmo nós não poderíamos suportar a explosão direta. ” Ele tinha que entender que esta guerra seria diferente. O mundo seria diferente.

“Eu tenho que voltar. Eu tenho que encontrar Jasper e tentar fazer isso certo. Eu estou indo viajar até encontrá-lo. Eu não tenho visto muito do meu próprio país, e é hora de eu começar a conhecê-lo. ” Eu queria encontrar o bondoso médico também, mas não havia necessidade de trazer ainda outra visão para esta conversa.

“Eu não quero voltar a restrições e guerra”, afirmou Annette, “É difícil viver em uma cidade devastada pela guerra. Talvez fosse melhor, embora, retornar e esperar. “

“Eu ainda não quero voltar também”, concordou Paul. “Eu pretendia viajar muito mais, e eu não quero mudar os planos. Acho que devemos terminar nossa viagem com a procura de um bom lugar para ficar por um tempo. Talvez em algum lugar que a guerra não vai tocar seria melhor, como diz Alice, mas eu quero manter nossas opções em aberto. É uma hora tão boa para comer. ” Ele também gostava dos tempos mais violento da humanidade.

“Quando você vai embora?” Marianne me perguntou. Eu podia ouvir a sua preocupação e lê-la nas linhas entre os olhos. Mesmo depois de tudo que eu tinha feito para eles, ela estava preocupada comigo.

“Amanhã à noite. Eu preciso caçar o meu tipo de alimento por um tempo para poder fazer a viagem de volta para os Estados Unidos. Vocês precisam saber que as fronteiras estão ficando mais apertadas na Europa, e vocês vão descobrir que viajar pode tornar-se restritivo para vocês”, avisei.

“Bem, então é hora de dizer adeus corretamente. Sem mais conversa de guerra, ao invés vamos lembrar a amizade e desfrutar do tempo “, disse Annette enquanto ela endireitava os ombros. Ela iria fazer o certo, eu percebi, ela sempre soube fazer qualquer ocasião uma festa de algum tipo. Era o seu dom, e o que eu mais admirava nela.

Eles decidiram acompanhar-me até chegar à área de savana, onde viviam os grandes predadores, e então eles continuariam para o sul para visitar Victoria Falls, e África do Sul. Corremos novamente, e mandamos a bagagem adiantado para os nossos destinos finais.

A viagem para o sul foi mais leve e divertida. Paul não usou seu dom para me manter por perto, pelo qual eu estava grata. Acho que ele percebeu que eu não seria boa para ele até que eu encontrasse o meu parceiro. Nós dançamos e rimos, e aproveitamos o curto espaço de tempo uns com os outros. Era estranho como rapidamente sete anos se passaram. Estas despedidas eram ainda piores do que a primeira de uma maneira, mas muito melhor do que qualquer outra que eu tinha sido forçada a dizer. Eu era uma nova pessoa, renascida das cinzas como uma fênix, e eu já sabia muito bem o que eu tinha que fazer. Eu tinha protegido os outros o melhor que pude, e disse-lhes a verdade. Nós nos separamos honestamente dessa vez.







Singularity – Capítulo 17

Capítulo 17 – Pensando no Dirigível

Leão é bom. Eu teria ficado mais, mas eu estava com medo de prejudicar demais as manadas com a minha fome excessiva.

Durante seis semanas, eu tinha me alimentado na vida selvagem da savana, e foi muito educativo. Nunca coma zebra. Elefantes possuem sangue demais, até mesmo para um vampiro. Leopardos são mais divertidos do que qualquer outra coisa no mundo para caçar. A Cabra dos Alpes e o Boi Almiscarado fedem, mas o gosto é muito bom. Hienas é fácil, mas elas cheiram como a morte.

Leão é o melhor, e o que fazer valer a pena voltar.

Comecei a me perguntar se eu iria trazer Jasper aqui de novo, esperando uma visão me mostrar tal futuro, mas não veio nada. Estúpida, coisas irritantes.

Suspirei, e comecei a correr de volta para a Europa. Eu tinha enviado minhas malas de Trípoli para Paris e iria sair de Berlim em um dirigível. Meus olhos dourados nunca deixariam um humano desconfiado, e agora na Alemanha tem um tempo nublado porque era outono.

Eu não estava curada, ainda não, mas eu estava melhor. A dor foi substituída pelo medo paralisante de retornar aos Estados Unidos apenas para descobrir que Jasper não seria meu, mas medo poderia ser enfrentado. Enquanto houvesse uma chance de que Jasper seria meu, eu poderia enfrentar qualquer coisa. No entanto, o medo e a saudade seriam os meus companheiros constantes, e eu já sabia que precisaria me distrair de qualquer forma que pudesse para conseguir esperar pelo futuro, mas o futuro tinha guardava esperança, e eu poderia agüentar qualquer coisa por aquela esperança.

Senti-me uma boba por não ter falado com os outros mais cedo, mas eu sabia que parte era pela influência de Paul sobre mim. Embora eu tenha sido desnecessariamente afastada por quatro anos, eu não poderia estar com raiva de Paul. Esta foi a minha própria falha e fraqueza. Eu tinha mantido o meu verdadeiro eu escondido tão profundamente e por tanto tempo que eu não podia culpar ninguém mais. Eu precisaria ser mais forte no futuro. Enquanto corria pelo deserto árido, minha mente olhou para o futuro para ver o que poderia reservar, mas o céu azul e sol ofuscante sobre a areia branca eram tudo que eu podia ver.

Nadei através do Mar Mediterrâneo uma última vez e apreciei seu calor. Era uma estranha sensação de calor no meu corpo frio de pedra, e eu sabia que iria sentir falta dela. Eu entrei na França no Monte Ste. Michael, e cheguei na cidade de Paris em dois dias.

Por mais que eu queria começar a viagem pra casa, eu não poderia resistir a alguns dias de compra em Paris antes de partir para Berlim. Poderia ser anos antes de encontrar Jasper, e esta viagem de compras me distrairia um pouco. Além disso, eu precisava da levantada de moral que só a alta moda de Paris poderia dar.

Depois de apenas mais dez dias, eu estava sentada como uma passageira em um dirigível indo para Nova York. O Graf Zeppelin era tão ricamente decorado como o majestoso navio que eu peguei para a Inglaterra. Ele tinha uma rota transatlântica regular de Berlim a Nova York, e era a melhor maneira para um vampiro em recuperação viajar. Sentei-me na pequena cabine principal, e realmente gostei do meu primeiro vôo. A sensação de voar era incrível e a paisagem vista do alto estava simplesmente deslumbrante. A cabine principal do Zeppelin era muito bem ventilada, por isso era o lugar mais fácil para eu ficar.

Já haviam se passado seis horas de vôo quando a visão me atingiu. Era o tipo que me fez congelar, do tipo que minhas emoções estavam amarradas de uma forma que era impossível me separar.

A imagem ligeiramente fora de foco era de quatro pessoas correndo por um bosque com neblina. Três deles eram familiares para mim, mas o quarto, uma garota com longos cabelos loiros, era nova no grupo. Eles não pareciam estar caçando, mas sim correndo para algum lugar.

Ela é a nova companheira de Edward? Isso seria maravilhoso para ele.

A nova fêmea estava correndo atrás de Edward, mas ela era apenas um pouco mais rápida do que ele e estava quase o alcançando.

“Toma essa! Parasita leitor de mente! “, ela gritou enquanto o ultrapassava de repente, o empurrando contra o tronco de uma árvore. Suas pernas e braços voaram na frente de cada lado do tronco, enquanto seu corpo o despedaçando.

“Rosalie”, Carlisle disse, “Eu sei que você está com raiva dele, mas realmente, não há necessidade de violência”.

“Sim, há toda necessidade de violência”, ela rebateu. “Essa era minha roupa favorita!”

O que Edward fez com ela?

Um rugido soou de dentro da árvore, e Edward emergiu do relevo perfeito de si mesmo que ficou impresso no restante do tronco. Ambos estavam correndo em um instante. Quando os dois pularam sobre algo escuro, Edward se virou no ar e a enfiou tão forte quanto poderia na água verde escura.

Ela ficou completamente submersa. Edward rugiu em gargalhadas. Quando ela surgiu, a mulher parecia furiosa. Mesmo na minha visão um pouco fora de foco, ela parecia mais do que furiosa, sinistra ou abominável descrevia melhor seu olhar para Edward.

Não, não são companheiros.

Ela rugiu para ele, e seus olhos vermelhos pareciam que poderiam atirar faíscas de fogo..

Recém- nascida talvez?

“Seu estúpido, arrogante e esnobe idiota!” Ela gritou para ele.

Definitivamente não são companheiros.

“Ah, pelo amor de tudo o que é mais sagrado, Rosalie, foi uma brincadeira. Não fique irritada. Além do mais você me empurrou primeiro, lembra? Que vergonha, você não deveria usar esse tipo de linguagem. Esses nomes não são muito refinados, sabe? “, ele retrucou.

Do que ele estava falando? Ela não o chamou de nada impróprio.

“Você tem alguma idéia de quanto tempo vai demorar para limpar minha minha roupa e meu cabelo? Você é um garoto tão estúpido e imaturo”.

“E você é uma menina tão vaidosa e egocêntrica que não pode nem rir de uma piada quando vê uma. Você só precisa encontrar um córrego ou algo assim, e então você poderá se limpar rapidamente, e seu cabelo e rosto ficarão perfeitos de novo… Desculpe-me se eu feri seus sentimentos”, ele acrescentou abruptamente, como se ele tivesse sido dito para fazê-lo.

De repente, a visão era muito clara. Eu o vi olhar para Carlisle, com um olhar ácido e revirar os olhos.

“Desculpas não aceitas”.

“Você é tão superficial, Rosalie. Foi uma brincadeira. Tudo bem! Eu vou embora!” E ele começou a correr.

Que conversa estranha.

Rosalie saltou para fora da lama viscosa, e seguiu-o através da floresta.

“Eu pensei que você tivesse dito que outro filho traria ainda mais alegria para a família”, Esme murmurou. Carlisle olhou para ela timidamente, e ambos partiram chamando os seus filhos.

Eu ri bem alto ali na cabine. De repente, cada par de olhos humanos estava em mim. Oops! Eu reprimi a risada e comecei a olhar para as revistas que eu tinha trazido de Paris. Fingi que ria da revista enquanto eu repassava a cena na minha cabeça. Foi muito divertido, e a melhor parte é que ambos tinham razão. Ela estava sendo orgulhosa, e ele estava sendo um imaturo.

Leitor de mente parasita.

Repeti as palavras para mim mesma. Se ele pudesse ler mentes, então eu não era a única aberração entre os mortos. Eu precisaria prestar mais atenção no futuro.

Voltei para a minha pequena cabine para encontrar alguma privacidade. Eu só permaneci na cabine principal com os outros porque o ar ali era mais limpo. Eu estava desejando sangue humano desde que eu voltei a comer animais, e eu não queria matar ninguém importante, como o piloto, nesta viagem. Eu não ousava respirar na pequena e fortemente perfumada cabine.

Talvez tenhamos sido destinados a sermos amigos, a psíquica com problemas de amnésia e o leitor de mentes teimoso e imaturo. Que belo time faríamos.

Uma vez sentada na pequena cama, levou apenas alguns minutos para uma visão se formar. Desta vez, a visão era clara, como se fosse acontecer nos próximos meses, e eu arranquei a colcha da cama quando as minhas mãos agitaram-se com rosto de Jasper em minha mente. Eu não tinha tentado ver seu rosto por tanto tempo que, quando ele apareceu, todo o meu ser reagiu. A beleza de seu rosto, tão estranhamente cicatrizado com marcas de mordida, teria tirado o meu fôlego se eu estivesse respirando.

Eu tinha esquecido como ele era lindo. O cabelo, a forte cara cicatrizada, os olhos angustiados, era tudo o mesmo.

Então eu vi onde ele estava. Ele estava agachado atrás do que parecia ser uma parede danificada, e eu podia ouvir uma familiar, porém distante, voz de mulher chamando seu nome. Ele não respondeu. Ele permaneceu imóvel, os olhos fechados, com um olhar de solidão misturada com nojo gravado em seu rosto.

Ele está escondendo dela?

Olhei mais forte, querendo que fosse verdade. Talvez fosse ainda outra luta ou batalha. Não, ele estava tenso e alerta, mas definitivamente não em uma luta. A voz da mulher parecia irritada, não com raiva ou medo. Eu só pude distinguir a sua figura ao longe. Tinha de ser Maria, eu reconheci seu corpo pequeno. Ela estava buscando por ele, chamando-lhe, e ele estava se escondendo.

Ele está se escondendo!

Quando voltei a mim, eu estava na cabine, dançando para cima e para baixo e gritando de alegria. Eu tinha destruído o painel traseiro da cabine e feito um buraco no teto no quando eu pulei. Eu tinha senso suficiente para fugir do quarto.

Dois membros da tripulação estavam chegando rapidamente pelo corredor, sem dúvida, tentando encontrar a fonte dos sons destrutivos. Eu quase esbarrei com eles. Eles estavam olhando para mim com as expressões mais apavoradas possíveis, mas eu não me importei. Eu estava tão feliz.

“Senhora? Há algo de errado?”, perguntou um deles em um forte sotaque bávaro. Ele agarrou o meu braço e, em seguida recuou sua mão pelo toque na pele de pedra. Girei sobre ele, e o beijei bem em seus lábios. Eu não me incomodei por pegá-lo quando ele desmaiou.

“Não! Tudo está maravilhoso! Simplesmente maravilhoso!” Eu respondi ao seu corpo caído. O outro homem já fugia pela outra extremidade do corredor em um pânico total. Eu não podia me importar menos.

Toda a dor e o medo dissolveram-se nesse importante fato que mantinha todo o universo no lugar para mim. Ele não queria Maria.

Na verdade, ele odiava estar com ela, e ele estava se escondendo dela.

Eu tinha esperança.

Escondi-me no lastro do balão pelo resto da viagem, tendo algumas viagens hesitantes para o exterior da embarcação para ver o mundo. Eu não ficava fora muito tempo. O oceano era de tirar o fôlego, mas chato depois de um tempo. Eu consegui ver Nova York lá de cima, e isso fez que a viagem para a parte exterior do Zeppelin valesse a pena.

Eu não consegui voltar para a cabine depois do que eu tinha feito, mas eu ouvi as histórias que o grupo estava espalhando sobre a mulher misteriosa e sua cabine destruída. Elas começaram com bastante precisão, mas foram se tornando mais selvagens a cada dia que passava. Quando eu pulei fora da embarcação, eles estavam certos de que uma Valquíria ou Gremlin estava a bordo e que a embarcação era amaldiçoada. Eu podia ver porque tantos da minha espécie criavam tanto estrago ao longo dos anos. Se eu não precisasse chegar a Nova York, assustar os passageiros e a tripulação teria sido mais divertido do que qualquer outra coisa que já fiz.

Finalmente, depois de esperar até as primeiras horas da manhã para recolher minhas malas, eu podia me dirigir a casa de Annette. Quando entrei na porta da casa, a visão de Jasper vindo através da porta de vidro me atingiu novamente, agora mais forte e um pouco mais clara. Ela me pegou de surpresa, porque eu podia ouvir as pessoas falando em segundo plano neste momento. Alguns mencionavam suas feridas e seu tempo na frente de batalha. Então, eu observei a chuva na janela, e que eu estava sentada em um banquinho no bar de um restaurante. Como antes, ele abriu a porta e entrou.

Então, assim de repente, eu estava de volta na entrada da casa. Eu estava no caminho certo novamente, ele iria me encontrar. Em algum momento durante ou após a guerra, eu estaria em um restaurante e ele iria me encontrar. Porque eu estava em um restaurante, eu não podia imaginar, mas eu estaria lá em um dia chuvoso em algum momento no futuro. Meu riso ecoou pelas paredes da casa vazia.

Levei alguns dias para realmente ver Nova York de novo. Eu estava tão feliz que eu simplesmente não percebi nada a princípio. Eu não tinha notado que eu queria um carro e precisava de nova identificação.

A cidade inteira estava diferente do que eu lembrava. O que outrora foi um lugar barulhento e movimentado, repleto de cor e vida estava sujo, sombrio e lento. Lojas que eu tinha amado na década de 1920 estavam totalmente fechadas, e as poucas pessoas a fazer compras só compraram um punhado de coisas. Todo mundo se foi. Não havia cores brilhantes ou roupas novas nas mulheres e homens que eu vi. Tudo estava silencioso e parecia velho. Minhas visões se concentraram sobre a perda de dinheiro, e eu estava despreparada para a perda da humanidade nesta depressão.

Minha primeira parada foi para encontrar Ivan e seu clã. Eles ainda estavam na espaçosa mansão em Manhattan.

“Alice”, Vasily exclamou quando me viu em pé na porta. “É tão bom vê-la novamente. Você viajou muito? O que você tem feito?” De repente, lembrei-me que nenhum dos vampiros em Nova York sabia nada sobre os meus últimos quatro anos.

“Eu fui para a Europa com o clã de Paul por um tempo.”

“Oh, deve ter sido maravilhoso. Os outros estão de volta, então?”

“Não, só eu. Eles podem ficar no exterior um pouco mais. Como anda os negócios?” Ivan assumiu o funcionamento da máfia para Paul.

“Tempos difíceis têm atingido a todos, e a máfia está sentindo tão mal quanto os outros. Muitas das famílias tiveram de assumir a pequena criminalidade, porque não há ninguém para extorquir. É uma pena vê-los descer a essas coisas”, ele disse, como se realmente estivesse com pena dos problemas das muitas famílias assassinas. Os membros da máfia serviram bem aos vampiros, e Gregório muitas vezes parecia considerá-los como animais de estimação, ainda que animais de estimação realmente violentos. Vasily obviamente também cresceu muito afeiçoado a eles.

“Eu, uhm, sinto muito por ouvir isso”, menti. “O que aconteceu após queda do mercado? Você perdeu muito?”

“Não. Depois da briga que nós tivemos eu nunca ignoraria um conselho seu. Nós saímos na hora certa, como fizeram muitos dos outros. No entanto George e o clã de Paolo perderam quase tudo. George se foi e Paolo e Maria voltaram para o Brasil. Não tem sido o mesmo em Nova York com tantos vampiros partindo. Os vagabundos ocuparam a cidade com tão poucos de nós para se alimentar deles. Mesmo com um grande rebanho, todos nós estamos lutando mais do que nunca desde que Paul partiu. Sua liderança manteve a paz e fez de Nova York um lugar maravilhoso para os vampiros. Nós todos sentimos falta da vida noturna, e Lena e eu realmente sentimos falta dos bailes. Eles eram um tipo de lenda.” Ele sorriu para a memória. Fez-me feliz saber que eu tinha deixado essa marca positiva na cidade.

“Onde estão Lena e Ivan? Eu estava esperando vê-los também.” Seria agradável lembrar os velhos tempos.

“Eles estão em Chicago cuidando de alguns problemas com extorsão e bebidas. Eles estarão de volta em poucos dias. Eu vou dizer-lhes que você voltou.”

Nós passamos as próximas horas falando de negócios e rindo sobre os velhos tempos, e depois saí para obter uma nova identidade. Os advogados desonestos da Lowe and Associates estavam emocionados ao ver-me quando eu me identifiquei como uma amiga de Paul. Identificações falsas geravam uma grande quantidade de dinheiro, e eles adoravam qualquer amigo de Paul e Gregório. Eles tinham que gostar para sua auto-preservação. Dentro de uma hora, tive duas novas identidades ordenadas e um par de licenças de condução em minhas mãos.

No dia seguinte, com a autorização em mãos, eu fui buscar o meu carro. Eu queria um Ford 1934 Phaeton ou Cabriolet, ou pelo menos era o que eu repetia para mim mesma. O que eu realmente queria era um dos modelos italiano esportivos, mas eu sabia por Gregório que consertar um carro estrangeiro neste país era difícil. Se eu quisesse ver a América, eu precisaria de um carro que poderia ir a qualquer lugar e ser reparado em qualquer lugar.

O lote estava quase totalmente deserto quando cheguei o que me causou um pouco de pânico. Eu precisava fazer compras e estar em casa ao meio-dia para evitar o sol. Outono em Nova York era geralmente um bom momento para fazer compras, mas o sol sairia mais tarde hoje.

“Olá, senhorita, posso ajudar?” Perguntou um vendedor sem fôlego. Ele parecia absolutamente contente por eu estar lá. Quando ele me olhou por inteiro, um medo normal o atingiu, mas ele aparentemente precisava vender um carro, porque ele engoliu em seco e forçou um sorriso de volta em seu rosto.

“Olá. Eu quero comprar um Phaeton ou um Cabriolet, o que você tiver disponível”, respondi rapidamente. Eu só queria comprar o carro e sair.

“Temos dois Cabriolet disponíveis, um preto e um audacioso vermelho cereja”, ele respondeu com sua voz falhando ligeiramente.

“Você tem vermelho cereja? Essa seria uma cor maravilhosa,” Eu respondi. Vermelho ficava muito bem em mim.

“Sério? A maioria de nossos clientes não quer o carro por causa da cor. Ele está por aqui. Eu posso fazer um teste para você, ou seu marido está aqui?” A pergunta me deixou um pouco sem jeito, mas percebi que ele não estava acostumado com mulheres jovens dirigindo.

“Eu gostaria de testá-lo, se você não se importa.” Sorri e seu rosto ficou mais branco que o meu.

Ele parecia estar morrendo de medo, e não pleos meus dentes, enquanto nós entramos no adorável carro vermelho. Eu desci a capota e cruzei as ruas com atenção. Eu só tinha conduzido algumas vezes na Europa, mas pensei que se eu poderia dirigir em Roma e Paris, eu poderia dirigir em qualquer lugar.

Estivemos fora por cerca de meia hora, mas aquele era todo o tempo que eu precisava. Eu amei o carro. Tinha sido um pedido especial do modelo do ano passado que o dono nunca foi capaz de pegar. Ele tinha o interior luxuoso e o exterior audacioso. Era do meu jeito.

O vendedor quase desmaiou quando eu lhe entreguei os $700 em dinheiro e fui embora. Eu normalmente não tinha visões de seres humanos, a menos que eu quisesse comê-los, mas eu podia ver o homem feliz de ir para casa, para sua família, com sacos cheios de mantimentos. Ele foi recebido com as boas-vindas de um herói, e eu estava feliz em ajudar.

Eu passei a semana seguinte recebendo minhas novas identificações (Alice Meriwether e Brittany Michaels – por causa da nostalgia) e vendo velhos amigos. As casas de Edwina e Herbert estavam desertas. Ninguém poderia comprá-las em tempos como estes.

Então, em novembro de 1933, eu estava na estrada para ver minha nação. Desde que estava se aproximando do inverno, eu decidi fazer minha primeira viagem de retorno ao calor da Flórida. Eu já tinha visto esta área antes, mas mais durante a noite. Quando você viaja com vampiros, você não pode mostrar-se em qualquer lugar.

Eu cheguei em uma pequena cidade na Carolina do Sul, antes que eu tivesse que parar. Uma grande tempestade atingiu a costa, e muitas das estradas de terra ficaram simplesmente intransponíveis. Não me importei, eu não tinha pressa para chegar a qualquer lugar. Na maioria do tempo apenas assisti o povo tão pobre aqui no sul rural, mas ainda assim tão cheios de vida. As pessoas no interior tinham força para enfrentar esta depressão, o que fazia dos nova-iorquinos uma vergonha. Talvez porque os excessos dos anos 1920 não tivessem chegado a este extremo sul.

Uma vez que as estradas estavam intransitáveis, eu cheguei em um limpo, porém muito degradado motel em algum lugar ao sul de Charleston. O lugar era propriedade de uma família pequena com dois adolescentes. Eles estavam totalmente surpresos com a minha chegada, e olharam para mim com admiração me recebendo quando entrei, o que era incomum. Eu estava acostumada com a admiração, mas a parte das boas vindas raramente durava mais que alguns minutos.

“Posso ajudá-la, senhora?” a mãe falou pausadamente enquanto ela se apressava para trás do balcão com um largo sorriso no rosto. Seu vestido e as roupas de seus filhos estavam desbotadas e remendadas.

“Sim, eu estou presa pela chuva, e eu preciso de um quarto por algumas noites. O que você tem disponível?” Um dos meninos riu.

“Bem, não há muitas pessoas viajando mais, então nós estamos sem hóspedes agora. Quanto você pretende gastar em um quarto? Camas de solteiro são três dólares e uma cama de casal é seis dólares,” ela respondeu rapidamente. Eu poderia escolher. Esta era uma grande mudança comparado aos locais gracioso que fiquei na Europa.

“Casal, por favor.”

“Quantas noites?” Ela tentou, sem sucesso, esconder seu sorriso satisfeito.

Olhei para frente, para ver quanto tempo iria durar a tempestade, mas uma visão diferente veio. Eu vi esta mãe e seus filhos comprando sapatos.

“Três, por favor. O nome é Brittany Michaels,” eu respondi, entregando-lhe o dinheiro. Eu não sabia exatamente quanto tempo eu iria ficar, mas parecia estar correto. Enquanto eu preenchia o cadastro, olhei para os meninos que estavam sentados à mesa. Seus pés descalços estavam pretos de sujeira e fortemente calejados.

A mulher sorriu de orelha a orelha, me entregou uma chave e me levou para o quarto. Ela estava quase vertiginosa de alegria. Normalmente, eu não tenho esse efeito nas fêmeas humanas.

Isso era realmente ruim? Será que a minha simples compra de três noites em seu quarto realmente ajudaria sua família com suas necessidades? O fato de eu poder fazer alguma coisa boa simplesmente por gastar meu dinheiro em excesso me extasiava. Afinal, compras sempre foi o meu maior talento. Eu poderia fazer um bem imenso, simplesmente gastando.

A vida é maravilhosa! Suspirei enquanto me estirava na cama.

“Senhora?”, A palavra veio com uma suave batida na minha porta.

“Sim?” Eu respondi, mas não me movi. Eu estava deitada na cama lendo um livro de Louis L’Amour, e estava tendo um grande tiroteio. Eu adorava aquilo.

“Você precisa de alguma coisa para a noite? Notamos que você não saiu para jantar.”

Claro que tinham notado, eu era a única novidade na pequena cidade e eles estariam atentos. Em Nova York, eu provavelmente poderia ter atacado e sugado alguém na Times Square, e ninguém teria notado nada. Aqui, eu não vou ao jantar e todo mundo vê.

“Obrigado, mas eu tive um almoço bastante farto.” E eu vou sair para jantar hoje à noite.

“Bem, se houver mais alguma coisa que você precise, deixe-nos saber”, disse ela, parecendo desapontada.

Eu coloquei meu robe e tentei parecer cansada. Eu precisava ter certeza que parecia uma viajante cansada, em vez de um vampiro irritado.

“Bem, há uma coisa,” eu disse enquanto abria um pouco a porta para ela me ver, “Eu gostaria de sair para ver o campo, se a chuva cessar.” Isso não aconteceria em dois dias. “Pode dizer-me onde estão os melhores locais para uma caminhada?”

Ela parecia quase assustada quando respondeu, e eu me perguntava o que eu poderia ter feito para assustá-la enquanto vestindo um roupão.

“Os lobos estão à solta agora, não vá para a floresta”, ela gaguejou.

“Existem lobos aqui?” Eu perguntei entusiasmada. Eu amava lobos.

Essa foi a reação errada. Seu rosto passou de leve susto a puro choque.

“Gosto de tirar fotos da vida selvagem e da paisagem”, expliquei. Era uma verdade, eu tinha aprendido fotografia na Europa.

“Bem, eles não são realmente lobos, mas híbridos cães-lobo. Quando o mercado caiu, as pessoas não puderam alimentar mais seus cães, então simplesmente os deixaram ir. Por isso eles são tão perigosos, eles não temem os humanos. Eles atacaram várias pessoas nos últimos meses”, disse ela, obviamente tentando me dissuadir de tentar encontrá-los.

“Bem, talvez as fotos não valham a pena, então,” eu disse. Ela sorriu obviamente satisfeita em me conter e voltou para o final do corredor. Eu rapidamente peguei as calças resistentes e a camisa que eu usava para caçar e sai na chuva para ajudar com a questão da superpopulação canina. Foi maravilhoso. Não apenas eu poderia ajudar esta pequena família mas eu poderia sozinha manter essa cidade um pouco mais segura e comer bem ao mesmo tempo. Não é freqüente que um vampiro vem ao resgate.






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